– Что? – демон непонимающе моргнул. – Владимира реабилитировали? Но это невозможно! Все говорят, что в теле его Аветус Кровавый! Он возглавит нас во время Нашествия и мы наконец одержим победу.

– Вы всё ещё надеетесь на это, – улыбнулся эльф.

– Я всё рассказал. Отпусти меня.

– Прости, мне свидетели не нужны, – пожал он плечами и проткнул демону сердце.

Закончив, Садорин вытер меч о тряпку и вернул оружие в ножны. Окинув взглядом трупы четырёх эльфов он усмехнулся.

– Долго же я ждал, но месть была сладка. Что ж, Владимир, а ты занятной личностью оказался.

Битва продлилась недолго, что и не удивительно. Лично меня лишь печалило большое количество ушедших в утиль трупов — около трети. Но, с другой стороны, это число возмещалось свежимы. Решение об использовании мешковатой униформы давало возможность применять материал более плохого качества: главное чтоб конечности и голова были на месте.

Неприятель встретил нападающих слаженными действиями и грозным боевым кличем. Возможно, люди и растерялись оттого, что наступающие молчаливо шли вперёд, но окончательный удар их самоуверенности был нанесен когда с проткнутыми сердцами и отрубленными конечностями зомби продолжили маневр с прежней силой. Сам не ожидал, что атака глупых трупов может быть настолько успешной. Конечно, было совершено два прорыва из оцепления, но беглецов убили до того, как те поняли, что за кромкой леса расположена ещё одна армия.

Не прошло и часа, как всё закончилось. Я прекратил наступление только когда осталось менее сотни бойцов неприятеля, так как был уверен, что лидер всего этого движения целый и невредимый прячется за спинами своих солдат. И, как потом выяснилось, я был прав.

Зомби молча расступались, когда я проходил сквозь их строй. В центре окружения стояли напуганные, окровавленные люди, глазах которых читалось отчаяние. Только при моём появление из задних рядов показался злой мужчина в самых дорогих доспехах, украшенных зачарованными камнями.

— Некромант, — сказал он словно сплюнул. – Думаешь что победил? Когда король узнает об этом, земли Больдо перевернут вверх дном, но найдут тебя и уничтожат. Владимир ещё пожалеет, что посмел нанять тёмного мага.

Я смотрел на него и не узнавал: обычный бородатый мужик с проседью. Ничего примечательного.

— Везель Фагосский, я полагаю? — поинтересовался я с лёгкой усмешкой и тут же отбил [Щитом Тьмы] какую-то энергетическую атаку.

Народ ахнул от удивления: похоже, это была магия света, что по мнению многих должна была меня как минимум ранить.

— Не смей произносить имя нашего командира своим грязным языком, нечисть!

Какой-то довольно молодой парнишка сплюнул на землю сказав это. Фанатики, куда уж без них?

– Когда ты сумел стать настолько сильным? – услышал я женский голос.

– Выйди, я тебя не вижу.

Похоже, мало кто горел желанием пропускать женщину вперёд, так как ей пришлось чуть ли не угрозами и пинками проложить себе путь. Ну конечно, Жрица Света, пусть и в возрасте.

— Как интересно, – удивился я. — Разве не сама Верховная Жрица Ариэль признала мою неприкосновенность как Героя? Так почему же ты здесь?

Начались перешёптывания.

— Ты врёшь, ты не можешь быть Владимиром, – заявила женщина в уже далеко не белых одеждах. – Чтобы отбить мою [Атаку света] нужно заниматься тьмой не одно десятилетие.

– Посмотрите статус, не стесняйтесь.

Неприятные табуны холодных мурашек забегали по спине и я понял, почему противники боятся проверять данные заведомо сильных оппонентов, ведь так легко не на шутку разозлить.

— Это может быть и артефакт, – вмешался Везель и встал рядом с женщиной. -- Что вы вообще разговариваете с этой швалью?

– Сколько самоуверенности, – усмехнулся я. – Наверное, я оставлю тебя в живых и поиграю. Надеюсь, сломаешься не скоро. А вас, леди, придётся умертвить. Простите, но ничего личного.

– Мне не страшно, некромант, – гордо вздёрнула она подбородок. – Я попаду к самой Богине и поведаю ей всё, что здесь произошло.

