– Надо же, Слеза Земли, – хмыкнула она наконец. – У меня была информация, что их больше не осталось на Поверхности. Откуда у тебя священный кристалл прошлой эпохи?

– Прошлой эпохи? Нет, это оберег от элементалей.

– Оберег? – усмехнулась Анна. – Если бы ты знал, кто создал этот минерал и для каких целей, то вряд ли захотел его использовать.

– Ты знаешь, кто его создал? – насторожился парень, так как впервые за всё время существо пошло на нормальный диалог. – Я более чем уверен, что это подарок Светлой Богини своей пастве. Защита от таких злых и коварных созданий как ты.

– Я лишь стихия. И что это за глупости, ассоциировать свет и тьму с добром и злом? Несусветная чушь, которую насаживают в головы таких безмозглых как ты. Если хочешь знать, то как раз истинное зло и создало этот минерал. Хотела бы я, чтобы оно никогда не вернулось из изгнания, куда его отправила Тьма Матушка.

Последнюю часть фразы оно произнесло с какой-то горечью, упавшим голосом.

– Ты всё врёшь! Тьма ваша и есть зло, которое необходимо искоренить с лица Земли, все беды от вас.

– И с кем я разговариваю? – театрально закатила глаза Анна. – С одним из глупейших созданий.

Сказав это, элементаль растворилась в воздухе, а парень вздохнул с облегчением.

– Не радуйся раньше времени, – хихикнул голосок. – Играть можно и не касаясь тебя напрямую.

* * *

Розалия лежала на боку на кровати в своей комнате и остекленевшими глазами смотрела на магический огонь в небольшом камине. Она вздохнула и села, свесив ноги и нащупывая ими свои полусапожки. Девочка была морально подавлена, перед её глазами стояла картина, что она случайно увидела вчера в коридоре. Владимир шёл под руку с какой-то ужасно красивой девушкой, они улыбались друг другу и выглядели счастливыми. Одного короткого взгляда было достаточно чтобы понять: это парочка.

Слёзы отчаяния навернулись на глаза, большими каплями они устремились к подбородку и сорвались вниз, на колени. Розалия закрыла лицо ладонями и всхлипнула, плечи её согнулись словно под неподъёмной ношей. Собственно, подобное и ощущалось: будто она оказалась под многокилометровой толщей воды, что сейчас давила на неё. Девичье сердечко сжималось от душевной боли, а влага продолжала течь по щекам.

Кто та девушка? Почему Владимир так смотрел на эту величественную незнакомку? Её осанка, манера держаться, простое, но изысканное платье – всё в ней выдавало представительницу королевских кровей. Может ли это быть та самая Кассия?

Та же Крина часто кокетничала с Аветусом, но он всегда смотрел на неё свысока, никогда в его взгляде не проскакивала теплота. А иногда он даже довольно резко высказывался о демонице, говорил о неких наказаниях, что никак на неё не подействовали. Когда по вине Крины пострадал Скендер, Владимир был полон ярости; утверждал, что следующая ошибка демоницы станет последней. Потому что он её просто убьёт собственными руками. Розалия тогда испугалась, ей показалось, что он действительно готов пойти на убийство союзника.

А что же она, Розалия? Кто она для него? Она видела в глазах Владимира теплоту и искреннюю любовь, вот только друга или брата. Он до сих пор не видел в ней женщины, хоть Розалия и подросла, даже грудь выросла, которую она старательно пыталась выделить одеждой, но всё тщетно.

Взглянув на часы девочка поднялась на ноги и зашла в свой небольшой санузел. Смыв слёзы, посмотрела на себя в зеркало и нахмурилась: глаза красные. Небольшое заклинание и взгляд снова свеж. Смотря на бодрую версию себя Розалия горько ухмыльнулась. Почему ей так не везёт? И ведь каждый раз Владимир вежлив, он словно винит себя в том, что не может ответить ей взаимностью.

– Скорее бы весна, – сказала девочка своему отражению в зеркале. Ей хотелось уйти из Убежища, вернуться к ящерам-бесам. Там было много тех, кто любил её и уважал, и благодаря этому ей удавалось забывать о собственной неразделённой любви.

Вдохнув полной грудью она постаралась улыбнуться самой себе. Результат в зеркале ей не очень понравился, но уже было пора идти на завтрак.

