Кит сошла вниз. Из гостиной донесся приглушенный звон стекла.

— Он был с Синити тем вечером, Соул, но я ничего не понимаю.

— Кто? — нахмурился Соул и тяжело сел на диван. Уложил ноги на столик перед ним и усмехнулся на недовольный взгляд Кит.

— Гэнс. И у тебя полное отсутствие манер.

— Сегодня мне можно, — протянул Соул и, отпив из стакана, — иди ко мне, ты дрожишь.

Кит послушалась сразу. Села рядом и забрав у него стакан, сделала маленький глоток. Закашлялась.

— Не увлекайся, это слишком крепкий для тебя напиток, — теплая рука легла на плечи и Кит, опустив гудящую голову на его грудь, снова повторила.

— Гэнс был с Синити тем вечером.

— Сочувствую твоим разбитым надеждам на его порядочность, — хмыкнув, бросил Соул и отвернулся в сторону. — Из этого ты заключила, что он возможный убийца?

— Я не знаю. Я в растерянности.

— У нас не дом, а проходной двор.

— Ты о чем? — Кит подняла лицо, Соул улыбался…В такой момент он в отличие от нее, держался вполне уверенно.

— Я о ноже и шали, кем-то любезно подброшенными мне, Ки-ит. — В глазах вспыхнули оранжевые искры, — и если это Гэнс решил избавиться от меня, я сверну ему шею.

— Этого не может быть, Соул, он не такой!

— Меня ты в свое время легко записала в душегубы.

Она спрятала лицо на его груди и, вдохнув его запах, глухо прошептала.

— Ну, ты другое дело.

Соул громко рассмеялся и Кит с улыбкой наблюдая, как тот скалится, а лучистый янтарь глаз стал словно подсвеченным изнутри, удивлялась его беспечности и веселью.

— Кит любит плохих мальчиков?

И снова в его взгляде та бурная смесь, что сегодня заставила сладко млеть ее сердце. Кит обхватив ладонями его улыбающееся лицо, порывисто прильнула и коснулась горячих губ, виска, погрузила тонкие пальцы в темно-красный шелк волос. От него еще чуточку пахло гарью. Кит прикрыла глаза, чувствуя его властные, сильные руки на спине — какая невыносимая нежность…Он касался ее, даря чувство защиты и тепла.

— Соул? — тот в ответ только промычал что-то нечленораздельное и Кит снова заглядывая в янтарные глаза жреца, не сдержалась от любопытства, — почему ты превратился в факел?

— Небольшая потеря контроля. Потом становиться легче. У тебя не бывает такого?

Вспыхнув, она отвела глаза под его довольный смех. Серебристые ручейки льда на его окаменевших бедрах из-под ее ладоней…изморозь по темной поверхности стола в кабинете, — Кит молча кивнула.

— Что мы будем делать, Соул? — прошептала Кит, моля богов оттянуть момент прихода рассвета.

— Думаю, они обнаружат ее быстро. Если ты не ошиблась, то, скорее всего как поднимется солнце и станет достаточно светло. — В его глазах появилась тревожная напряженность, — Хортос сразу потребует уехать в Сайконг для дальнейших разбирательств и наложения печати обвиняемого. Он не будет медлить…ведь я могу скрыться.

— Неплохая идея.

— Нет, Ки-ит.

— Почему нет?!

Соул помолчал, задумчиво глядя на отблески эля в стакане.

— У меня другие планы.

Кит вскочила, прошлась до камина, обратно, и, остановившись напротив Соула, решила поинтересоваться подробностями.

— А эти планы…Ты переживаешь за репутацию? Соул, черт с тем, что скажут люди. Я не хочу, чтобы тебя упекли за преступления, которых ты не совершал. Еще есть время, подумай!

Тот тяжело вздохнув, покачал головой. Пристальный взгляд застыл на ее лице.

— Нет, Кит. Я не совершал этих убийств и бегать не собираюсь. И точка. Я уду с Хортосом в Сайконг, — он поддался вперед и с нажимом добавил, — и ты тоже, где и останешься в императорском дворце. Ты поняла Кит?

— А как быть с настоящим убийцей?

— Я вернусь с людьми Саддара. Но для начала, мне нужно поговорить с императором и все уладить.

— Убийца может сбежать, Соул!

— Нет, если будет уверен, что за убийство Лереи взяли меня.

