И они зашагали, более чем бодро. Вик возглавлял почти забег по коридорам «Погибели», попутно указывая на основные ориентиры. Без коммуникатора на БОП вполне можно было заблудиться, так что браслет снимать не рекомендовалось, а на тот случай, если что-то случилось с системой связи и были разработаны ориентиры и знаки, помогающие найти дорогу до ключевых узлов: мостика, дока и лифта к «Надзирателю».

— Если «Кочующий» вступит в бой, по всей длине коридоров высветиться красная полоса, а на коммуникаторы придет оповещение о вашей роли и требуемой дислокации. Если сообщения нет, значит направляетесь в отведенный группе блок и остаетесь там до особых распоряжений. Аналогично действуете и при учебной тревоге, в этом случае полоса в коридорах будет оранжевой.

— Куратор Бешан, можно вопрос? — естественно, блондинистая заноза не могла не выделиться.

— Давай, Макото, не отстанешь ведь, — обреченно вздохнул куратор, уже предвидя весь ворох проблем с девчонкой и ее статусом, а также новообретенной смелостью и безбашенностью.

Или это всегда в ней было, просто дремало под слоем навязанных правил?

— Куратор Бешан, а разве у нас не будет постоянного предписания на случай тревоги? Вроде так положено по Уставу…

— Слову «вроде» не место в лексиконе военного, ясно тебе Макото? — Вик продолжал выделять Кэт, обращаясь к ней на «ты», хотя, наверное, стоило поменять привычки. — Было бы предписание, если бы вы хоть что-то умели. Пока же вы балласт, уязвимость. Лучшее, что вы можете сделать — это не мешать.

— Зачем же нас тогда перевели на «Кочующий»?

— За надом! Ты что тут, приказы начальства вздумала обсуждать?!

— Никак нет, куратор Бешан!

Кэт замолчала, благоразумно решив не развивать тему, а вот Виктор, как никто, понимал, что ответить все же нужно. Он подбирал правильные слова вплоть до блока, предназначенного для его желторотиков, но так и не придумал ничего, кроме правды, которую никак нельзя было озвучивать.

— Вот ваш блок, располагайтесь. Спальные места в индивидуальных каютах-капсулах, в случае эвакуации они способны заменить спасательный бот. Гостиная общая, как и раздаточный автомат. Питаться можете тут или в столовой на «Надзирателе», по желанию. Лекции и учения будут проходит по большей части на «Погибели», иногда возможен старт из других доков, поэтому внимательно читайте сообщения. Так, что еще?

Вик сверился с коммуникатором, но тут Кэт опять вмешалась:

— Что с нашими Чи-друзьями, что с моим «Стрижом»?

— «Стриж» твой дожидается в доке, сможешь проведать его уже сегодня. Пропуск я тебе сделал. Но! Даже не вздумай выкинуть что-то вроде несанкционированного полета! Вмиг загремишь под трибунал, это ясно?

— Ай-ай, куратор Бешан! — какие бы черти ни топились в ее омуте, но Кэт четко понимала, что на «Кочующем» все серьезней, и лучше не нарываться. — А санкционированные вылеты будут? Мне «Стрижа» нужно регулярно выгуливать…

— Призвездилась, Макото?! — возмущенно рявкнул Вик. — Это тебе не парк развлечений, это военный корабль, у которого боевая миссия. БОЕВАЯ, Макото! Не учебная! Понятно тебе?!

— Ай-ай, куратор Бешан, — узкие плечики опустились, она уже скучала по своему Чи-другу, хорошо хоть не запретил с ним видется.

— Ладно, будем надеяться, дошло, — Бешан хмуро оглядел притихших ребят, что-то все же придется сказать. — Вы не ослышались. Миссия боевая. Наверняка уже узнали, что, наконец, удалось обнаружить базу пиратов. «Кочующему» поручен захват базы и чистка ближайших лежек. Прикрытия не ожидается, действуем своими силами, поэтому график тренировок будет жестким. Первый курс не планируется задействовать, но это, мать его, боевая миссия, а в бою всякое бывает.

