— Тим, прости, я так не считаю. Я просто вижу, что ты относишься ко мне как к малому дитю неразумному. Я понимаю, что прожила намного меньше тебя, понимаю, что я действительно маленькая и глупая девочка, но я прошу тебя, я умоляю, не надо каждый раз заставлять меня чувствовать себя такой. Мне и так плохо. Я и так комплексую…

— Ксана, — перебил он меня, — я очень постараюсь.

Я прильнула к его плечу, глаза снова невольно защипало, но делу время, а потехе час!

— Что было дальше, Тим? – спросила я, и он продолжил рассказ:

— Для полного плана действий мне не хватало информации. Но первые наметки у меня уже были и не позднее, чем вечером, я собирался приступить к их реализации…

Мне, как капралу, была положена отдельная комнатушка в казарме. Но, поскольку я капрал новоиспеченный, и к тому же смертельно оскорбивший старожилов — не выставил традиционный бочонок пива за свой шеврон, комнатку мне выделили самую негожую, рядом с кухней, я бы даже сказал чулан.

Поорав и повозмущавшись для вида, я еле сдержал довольную улыбку. Все было рассчитано верно, все так и должно было быть.

Прихватив сопровождавшего меня к месту проживания служаку с повязкой дежурного за грудки, я его хорошенько потряс.

— Через час прислать ко мне дневального с ведром кипятка и шваброй! Если он хоть на минуту опоздает, я тебя так отделаю – командир на разводе не узнает!

Вояка – не «промытый», не под контролем, с нормальными глазами – мотал головой в такт моей экзекуции. Сочтя это знаком согласия, я отпустил бедолагу и демонстративно посмотрел на водяные часы. Тот потопал, что-то недовольно бормоча себе под нос. Впрочем, бубнил он очень тихо, видать мои силовые упражнения произвели на него впечатление.

Как только он удалился, я шагнул в свою каморку и тщательно прикрыл дверь. Выбрав местечко потемнее, я нагнулся и коротким ударом кулака пробил в стенке дыру на уровне пола. Насвистывая мелодию призыва, я положил к образовавшемуся лазу выданный нам еще в лесу кусочек копченого мяса.

Теперь оставалось только ждать…

Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем из дырки осторожно высунулся черный нос крысы. Поводив усиками, жданная гостья убедилась, что тут действительно есть чем подкрепиться. С опаской покосилась на меня – я сделал лицо что «ничего не вижу, ничего не слышу и вообще спать собрался».

Тим не только рассказывал, но и показал то самое лицо. Я снова не смогла сдержаться от смеха!

Крыса решилась и впилась в мясо. Как я и думал, она решила пообедать на месте – утащишь в норку, так, поди, и отнимут!

Ну, наконец-то мяско было тщательно пережевано и надежно прибрано в крысиную тушку! Я специально дожидался этого момента – ну должна же серая получить хоть какую-то компенсацию от задуманной мной операции! Я молниеносно выбросил руку и прихватил завизжавшую крысу за хвост. Поднес к своему лицу и, придерживая за спинку другой рукой, развернул мордой к себе. Глаза наши встретились…

Крыса зевнула и обмякла. Положив мирно спящего зверька на стол, я стал ждать второго фигуранта спектакля. Я и сценарист, и режиссер – все в одном лице.

До окончания отведенного мной часа оставалось еще минут десять, как в мою дверку постучали.

— Господин капрал, по вашему приказу уборщик прибыл! – раздался ровный голос. Никаких эмоций в нем уловить было нельзя – я бы сильно удивился, будь оно иначе! Ясно же, что для самых грязных работ тут будут использовать подконтрольных.

Распахнув широко дверь, я включил командирский ор.

— Где вы шляетесь, рядовой! Я уже вечность торчу в этом хлеве и жду, когда ты притащишь сюда свою задницу!

«Промытый» слушал абсолютно спокойно – приказа в мои словах не было, а на брань ему было абсолютно плевать. Не к тому их недоБог готовил! Молодец я, и это просчитал верно!

— К уборке приступить!

Солдат послушно поставил ведро и взял швабру наперевес.

— За дверью не забудь дерьмо отмыть! – приказал я.

Он послушно закрыл дверь.

Тут я заорал так, что стены затряслись.

— Что за бардак?! Почему на столе дохлая крыса?! Немедленно убрать тварь!

Уборщик взял крысу в руку… И тут я шагнул к нему и аккуратно передавил сонную артерию. Подхватив обмякшее тело, я уложил его с мирно сопящим зверьком в руках на топчан.

Я слушала молча, пытаясь понять, разгадать задумку инспектора, но пока никаких вариантов не было…

— Снимать блокировку ментальной магии не так уж и сложно — особенно тому, кого учили этому лучшие маги Разума на протяжении ста лет. Возомнивший себя богом маг оказался не таким уж и мастаком, даже ловушек в мозгах вербуемых сторонников не поставил. Я в чем-то его понимаю, этот молодой мужчина для него ширпотреб, тратить на него много сил и времени влом.

Главная сложность всегда состоит в том, что менталист всегда чувствует, когда установленный им поводок обрывается. Но на каждую хитрую… гм… есть нечто с резьбой и крылышками.

Легким касанием астральных пальцев я перехватил наложенную на мозг рекрута паутинку чужой воли. Приходилось внимательно следить, чтобы последняя ниточка продолжала контактировать с аурой человека. А вот теперь, пользуясь тактильным контактом тел, я перенес заклятие на крыску. Подождал пока оно как следует угнездится, и оборвал ведущую к воину нить.

Они очнулись одновременно. И очень похоже захлопали глазами. Пришлось на всякий случай закрыть рот уборщика ладонью, чтоб не заорал ненароком от страха.

— Тихо! – шепнул я. – Тебя заколдовали и хотели отправить умирать на ненужную тебе войну. Потерпи, через пару минут объясню все поподробнее. Понял?

Тот замычал и кивнул.

— А теперь смотри, что было с тобой! Рядовой, подъем!

Крыса вскочила и вытянулась по стойке смирно.

— Слушай приказ! Отправить в нору и привести сюда через полчаса десять пленных. Можешь обещать им сало, копченое мясо, сыр и гуманное обращение! Приказ понятен?

Зверек пискнул.

— Выполнять!

Махнув хвостом, крыса исчезла. Надеюсь, что маг-контролер не обратит внимание на то, что кто-то из солдат вдруг вздумал попутешествовать под полом.

Солдат, словно протрезвев, смотрел на это представление, и в глазах его светилась ненависть.

— А ты все понял?

— Понял, — прохрипел воин. — Я доберусь до этого мага, я ему за всех наших отомщу!

— Отомстишь, — покладисто согласился я. А для начала давай вылечим и твоих друзей. Ведь есть у тебя друзья.