– Я и сам это прекрасно понимаю. Надеюсь это не всё, что вы намеревались мне сказать?
– Нет, не всё.
Он шагнул ещё ближе ко мне и заглянул в глаза.
– Я нашёл закономерность в том, как мы теряем позиции в кругах высшей аристократии.
– Вы ведь также входите в Совет, верно? – прищурился я.
– Да, но не в этом сейчас дело. Теурий организует закрытые вечеринки, после посещения которых демоны меняют свою точку зрения на диаметрально противоположную. Не все, но подавляющее большинство.
– Вы считаете, что приглашённых зомбируют? – удивился я. – Но как же сопротивление внушениям? Разве могло так случиться, что никто не заметил оказываемое на разум воздействие?
– В том и странность! Я сам из-за дел смог посетить лишь несколько, но ничего не заметил. Между тем, влияние определённо есть, даже у тех, кто имеет пассивное сопротивление ментальным техникам.
– Но разве такое возможно? Вы уверены в правильности своих выводов?
– Уверен ли я? – усмехнулся он. – Я перестал приходить туда, пусть сам и не заметил влияния. Что бы это не было, оно даёт результат. Теурий явно подсуетился заметив падение рейтинга среди высшей аристократии.
– Но разве может существовать ментальная техника влияния на разум, действие которой никто не замечает?
В ответ демон лишь пожал плечами. Тем временем на границе бесшумного купола появился краснокожий лакей, что предусмотрительно опустил взгляд себе под ноги.
– Что ж, я приму вашу информацию к вниманию, – я слегка поклонился ему, – но меня ждут дела.
– Разумеется, – ответил Авдикий и развеял полог тишины.
– Кассия прибыла и ожидает вас, – тут же уведомил меня слуга.
Он провёл меня к другому входу, что располагался неподалёку от основного и был скрыт. Что ж, Кассия всегда была щепетильна в конспирации, хоть это и не делает её специалистом в подобной области. Шагнув в проход я оказался в длинном узком коридоре, по завершению которого располагалась довольно просторная комната явно сотворённая магией земли: на это указывали ровные стены и углы, а также специфический энергетический фон.
Девушка стояла неподвижно и внимательно смотрела на меня. Её лицо не выражало ничего кроме безразличия. Откинув капюшон, я сам уставился на неё сверху вниз. Улыбнувшись, сделал шаг вперёд и протянул руки, на что она бросилась ко мне и обняла за талию.
– Я скучала.
От подобного откровения стало не по себе, сам-то изредка вспоминал о ней.
– Я тоже, – что ж, она тоже могла просто быть вежливой.
– Мы могли бы видеться чаще, – она отстранилась и с упрёком посмотрела на меня.
– Могли бы. Я говорил уже, что не хочу давить на тебя. К тому же, совсем скоро Теурий признает моё существование и тогда всё станет гораздо проще. Разумеется, если человеческое тело не отталкивает тебя.
Странно, но до того как увидел её собирался держаться более высокомерно. Возможно, я излишне передержал её на расстоянии и пора бы наконец сблизиться?
– Человеческое тело слабо, – с неким разочарованием произнесла она и опустила взгляд.
– Но не конкретно это тело, – усмехнулся я подняв её подбородок пальцами.
Отступив под непонимающим взглядом на несколько шагов назад я сбросил на землю плащ и использовал навык [Морфизм демона]. Её глаза расширились до максимально возможного, а на лице читалось изумление, особенно когда я расправил крылья насколько это было возможно в данном помещении.
– Молодой дракон? – полным удивления голосом сказала она наконец. – Но как такое возможно? Это ведь то же самое тело человека, разве нет? Как ты смог заполучить боевую форму редкой разновидности демонов?
– Тело Героя таит в себе много сюрпризов, – слукавил я. – Через время я смогу полноценно использовать эту форму.
Я знал, что лицо моё покрыто чешуёй и не похоже на человеческое, а потому поспешил вернуться в обычное состояние.
– Это же многое меняет! – похоже, Кассия действительно обрадовалась. – Ты фактически уже демон.
– Я всё ещё человек, – покачал я головой. – Я могу обвешаться артефактами и использовать Тьму, но это не даст мне обмануть остальных.