ВБ725 скучковались в самом центре просторной гостиной, неосознанно сгруппировавшись «по интересам». Рядом с Тэкеши встал Тоши и Риота, а Кэт они все незаметно задвинули в центр Клина. Занятно. Двое нэко — Йоши и Сузуму держались ближе к Динару, похоже наг уже подобрал себе Крылья и те вполне согласны летать в таком необычном составе. Кхарисса, Вашмир и Шуичи, самый тихий и незаметный из Военных нэко, которых видел Вик на своем веку. Впрочем, на удивление, но и эта тройка смотрелась неплохо. Зато отвратительно выглядело одиночество Рассветной, особенно на фоне остальных. Проблема была нешуточная, и Бешан пока не понимал, как ее решить.

— На сегодня вы свободны, желторотики. Можете побродить по «Погибели», заглянуть в док, обследовать учебные уровни. Завтра в семь сотен ровно начинается ваш первый день в качестве кадетов «Кочующего». Обещаю, будет весело.

Вот в этом ни у кого не было сомнений.

[1] Крайне заразное заболевание, передается воздушно-капельным путем, поражает только в космосе.

[2] Юу — «превосходящий», приставка к имени диких детей, прошедших инициацию и официально признанных Империей. Используется как новое обозначение расы, в независимости от первоначальной.

Собственно, «веселье» началось даже раньше, чем могла предположить Кэт. В отличие от Айкории, на «Кочующем» никто не заботился об общем сигнале побудки или, например, отбоя, каждый должен был сам следить за соблюдением дисциплины. ВБ725 отнеслась к вопросу серьезно, как же иначе, если старостой по-прежнему был Тэтсуя. Он организовал расселение, и, естественно, комната Кэт оказалась рядом с его собственной. Ну как комната, скорее чехол для кровати — от стен до не слишком широкого ложа было едва ли больше метра. Зато тут же обнаружилась небольшой санитарный отсек и даже пищевой автомат с ограниченным функционалом. Действительно, каюта могла стать совсем автономной спасательной капсулой, что было очень предусмотрительно и удобно, несмотря на компактные размеры.

В док они тоже пошли все вместе, Тэкеши возглавлял шествие, а Кэт опять зажали в своеобразную коробочку Крылья его Клина. Все было строго в соответствии с традициями и правилами, оберегать, но не ограничивать. Не запрещал же он ей общение с Динаром, даже если очень хотелось?! А вот в самом доке они немного разделились, Кэт устремилась к своему «Стрижу», а остальные задержались, рассматривая новеньких «Соколов», ожидавших привязки. Завтра каждый из них имеет шанс ожить, Слиться со своим пилотом, так что такой вот предварительный «смотр» был тоже своего рода традицией.

Кэт этот шаг был не нужен. Ведь они со «Стрижом» уже единое целое, даже если их разделяют километры или множество непроницаемых переборок. Непроницаемых для всего, но не для чувств симбионтов. Девушка нежно гладила чуть пружинящие бока своего любимого кораблика, прислушиваясь к его довольному урчанию. Легкая вибрация только усиливала сходство с ласковым котом… Котом. Кэт зажмурилась, чувствуя, как щеки вновь заливает румянец…

Тэтсуя был совершенно невыносим! Настойчивый, самоуверенный, прекрасно осознающий свою притягательность. Его попеременно хотелось задушить и… просто хотелось. Эти чувства и мысли для девушки были в новинку, Дин-Дин на что-то такое намекал, но… Интересно, а как целуется Тэкеши…?

Мечты о некоторых беловолосых прервал хорошо знакомый мерзкий голос:

— Привет, человечка.

Хидеки стоял в нескольких шагах и глумливо улыбался. Сперва Кэт не поняла, с чего он такой радостный, а потом мелькнула мысль, что его, вроде как, вообще не должно быть, его же отчислили… И только в этот момент она обратила внимание на эмблему на кителе — простой белый круг на черном фоне, Ведущие-в-бой. Какого…?

— Что уставилась? Думала, что со своим ублюдочным Бешеным смогла вытурить меня из МВА? Меня?! Сына Наместника?!

Синеволосый нэко сморщил нос, кривясь будто учуял тошнотворную вонь:

— Ты никто, чтобы у тебя там не было накалякано у виска, я же навсегда останусь Ясухиро. Поверь, власть моей семьи значительно превосходит твое воображение. Думаешь до этого низшим в Десятом Секторе плохо жилось? Ха! После моего разговора с отцом, он вообще сделает из вас рабов.