— Рассказать тебе тоже секрет? — прошептала Ева. — Ася любит меня, она сама сказала.

Адам замер, вдруг осознав, что сам он никогда не говорил таких слов собственной дочери.

Он вообще, наверное, никогда в жизни ни с кем не говорил о любви.

— Если Ася так сказала, значит, это правда, — отрешенно произнес он. — Наша няня ведь никогда не врет. Как тебе новая кроватка?

— Красивая. Я уже большая, чтобы спать с вами. И вы постоянно шепчетесь.

Адам засмеялся.

— Скоро тебе будет целых пять лет. Какой подарок ты хочешь?

— Дети не выбирают себе подарки, — важно объявила Ева.

Под утро, когда Адам только начал засыпать, дверь в его спальню и открылась, и появилась Ася.

— Скучно, — пожаловалась она и плюхнулась рядом, обняла его за талию, прижимаясь щекой к спине.

— Какое веселье вам нужно во сне? — сварливо проворчал Адам, еще не отошедший от ее «дышать нечем».

Но эта женщина уже умиротворенно посапывала.

*Поль Элюар. «Свобода».

— Ты стал в два раза больше качаться и в два раза дольше бегать, — насмешливо заметила Вика, — а уж трудоспособность твоя и вовсе выросла до небес. Знаешь, как это называется?

— Знаю, — буркнул Адам.

— Полтора месяца воздержания способны довести любого до ручки.

— Ты сейчас злорадствуешь или сочувствуешь? И вообще… люди годами воздерживаются, и ничего.

— Какие люди? — не поняла Вика.

— Разные, — уклончиво ответил Адам и захлопнул ноут. — Скучно.

— Послушай, — сказала Вика невозмутимо, — мы могли бы просто продолжать спать друг с другом. Без отношений.

Он почти спросил ее — чем это отличается от того, что было раньше, но в последнюю секунду удержал этот вопрос на кончике языка.

Наверное, с точки зрения Вики чем-то отличалось.

— Секс без обязательств, — уточнила она все так же спокойно. — По-дружески.

Предложение было слишком хорошим, чтобы Адам не ощущал некий подвох.

— Спасибо, — ответил он как можно более нейтрально. — Ты удивительно щедра.

В офисе программист Сережа учил Еву играть в детскую игрушку на компьютере. Ася что-то тихо обсуждала со стажером Мариной.

Адам подошел ближе.

— Попробуй зайти через сторителлинг, — услышал он тихий голос Аси. — Это сейчас ужасно трендово.

— Сторителлинг в маркетинге сложный жанр, — возразила Марина.

— Глупости, ничего и не сложный. Ты просто…

— За мной, — Адам бесцеремонно ухватил Асю под локоть и отвел ее в переговорку. Закрыл стеклянную дверь. — Вы теперь еще и маркетолог? — спросил он раздраженно. — Зачем вы лезете туда, в чем ничего не смыслите?

— Вы как будто много смыслите! — фыркнула она. — Я посмотрела ваши тренинги — это всего лишь компиляция Огилви, Карнеги и Котлера. Вы просто завернули классику в современную обертку и налили туда современной терминологии. Ни одной свежей мысли!

— Ради бога, — он сердито взъерошил волосы. — Люди ходят на тренинги не за свежими мыслями. Чтобы слинять с работы, потусить с себе подобными, запилить пост в инсте, самоутвердиться. Почувствовать себя молодцом — посмотрите, как я крут, я все время обучаюсь, создаю новые нейронные связи, ну и все такое. Я мог бы рассказывать анекдоты — эффект был бы точно таким же. Но вы-то откуда знаете про Огилви и Карнеги?

— Оспыде, это уровень первокурсника, — она задрала нос. — В университете я полгода работала менеджером по продажам брендовых наклеек на пакетики. Меня уволили. Я плохой продажник, совести слишком много. А вы что, думали, это какие-то сакральные знания? Только вы можете продавать воздух, все остальные идиоты?

— А вы самодовольная зазнайка. Думаете, что самая умная? Да вы просто сбежали от реальной жизни в свои фанфики, и теперь смотрите на остальных людей с высокомерием — ах, они такие нелепые. Ах, у них такие глупые желания и смешные переживания.