– Не говори так, – она подошла ближе и взяла меня за руку. – Ты силён, я это чувствую навыком. Передо мной не тот человечешка, которого увидела четыре года назад.
– Четыре года? Разве уже прошло столько времени?
– Да, и мы не теряли его даром. Сегодня мы убедим Совет начать процедуру выдачи гражданства. А став полноценной частью общества ты сможешь возглавить армию во время Нашествия на Поверхность. Идём, я уверена, что у нас всё получится.
И я молча пошёл за ней, оставив плащ валяться на земле.
С нашим появлением гомон затих и демоны поднялись со своих мест. Я заметил, что последним был Крисп.
– Господа, – между тем начала Кассия. – Мы собрались сегодня чтобы принять решение, от которого будет зависеть будущее демонов как расы. Я знаю, что для совершения выбора вы обязаны получить ответы на свои вопросы, и вам будет предоставлена возможность для этого. Сейчас же призванный в тело человеческого Героя мой покойный муж Ельвар Морохил Друлавар Аветус сообщит всё, что считает необходимым для вашей поддержки и одобрения. Приступим!
Она села, как и все присутствующие, которых я всё это время рассматривал. Сейчас все их взоры были обращены не на Кассию, а на меня. Они не прятались в капюшонах, так что можно было поверхностно судить о доминирующем в толпе настроении. И то, что я увидел, совсем не обнадёживало. Любопытство, сомнения, праздность, будто на представление пришли, а не для серьёзного разговора. Прежде же я наблюдал внимательность и заинтересованность, так что настрой действительно поменялся, как и уверял меня Флавий, а недавно и Авдикий. И что же мне сказать, чтобы вернуть их расположение?
Я помнил заготовленную заранее Флавием речь. Там говорилось об успехах и прорывах, что мы совершили за последние годы. Но я чувствовал, что сейчас эта информация публике не нужна. Они пришли поглазеть на обезьянку и удостовериться, что она ничего стоящего из себя не представляет. Флавий же сидел со всеми и смотрел на меня как-то тяжело, видимо понимая не актуальность подготовленной речи.
– Приветствую всех собравшихся, – начал я с банального приветствия чтобы не затягивать молчание. – Я готовился к этой встрече, намереваясь рассказать об элементали, о вышедших из игры Героях Вилантии и о тех, кто скоро её покинет. Я хотел рассказать о скверне и армии выдрессированных бесов, что стоит три человеческих. Но разве вы мне поверите на слово?
Я сделал театральную паузу и обвёл всех взглядом, остановившись на Криспе Туллии. Большинство присутствующих здесь равнялись на него. Это были как впервые попавшие на заседание Союза Памяти, так и старые члены, чьи лица были мне знакомы, как и их имена.
Крисп с ехидством смотрел на меня, явно имея желание высказать своё мнение о происходящем. Собственно, я решил пойти на опережение и предоставить ему эту возможность.
– Действительно! – его голос в сложившейся тишине прозвучал довольно громко. – Почему мы должны верить на слово какому-то человеку, выдающему себя за покинувшего нас сотни лет назад демона?
Он поднялся и вышел из-за стола, смахнув при этом руку своей жены Авилы, что вцепилась в край его одежды.
– Я знал, что вам нужны неопровержимые доказательства, Крисп Туллий, – ответил я ровным тоном, стараясь никак не реагировать на его попытки задеть и вывести меня из себя. Это только начало и сейчас необходимо держаться увереннее оппонента. – Я полагаю, что клятва именем создательницы всего сущего Праматери Тьмы для вас не будет иметь никакого значения.
– Ты верно полагаешь, человек. Есть множество способов обмануть, сымитировав положительное действие клятвы. Но даже если это и окажется правдой, для нас, демонов, твоя сущность не будет иметь значения. Тьма благоволит представителям иных рас, что само по себе не является чем-то неприемлемым, разумеется. Чем больше последователей у Праматери, тем лучше. Но может ли это ставить иных существ на один уровень с нами, первородными созданиями, что были рождены дабы править этой планетой? Можем ли мы, наперстники Тьмы, подчиняться уверовавшему представителю рабсой расы?