В гостиной повисла тишина. Ей не нравился план Соула и то, что ей уготована роль затворницы во дворце дяди. Кит с раздражением отвернулась и подошла к окну. В темной полосе леса мелькали огни тех, кто искал несчастную Лерею, а небо над парком начинало розоветь. Боги не услышали ее молитв и, оставалась последняя надежда — что она ошиблась в своих видениях.

Не ошиблась. Спустя час, когда огни в парке сгустились к одному месту, туда, где уходила боковая аллея на старый, облупленный фонтан, Кит тихо позвала Соула.

Под ногами уныло хрустел выпавший на зелень травы снег. Кит, кутаясь в пальто и сквозь пелену слез поглядывая на спину Соула, кусала губы, пытаясь придумать, что делать дальше. Сказать Хортосу, что Гэнс был с мачехой в спальне, в тот злополучный вечер? И это она выяснила, заморозив кусочек янтаря? Поднимет на смех, даже не смотря, что именно эта способность Кит, ускорила поиски Лереи. Кстати о дарах богов для высших…

— Соул, ты как-то сказал, что Синити нашла способ справиться с высшим.

Он ощутимо напрягся и глухо ответил только спустя некоторое время, словно эта тема крайне неприятна.

— Да. Но не с любым высшим, а конкретно с тобой.

— И как? Как это сделать, лишить силы высшего?

Соул остановился.

— Не знаю.

— Не правда!

— Как хочешь. — Пожав плесами, тот снова двинулся в путь, напряженно вглядываясь к подступающей полосе леса. Тема закрыта, и он наверняка, больше ничего не скажет. Да что толку обсуждать это? Сейчас нависла угроза над ним, Синити мертва и ей не навредит.

— А если я скажу Хортосу, что Гэнс был тогда с ней в комнате?

Соул развернулся к ней и, продолжая идти, вскинул брови, словно удивляясь ее наивности.

— Это не поможет. Ну, был в ее спальне, и что? Там много кто побывал. Хортос настроен упечь меня.

— Почему он так терпеть тебя не может?

Тот снова отвернулся и, равнодушно бросил через плечо.

— Я спал с женщиной, которой он восхищался.

— Ты про Синити или Лерею? — И не дождавшись ответа, она со злостью пробурчала под нос, — молочные братья…

— Вот за что я люблю тебя Ки-ит, так за твою доброту и милосердие…Потрясающе чуткая женщина.

Кит встала на месте. Сквозь деревья виднелись люди, сгрудившиеся у белеющего фонтана…Там сейчас лежит убитая Лерея, припорошенная снегом, и с голубыми глазами глядящими в утреннее небо. А Кит, равнодушная к происходящему, повторяла последнюю фразу Соула, замирая от дрожи, когда сердце, ликуя, пропускало очередной удар.

— Пошли Кит.

— Да, — и она двинулась к толпе, все прогоняя в памяти раз за разом слова Соула и стараясь не смотреть на лица присутствующих, словно боялась увидеть в них ненависть и подозрение.

— Я официально объявляю, генерал Корган, в присутствии свидетелей, что вынужден сопроводить вас в Сайконг для решения вопроса о наложении печати обвинения.

Безжизненный, с металлической дрожью голос Хортоса доносился Кит как сквозь слой ваты.

У пятнистого бортика фонтана, под одеялом из белого снега, лежала убитая. Больше всего, Кит поразила ее изящная, смертельно белая ладонь — хрупкая, кокетливая и любящая мужчин Лерея…На груди расползлось красное пятно, снег чуть подтаял и теперь красные крупинки переливались в лучах восходящего солнца.

— Вы согласны генерал Корган?

— С обвинением я не согласен, но я как и все присутствующие, желаю узнать правду. Не переживай Хортос, бегать я от тебя не буду. Я не виновен.

Хортос чуть задержав взгляд на спокойном лице Соул, посмотрел в сторону ожидающего экипажа.

— Тогда прошу пройти туда. Мы выезжаем немедленно.

Кит метнулась к Соулу. Успела схватить за запястье, когда он уже шагнул к экипажу.

— Соул!

Он повернулся к ней. Сжал ее ладонь и пристально глядя в глаза, повторил то, что так не понравилось Кит в гостиной.

— Ты сегодня же едешь в Сайконг поняла меня?

— О, боги, Хортос, ну он же не делал этого! Кто-то подбросил в особняк ее шаль и нож, это же очевидно! — метнув яростный взгляд на генерала, пыталась взывать к разуму Кит.