— Что это с вами? — пробормотала она изумленно. — Почему вы так злитесь? Прям как будто нормальный человек.

— Да потому что вы повсюду суете свой нос, — в сердцах ответил Адам. — Куда я ни посмотрю — вы везде, — и он вылетел из переговорки, игнорируя изумленные взгляды сотрудников.

Ася озадаченно почесала нос, глядя, как Адам покидает офис.

Вот ведь.

Сложно иметь дело с молодыми — они все эмоционально не устойчивы.

Она и сама такой была.

Кто знает, что за котел из гормонов, сомнений и комплексов бурлит внутри?

И все равно ей было неприятно, что он сердится.

Ася не любила ругаться с Адамом. Ей нравилась его мягкость, и то, что он многое ей позволяет, и все время прикасается, и смотрит с какой-то необыкновенной завороженностью. Она постоянно ловила себя на том, что нежится, по-кошачьи, в этом тепле, и позволяет себе капризничать и своевольничать, как ребенок, которого балуют.

Никогда и никто так не относился к Асе — и никогда и ни с кем она не ощущала себя так свободно и уверенно. Ей даже казалось, что рядом с Адамом проявляются некие скрытые возможности ее разума, дремавшие прежде способности и обостряется интуиция. Перестав опасаться недовольства отца, Ася все больше понимала дочь.

Адам бы не понял, если бы она назвала его своей музой, но, фактически, так оно и было.

Изначально все внимание было только Еве, Адам казался лишь декоративным приложением к девочке. Ася и сама не заметила, когда оказалась в фокусе внимания и когда начала получать от этого удовольствие.

И когда стал шире ее собственный фокус.

Вот зачем ее сейчас понесло говорить ему гадости?

Что вообще на нее нашло?

— Не обращайте внимания, — Вика просочилась в переговорку. Кажется, весь офис наблюдал, как они пререкаются. — Целибат плохо сказывается на его настроении. Это из-за него Адам такой дерганый.

— Ага… Что? — до Аси не сразу дошел смысл сказанного. — Это еще что за оправдание для бедных? По-вашему всякий, кого не ублажает по ночам десяток гетер, сразу становится невротиком?

Вика закрыла за собой дверь, элегантно опустилась в кресло и сообщила скучающим голосом:

— Я предложила Адаму секс без обязательств.

— Молодец, — одобрила Ася, которая уже даже привыкла к откровениям Виктории. Она нравилась ей — хотя бы тем, что уверенно шагала по дорожке из ошибок, которые сама Ася уже совершила.

— Звучит слишком саркастично даже по вашим меркам.

— Ну что вы, — Ася потянулась и достала из шкафчика шоколадку для гостей. — Я всего лишь няня. В этом доме я воспитываю только Еву.

— Нет уж, говорите, что думаете, — настаивала Вика.

— Вы не хотите знать, что я думаю. Вы хотите, чтобы я поддержала вас. Вы молодец, Вика.

— Перестаньте так делать. Это бесит.

— Рассказать вам сказку? — сдалась Ася. — Давным-давно в некотором царстве некотором государстве жила одна молодая и глупая девочка. Она встречалась с мальчиком, но совершенно не воспринимала его всерьез. Изменяла ему. Игнорировала его. А потом он ее бросил. И тогда девочке показалось, что свет померк. Любовь, которая мальчику была уже не нужна, накрыла девочку с головой. Отчаяние и душевные терзания поселились в ее сердце. Но мальчик не собирался к ней возвращаться, а она никак не могла поверить, что он это серьезно. Казалось, что он вот-вот передумает. Надо просто чуть-чуть поднажать. И она предложила ему секс без обязательств. «Ты свободен, — сказала девочка, — я свободна. Давай просто спать друг с другом, пока не найдем себе кого-то». И мальчик согласился, но все стало еще хуже. Потому что физический контакт без эмоционального отклика принес девочке только обесценивание себя. Она ощущала, что продается за ласки и поцелуи. С каждым днем чувствовала себя все более ничтожной. Все более жалкой. И тогда включилась программа саморазрушения. Алкоголь, секс с незнакомцами, и ненависть к себе. А мальчик… все это время он ухаживал за другой девочкой, и в один прекрасный день оказалось, что он скоро женится. Он даже ничего не понял. Вот такая история.

Ася протянула Вике шоколадку.