Накрутившись перед зеркалом, девчонки все же убрали оба комплекта в шкаф, по совместительству прачечную-гладильную. Удобная штука — пришел, снял с себя все, аккуратно повесил на вешалку, а утром достал чистым и свежим. На Архаисе таких не было, по крайней мере, не у детей-сирот.

— Ты курсы выбрала? — спросила рыжая, плюхаясь на диван.

— Почти, но еще не отправила куратору на утверждение.

— И что у тебя получилось?

— «Аэродинамика и безвоздушные полеты», «Гравитационные маневры в боевых условиях», «Классификация и спецификация космических кораблей», «Конструкция космических кораблей с седьмого по шестой ранги», «Биофизика Чи», — перечислила по памяти Катя.

— Это кроме основных?! — округлила разноцветные глаза Эйни.

— Ага.

— А не многовато ли будет?

— Мне все это нужно, чтобы…

— Что бы что?

Рассказать или нет? Эйни ее так и не спросила почему у нее нет татуировки Инициации, хотя все уже прошли и Инициацию, и первое слияние. Но Ангар не ее тайна, и вправе ли она разглашать договоренность с Бешеным Виком? Пожалуй, до такого откровения они еще не доросли. Поэтому лучше выдать урезанную версию:

— Чтобы летать. Все эти знания важны для полетов, а у нас практика со второго семестра.

— Ладно, я могу понять и динамику, и маневры, и классификацию, но конструкция кораблей — это же больше для Открывающих, — не отставала Эйни.

— А как можно летать, не понимая на чем летаешь?

И это тоже было близко к правде — действительно, «начинку» кораблей нужно знать, но не только для управления, для этого достаточно базового курса классификации и практики, но и для работы в Ангаре. Ей предстоит работать на Мастера Хошисим, и очень не хотелось быть слепым и беспомощным принеси-подай.

— Про «Биофизику Чи» даже спрашивать не буду, это явный перебор, — покачала головой Эйни. — Впрочем, твое право. Если хочешь окончательно загрузиться, возьми еще «Биомеханику Слияния», тогда будет полный комплект.

— Я думала об этом, — закусила губу Катя, — но получается слишком много часов в день…

— Да я же пошутила! Куда тебе больше курсов! — вскочила Эйни, отбирая планшет у Кати. — Дай глянуть. Жуть! Шесть часов лекций, три самостоятельной работы, два часа физической подготовки, да ты сдохнешь!

Катя упрямо покачала головой:

— Мне нужно, я хочу летать!

— Ох, Ветра Всемогущие… — удручено всплеснула руками рыжая. — Слушай, ты сказку про Питера Пэна читала?

— Питера Пэна? Нет, это что-то из вашего фольклора?

— Нет, мать, из вашего, человеческого! Как-то увлеклась сказками разных рас… Не суть. Питер Пэн, вечный ребенок, умеющий летать, вопреки всем законам и логике. Знаешь, как он объяснял это свое умение?

— Как?

— А как Ветра подуют! То он получеловек — полуптица, то летает силой «чудесной мысли» и «волшебной пыльцы».

— И при чем тут я?

— Да при том, что полет — это не столько наука, сколько искусство. Желание, тяга, чувства, а не холодные расчеты и бесконечные формулы.

Рыжие волосы вдруг взвились, словно от несуществующего ветра, разноцветные глаза загорелись огоньками, а фигура сильфы подернулась легкой дымкой.

— Эйни? — тихонько позвала ее Катя.

— А? — мгновение и сильфа вновь стала нормальной. — Извини, иногда накатывает. Но сказку почитай, обогатишь свое насквозь математическое образование некоторыми гуманитарными штрихами.

Наверное, стоило послушаться Эйни и сократить количество курсов, ибо расписание получилось адское. Первая же неделя убедила ее в этом. Утренняя групповая разминка, завтрак, лекции, лекции, лекции, обед, домашка, тесты, ужин, Ангар. Мастер Хошисим ждал ее обычно после семи вечера, давал какое-то небольшое задание и периодически проверял результаты. Как выразился старый нэко, «ей нужно познакомиться с кораблями», и только потом «лезть к ним с попытками Слияния».

На ее расписание он посмотрел скептически, пожал плечами и выдал равнодушно:

— Можно и так.

Кажется, Мастер Хошисим тоже не одобрял такую нагрузку теорией, но советовать ничего не стал. Так что первая учебная неделя прошла как в тумане. Цифровом таком, с отчетливым привкусом металла.

В субботу коммуникатор разбудил позже обычного, но все же разбудил и это сильно удивило подружек.