Розалия опоздала, но Владимира за столом ещё не было, только Вадома с Больдо.

– Доброе утро, госпожа Розалия, – вежливо поприветствовала её гувернантка.

– Доброе, – вяло ответила она и села за стол.

Мальчик же просто кивнул ей, когда их взгляды встретились. Вид Больдо вызывал у Розалии чувство тревоги. Не должны дети в его возрасте быть настолько тихими и бледными. Каждый раз, когда они виделись за столом, ребёнок сидел опустив взгляд и прилежно ковырялся в тарелке, лишь изредка поднося ложку ко рту.

Между тем, бородатый раболепный старик расставил тарелки с едой на столе, в том числе и для хозяина Убежища. Розалия знала, что этого человека специально перевели сюда, чтобы Вир не пугал своим видом ребёнка. Почему-то ей было обидно за демона, ведь тот был прекрасным поваром и каждый день готовил необычные блюда для Больдо, чтобы хоть как-то обрадовать его. Но снова и снова на кухню возвращалось размазанная по тарелке еда. Несколько раз Розалия видела лицо Вира при этом и ей становилось безумно жаль его.

В тишине раздался стук ложки о тарелку: это Больдо начал кромсать выложенную на его тарелке кашу с фруктами, выложенными в форме мордочки котёнка. Розалия вздохнула и принялась за свою порцию: Вир мог самые обычные продукты сделать необычайно вкусными.

Вскоре появился Владимир, явно в хорошем расположении духа. Больдо, как обычно, при виде отца ненадолго улыбнулся. Тот подошёл к нему и потрепал по волосам.

– Кушай лучше, а то жена окажется выше тебя.

Больдо недовольно скривился и исподлобья посмотрел на Владимира: тот часто шутил по поводу того, что мальчик почти ничего не ест.

– Розалия, – обратился он к девочке и та вздрогнула, – сходишь сегодня со мной в Лагерь?

Он смотрел ей в глаза, отчего магичку пробрала дрожь. Наконец, она кивнула и тихо выдохнула, когда парень перевёл взгляд в сторону. Розалия могла сколько угодно любоваться объектом своей любви, но стоило ему посмотреть на неё с улыбкой, как земля уходила из-под ног, а мысли начинали путаться.

«Нужно уходить в деревню ящеров не дожидаясь весны, я так больше не могу».

Теурий вошёл в свою гостиную гордо подняв голову, но стоило охране закрыть за собой двери, как он с яростью пнул ближайшее кресло, отчего оно под действием навыка развалилось на мелкие щепки. Вот только уничтожение мебели не принесло особого облегчения, хоть и помогло снова взять себя в руки.

Вскоре дверь распахнулась и появился Венедикт Гинуций. Он покосился на щепки и сел в кресло рядом, сам же король начал ходить по комнате скрестив руки за спиной.

— Не хмурьтесь так, ваше величество, — с ноткой сарказма произнёс рыжеволосый демон. — Ничего по настоящему непоправимого не произошло.

Теурий остановился и гневно посмотрел на подчинённого.

– Совет пошёл против меня, большинством приняв предложение о выдаче гражданства врагу. По-твоему это мелочи?

— Возможно, оно и к лучшему, — инквизариус пожал плечами. — Ему будет достаточно лишь раз оступиться, да и бегать искать больше не придётся.

– Ты что, действительно не понимаешь что произошло? – разозлился Теурий ещё сильнее. – Совет должен был быть на моей стороне! Предложение этой выскочки Кассии не имело абсолютно никакого веса, но почему-то его выдвинули на обсуждение.

— Артефакт потерял свою силу? – хищнически ухмыльнулся дракон.

— Ты забываешься, Венедикт. Или отец после возвращения вновь стал главой семьи, сместив нерадивого сына? Тогда понятно, почему он так уверенно себя чувствует, будто и не было пары десятилетий отсутствия.

Король пристально смотрел на подчинённого в надежде увидеть истинную реакцию и она не заставила себя ждать: инквизариус был взбешён. Это наблюдалось по сжатым губам и поверхностному дыханию. Что ж, Теурий прекрасно знал все слабости своего давнего союзника и мог позволить себе надавить на них, когда других ждали неприятности за подобные дерзости. Венедикт ненавидел отца, который столетиями душил его своей гиперопекой.