– Это вряд ли, – рассмеялся я.

Из кистей начал сходить чёрный дым и стелиться по земле. Люди настороженно отступили, но женщина была уверена в своих силах и даже не шелохнулась. Поздно я заметил шевеление её губ, атака вышла для меня неожиданной, перехватить её я не успел.

Тело моё поймали трупы, я же закашлялся от болезненного удара в грудину. Встав на ноги присмотрелся к ранению: оно зарастало на глазах, как и одежда с доспехами.

– А Кастул не врал об уровне мастерства своего мага, – удивлённо воскликнул я поражаясь необычному свойству зачарованной одежды, проявление которой в действии видел впервые.

– Как ты, кто ты? – уже мне удивлялась Жрица.

– Я Владимир, тот самый. Но это не важно сейчас.

Я сделал несколько шагов к Жрице, что стояла впереди солдат и просто положил ей руку на плечо. Она дрогнула и моргнула, не понимая происходящего, затем лицо исказилось от боли. Спустя несколько секунд она уже лежала на окровавленной земле, я же перешагнул через труп, заставив солдат вновь отступить.

– Везель, мне нужен только ты.

– Если я сдамся ты пощадишь моих людей?

– Дай подумать… Нет.

– Тогда без боя ты меня не получишь, я заберу столько твоих исчадий, сколько смогу.

Лишь пожав плечами я активировал [Тень поглощения] на максимум и облако тьмы накрыло людей. Зная, какая из [Аур жизни] принадлежит Везелю, стоило следить лишь за ней.

Со сбросом управление сотнями мертвецов пришло облегчение. Приятно, когда есть под тобой какая-то структура. Пока я спокойно стоял в сторонке размышляя о своём, бесы, совсем не имевшие потерь в этом мероприятии, рассортировали трупы и загрузили их на телеги. Вскоре всё было готово к перемещению, я лично убедился в качестве «уборки».

– Ты не скроешь это, некромант! – начал возникать Везель. Связанный, мана на минимуме, но удивительным образом он всё ещё находился в сознании. Его тянул на себе как мешок картошки орк. – Как бы не старался, не скроешь! Тебя найдут! Ты поплатишься за содеянное!

Я остановил орка и взяв мужчину за волосы заглянул в глаза.

– Я уничтожил армию в пять сотен, и никакие проверки ничего не смогли выявить.

Везель был полон ярости, которая, возможно, и придавала ему моральных сил продолжать держаться. Я отпустил его и орк проследовал в зеркало Пространственного прохода.

– В Убежище его! – успел я крикнуть в спину монстра с ношей.

С чувством исполненного долга вернулся к себе с надеждой отдохнуть и немного вздремнуть. Всё же события дня выдались насыщенными. Но желанию моему не суждено было сбыться.

– Папа, – раздался голос над ухом. – Твой сын пропал.

Сидя на постели я медленно повернулся и немигающим взглядом уставился на элементаль.

– Что значит «пропал»?

– Вадома пришла три часа назад и сообщила об этом Виру.

– Почему ты сразу не нашла меня?! – угрожающе прикрикнул я на неё и вскочил на ноги.

– Я была рядом с тобой и узнала об этом только что. Всё это время свободные бесы прочесывали лес вокруг города, да и сам город обыскивали люди Яноро. Вадома сообщила и ему тоже, вместе с Криной они смогли найти след и направились по нему.

Я ведь сам проник к себе домой тайно, чтобы никто не смог отвлечь от отдыха, так что неудивительно, что меня никто не уведомил на входе.

– Немедленно веди меня к Крине.

– Но я не знаю, где она!

– Так найди! И почему ты не ищешь Больдо? Ты элементаль в конце концов! Энергетическое создание!

– Я вижу все духи одинаково, – покачала она головой. – Животные, люди, бесы. И не кричи на меня! Я не виновата, что он потерялся!

Глубоко вздохнув я попытался успокоиться.

– Прости, ты права. Просто слишком многое зависит от этого ребёнка. Без него у меня будут большие проблемы.

– Я знаю это.

Необходимо срочно добраться до замка. Возможно, лететь было бы проще и быстрее, но в таком случае использовать [Скрытность] нельзя. А что-то крылатое явно вызовет подозрение у замковой охраны. Окружить себя дымкой казалось неплохой альтернативой.