– Прекрати, – потребовал я. – Отпусти её.

Это скорее был внутренний диалог, вот только собеседник стоял за спиной и притворялся, что его здесь нет. Увы, обернуться я не мог, а перед глазами лишь зажатая в руке и безмолвно кричащая Анна. Но это не мешало понимать что он здесь, что всё происходит по его воле. Я удивлялся собственному гневу на элементаль, ведь сам разрешил ей свободные передвижения и никак не обозначил сроки отгулов. Разве она виновата, что заигралась? Ведь духи стихий отчасти дети, им неведомы чувства наподобие ненависти или зависти, лишь радость и печаль. Даже так, эти два настроения не похожи на то, что чувствуют органические виды. Духи мыслят иными категориями, основная цель их существования – не дать погибнуть жизни на планете, оберегая её от опасностей тектонического и космического характера. Для этого они и были созданы Праматерью.

– Она ещё нужна мне! – закричал я от злости к собственному бессилию.

И мир вернулся. Я упал на колени, а тельце Анны покатилось по деревянному настилу. В ушах стоял звон, ладонью чувствовалась влага. Я посмотрел на руку и не удивился крови, ведь подобное уже случалось однажды.

Элементаль лежала без движений, бледная, почти серая. Я аккуратно взял её в ладонь не вставая с колен и не ощутил прежнего тепла, её температура упала. Мана также опустилась до критических значений, точнее с такими объемами мгновенно потерять ⅔ запаса это нечто невообразимое. Открыв свой статус я чуть дар речи не потерял: девять уровней за раз!

Попытавшись подняться на ноги я не удержал равновесия и упал. Ощущалась потрясающая лёгкость, будто меня гелием накачали. Я покосился на Анну и решил оставить её на полу: любое неловкое движение и могу ведь раздавить.

Я ментально позвал Псов и дождался их появления сидя на вышке. Те появились довольно быстро с волной беспокойства, что обрушилась на моё сознание.

– Всё хорошо, не о чем беспокоится, – уверенно сказал я им и те начали облизывать уши от крови, словно упрекая в чём-то. – Хватит.

Оттолкнув их я снова попытался встать, на этот раз вышло, хоть и штормило немного. Очередная волна чужого беспокойства накрыла меня.

– Хорошо, просто помогите мне и возьмите Анну. Я сейчас открою Портал в Убежище.

Облокотившись на Хугина я сделал шаг в сторону, а в это время другой Пёс наклонил морду, понюхал Анну и, подхватив её языком, забросил себе в пасть.

– Что ты делаешь? – поразился я.

Мунин удивлённо уставился на меня и высунул язык, на котором лежала элементаль.

– Смотри не проглоти, – вздохнул я и создал Пространственный портал. Перед уходом стоило развеять полог тишины, что каким-то чудом продержался всё это время.

Проснувшись, Альгирдас чувствовал себя разбитым. Лишь спустя несколько секунд он понял, что уже открыл глаза, но тьма так и не отступила. Он попытался сесть, но ничего не вышло, невозможно было даже рукой пошевелить.

«Где я? Что произошло?» — он хотел произнести это вслух, но не услышал собственного голоса. Зато дыхание слышалось чётко, подгоняемое паникой, оно стало частым и поверхностным.

Брякнули железные засовы и раздался топот нескольких человек.

«Статус!»

Увы, столь привычное окно навыков перед глазами не появилось, что ещё больше напугало парня.

— Пожалуйста, успокойся! — услышал он знакомый голос и замер. – Всё хорошо, ты в Долине Ангелов.

«Кальмия?» — удивился он, но вновь не услышав самого себя и дёрнулся в очередной попытке вырваться.

— Альгирдас, пожалуйста, — взмолилась девушка. – Будь благоразумен! Я сейчас сниму повязку.

Парень замер и зажмурился. Его голову аккуратно приподняли, а потом в веки ударил свет. Немного привыкнув, он прищурился. Увы, возможность говорить всё ещё не вернулась к нему. Скосив взгляд вниз парень не увидел своих доспехов, лишь какие-то белые одеяния, обтянутые широкими светлыми ремнями, что удерживали его в постели. Кальмия же стояла обеспокоенно смотря на него и теребя повязку в руках. За ней находилось ещё пять мужчин в светлой броне, той самой, что носили местные гвардейцы. Выглядели они довольно грозно и напряжённо, словно ожидая от связанного нападения. Стены помещения представляли из себя грубый плохо обработанный камень, Альгирдас не помнил подобных помещений. Окно если и было, то находилось за спинами визитёров.