— Разве нам не полагается два дня выходных в неделю? — сонно спросила Эйни, выползая из своей комнаты на чудный запах. — Откуда добыча?

На столике в гостиной красовался поднос с кофейником, и несколько тарелок с круассанами и подборкой джемов.

— Динар «проползал мимо», — ответила Катя, отщипывая от свежей выпечки.

— Балует он тебя, ох, балует. Завела себе личную «фею крестную».

— А?

— О! Ты и эту сказку не знаешь?!

— Я вообще не по сказкам.

— Зубрила. Сказки полезные.

— Да ладно, прочитала я этого Питера Пэна, ничего полезного. Избалованный, хвастливый мальчишка, постоянно делающий глупости.

— Катя, ты зануда! — вынесла вердикт Эйни.

— Так что там про фею?

— Забей, это бесполезно. Ты и сказки несовместимы.

— Фея была и в этой истории… — Катя сделала глоток кофе, — о, вспомнила! Дин-Динь. Фея Дин-Динь!

Эйни рассмеялась переливчатыми колокольчиками:

— Только Динара так не вздумай назвать.

— Почему? Ему пойдет! — Катя прыснула со смеху, — представь его с прозрачными крылышками и волшебной палочкой!

— Ахахаха, Катя, беру свои слова обратно, ты не зануда, твоему полету фантазии можно позавидовать.

Девчонки все еще смеялись, когда дверь приоткрылась и в комнату вполз упомянутый Динар:

— Вы еще не одеты? Мы же так опоздаем!

— Опоздаем? Сегодня же выходной, — удивилась Катя.

— Шассси, ты сообщение куратора читала?

— А?

Действительно, в углу экрана мигал значок сообщения.

— Ох, твою ж мать… Эйни, у нас сегодня зачет!

— Какой зачет?!

— По физре, Вик принимать самолично будет!

— У нас же выходной!

— Это МВА, детка, — встрял в диалог паникующих девчонок наг. — Кстати, чего вы так хохотали?

— Эммм… — протянула Катя из своей комнаты, лихорадочно собираясь, — я тут сказку прочитала, Эйни подсунула. Так вот, там персонаж один волшебный, помогает постоянно главному герою. Фея Дин-Динь. Эйни предложила тебя так назвать.

— Эй! — раздалось возмущенное из комнаты сильфы.

Катя вновь захохотала, настроение было отличное, несмотря на предстоящий зачет. То ли от того, что почти удалось выспаться, то ли от булочек с кофе. А может быть помогло то, что ее уже целую неделю никто не называл куклой.

— Шассси, радость моя, можешь звать меня хоть феей, хоть Дин-Дином, но двигайся быстрее. Ты же не хочешь увидеть Вика в бешенстве, а свое имя в конце рейтинга?

Выходя из жилого блока, Эйни шепнула Кате:

— Я тебе это припомню.

— Ему понравилось, — отмахнулась девушка.

— Это только тебе сходит с рук такое, ты шассси для него — «маленькая госпожа». Любого другого он бы уже разрубил на целую армию кровавых человечков.

— Ну не разрубил же!

До тренировочного полигона они добрались вовремя, и все благодаря тому же Динару, который задавал темп и постоянно подгонял.

— Доброе утро, желторитики! — с довольной ухмылкой поприветствовал их Вик. — Сегодня ваш первый зачет, по самому простому — физической подготовке. Пусть вы не десантники, это не означает, что вы не должны уметь владеть своим телом и базовыми видами огнестрельного и рукопашного оружия. До последних двух пунктов мы еще дойдем, а сегодня…та-да-дам! Полоса препятствий!

Тэкеши оглядел проекцию полосы препятствий, которую им предлагалось пройти, ничего сверхъестественного: вращающийся тоннель, бревно и мешки, веревочная стена, доска над ямой с грязью, маятники. Он такую полосу проходил, еще будучи ребенком, вряд ли тут есть хоть кто-то не способный с ней справиться. Судя по тому, что он успел увидеть во время теста и на утренних разминках, даже «кукла» не должна ударить лицом в грязь. Косой взгляд в ее сторону и почему-то с трудом удается отвести взгляд, вроде нет ничего особенного… А может быть и есть… Эта обманчивая хрупкость, чистота, легкая наивность. Тэкеши уже понял, что это вовсе не образ, что Катя на самом деле такая… девочка. Милая, смелая и совершенно неподходящая для него. Неподходящая, он же Тэтсуя! Нэко тряхнул головой, прогоняя посторонние мысли. Сейчас важно не это, нужно показать лучший результат, семья ждет от него только высшие баллы, только верхнюю строчку рейтинга.