— Доброе утро, Ксана, — сказал Ник, — нам пора бы отправляться. Мне надо успеть хоть немного вещи разобрать перед первым уроком.

— Доброе, — сердито фыркнула я, — Но я тебе такого подъема не забуду…

За пять минут я умылась, переоделась и впихнула в себя порцию яичницы с беконом.

Двадцать четыре больших сундука с «самыми нужными!» книгами учителя, горкой лежали посреди гостиной.

— А как мы все это потащим? – поинтересовалась я.

— Как-как? – учитель улыбнулся и взмахнул руками: вся эта куча превратилась в маленький шарик, лежащий на его ладони.

— Ух ты! – не удержалась я от восторженного восклицания, а наставник привычно захихикал с моей реакции.

— Так, если готова, можем отправляться! – скомандовал Ник. Не пойми, как в окно впрыгнул наш, едва выставленный за дверь, цербер и закрутился у ног, — а ты куда собрался, Пушок?! Дом кто будет охранять?! – попытался пристыдить пса учитель, но зверюга так жалобно заскулил, что Николос нахмурился, но все же сдался под моим не менее жалобным взглядом, — ладно, забирай. Но учти, замучают его студенты!

Пес, получив одобрение радостно запрыгал. А учитель открыл окно телепорта. Ох и красивое оно у него было: зеркало, нежного голубого цвета, к краям переливалось всеми оттенками синего. Можно сравнить с тем, как играет цветами капля бензина в воде. А когда через него проходишь, чувствуешь, словно тебя омывает теплая морская волна.

Я взяла Пушка за ошейник, и мы прошли в академию. Я снова восхищённо ахнула. Можно тысячу раз услышать, но все же стоит хотя бы один раз увидеть… Колоссальное здание. Колонны в два моих роста украшены прекрасной лепниной. Мозаика с разнообразными существами на стенах. Некоторых я узнавала, некоторых нет. Минут пять мы шли по пустынным арочным коридорам в учительское крыло. Там нам попался единственный живой. Сэр Маркус шел на встречу, вертя в руках какой-то артефакт.

— Доброе утро, друзья. Ник, рад, что ты все же решился, — поприветствовал он нас.

— Доброе. Марк, что-то случилось? – спросил наставник.

— Ночью посыпали сообщения об инициализации новых волшебников. Пришлось хорошо поработать. У нас двадцать четыре новых студента. И еще шестерых мы не успели спасти.

Мы все печально вздохнули.

— Я могу чем-то помочь? – сама не знаю почему, спросила я.

— Можете, — устало улыбнулся он,— вот, — зам директора, он же Марк, протянул мне свиток, я вопросительно приподняла бровь, — это карта, с навигатором. Так ты быстрее научишься ориентироваться по территории академии, — пояснил он.

— Спасибо, — я взяла протянутую бумагу.

Мы дошли до комнат, я сбросила вещи, что их там, одна сумка и та полупустая. Наставник занялся своими чумаданами. А мне что делать было? Два часа я бродила по коридорам, изучая территорию. И в результате вышла в тот самый зал, где мы появились. Туда как раз переместился один из сотрудников академии (у каждого из них на груди висел жетон с гербом сего заведения и направлением сил, он, судя по картинке, огневик), а с ним девочка лет пяти. На щеке у нее красовался огромный рубец, явно только что грубо залеченный. Обе кисти рук забинтованы. Малышка прижималась к приведшему ее магу и тихо плакала. Я подумала и решилась к ним подойти.

— Привет, малышка, — я достала из кармана припасенное яблоко и протянула его девочке.

— Здравствуйте, — всхлипнула она, потянула забинтованные руки и приняла подарок,— ай, — глаза заблестели от боли, я, проклиная себя за глупость, подхватила падающее яблоко и передала фрукт магу.

— Я помогу, — улыбнулся он.

— Спасибо, — ответила малышка нам обоим.

— Куда вы ее? – спросила я огневика.

— К лекарям. Они помогут, и шрамов не останется, — спокойно ответил он, — будешь снова прекрасной, крошка, — он погладил девочку по голове.

— Орден? – тихо спросила я. Он кивнул, — сволочи! – так же тихо прошипела я, — а родители?

— Ждут её дома, — ответил он, отрицательно качая головой. Правильно, рано ей еще знать такую правду, — слишком у многих просыпается дар сейчас, зашиваемся, — вздохнул он.

Я, вдруг, неожиданно для самой себя, приняла решение. Развернулась на каблуках и направилась к кабинету директора. Карта услужливо подсказывала маршрут и дошла я быстро.

В приемной сидела секретарша, но я, не обращая на нее внимания, направилась к двери.

— Куда вы? Что вы себе позволяете? – вскрикнула она, и направилась мне наперерез, желая остановить меня. Легкое парализующее заклинание сорвалось само с собой. Девушка замерла, но впрочем эффект продлится всего несколько секунд.

Избавившись от препятствия, я без стука вошла в кабинет. Уютно, много книг. И в кресле сидит женщина. Светлые волосы коротко острижены, на шее тонкий шрам, руки в перчатках и черный костюм без излишеств. Она подняла на меня строгие глаза и вопросительно изогнула бровь.

Я пару секунд промешкалась и все-таки решилась:

— Я хочу помочь собирать инициализированных волшебников! – твердо сказала я.

— Я так понимаю, ты ученица Николоса? – улыбнулась она, — впрочем, можешь не отвечать, именно он всегда собирает вокруг себя идеалистов.

— Он отличный учитель! – попыталась я заступиться за наставника.

— Я знаю, деточка, — ответила директриса, — помогать, говоришь, хочешь…— она застучала пальцами по столу, — ну нам помощь в саду не помешает, вредителей тьма просто, — в непринужденном тоне улыбнулась она, явно проверяя меня на прочность, — пойдешь помощницей садовода?

— Шутите? – дерзко спросила я, — меня хорошо обучили. Я – боевой маг, а огородами пусть бездари занимаются! – в этот момент, директриса, не поведя ни одним мускулом, метнула в меня с одной руки ручку, а с другой огненный шар. Как же хорошо, что учитель приучил не снимать щиты от магии, и что с помощью заклинаний подготовил мои мышцы мгновенно реагировать на физические атаки. Он за полгода сделал из меня то, что обычно делают за пять-десять лет. Огненный шарик разбился о щит, а ручку я легко поймала рукой, — я справлюсь! Дайте возможность помочь! – так же твердо продолжила я.

— Может из тебя и выйдет помощник, — задумчиво произнесла она, потом глаза загорелись пугающим огоньком, — но учти, я отправлю тебя на испытание. На него не каждый учитель в академии пошел бы. И я считаю, что ты не справишься. Но впрочем, если оно тебе будет под силу – я выдам тебе жетон академии и позволю работать с новичками. Ты готова рискнуть жизнью?