– Её святейшество Ариэль разрешила мне первой увидеть тебя и всё объяснить. Но, сначала, ты ведь расскажешь, что помнишь последним? Кивни, если согласен.

Альгирдасу совершенно не нравилось то, что происходило. Ещё раз оглядев присутствующих он все же кивнул. Кальмия удовлетворённо улыбнулась и посмотрела на одного из мужчин, после чего тот шагнул к парню. Он провёл над головой пленного ладонью правой руки и произнёс слово активатор.

– Расскажи мне, Альгирдас, — вновь попросила Кальмия.

Но парень продолжал молчать, не решаясь начать рассказ.

– Альгирдас? — попыталась подтолкнуть его девушка.

— Не, – протянул он и закашлялся, в горле совсем пересохло. – Не вижу смысла… Что-то говорить…

– Пожалуйста, принесите воды, — обратилась девушка к одному из мужчин, но тот лишь с укором посмотрел на неё.

– Я скоро вернусь, -- сказав это она глубоко вздохнула и покинула комнату. Пока её не было никто из присутствующих не проронил ни слова.

Принесенная девушкой жидкость смочила горло, но желания поддержать диалог не прибавила. Его и без того считали психом, а правда могла лишь усугубить положение, что судя по путам и так произошло.

Поняв, что от рыцаря ей не дождаться ответа, Кальмия уговорила мужчин выйти сославшись на то, что пленник обездвижен и лишён магии. С явным недовольством они всё же выполнили эту просьбу. Когда комната опустела Альгирдас увидел на стене два магических светильника, так что окон здесь не было.

– Это был он, элементаль? – сочувственно произнесла Кальмия.

– К чему всё это? Ты ведь тоже не веришь мне, – безразличным тоном ответил парень.

– Я знаю, что ты не сумасшедший. Я провела рядом с тобой достаточно времени чтобы понять это.

– Твоего мнения недостаточно, оно ничего не значит.

– И всё же, расскажи мне.

– Я сошёл с дороги и остановился на опушке леса. Спешился. Стоило отвернуться и лошадь убежала от меня. Я пытался её догнать, но ничего не вышло. А потом… Оно начало смеяться надо мной, я разозлился. Надеялся, что если буду атаковать голос, то смогу задеть это существо.

Повисла пауза. Альгирдас видел, что девушка не решается что-то сказать.

– Говори как есть, я не буду злиться на тебя.

– Твою лошадь нашли мёртвой. Говорят, что ты сам убил её. Когда впал в бешенство и начал крушить всё вокруг. Все считают, что это из-за болезни. Хоть прежде на такой ранней стадии ничего подобного не наблюдалось. Но это ведь скверна, она не поддаётся логике.

– Что ж, ничего удивительного. Примерно такое я ожидал услышать, – вздохнул он. – Где амулет?

– Он у тебя, его не забирали.

Девушка потянулась к нему и поправила цепочку, положив кристалл на грудь парня. Судя по дрожанию рук она была взволнованна.

– Я тебе никто, не стоит так переживать.

– Не говори так! Ты Рыцарь Света, Герой. Как я могу не беспокоиться о тебе? – она отвела взгляд и продолжила тише: – Тем более я рассказала не всё. Скоро сюда прибудут два Героя с королевской гвардией.

– Зачем? – насторожился парень почувствовав неладное.

– Они заберут тебя и под конвоем сопроводят в столицу. Там ты будешь находиться под ответственностью короны, как и положено Герою.

Это был удар ниже пояса. Он практически упал до уровня какого-то преступника! Неужели его просто запрут в клетке до самого Нашествия?

– Что ж, похоже я проиграл, – тихо произнёс он. – Оставь меня.

* * *

Розалия крутила в руках кружку чая, совершенно не зная, что ей говорить своей подруге. Эгле же была полностью поглощена своими мыслями и не чувствовала неловкости гостьи.