Под ногами тихо хрустел снег. Темная полоса леса приближалась и вот теперь ее точно никто не увидит и долго будут искать…потом. Еще несколько сотен метров среди деревьев и они выйдут к древнему погосту, где хоронили тех, кто умирал в особняке Саддаров. И где умрет она…

— Ну вот, тихое, уютное место, вдали от ненужных глаз и прочих неожиданностей, — Маджели подошла к самым свежим камням, на одном из которых сидела черная птица, напоминая Кит тот день, когда хоронили отца. — Думаю, тебе лучше пройти туда, к самой могиле отца — так будет выглядеть более трагично, не находишь?

— Да, Маджели.

В черных бездонных колодцах глаз засветилась хищная кровожадность. Кит держали две тени, а сколько же их в Маджели?

— Я выбрала щадящий способ, Кит, — прямая словно палка Маджели торжественно подняла руку, раскрыла белую ладонь на которой лежал маленький пузырек, — на этот раз все без крови, хотя не скрою…хотелось бы иначе.

Кит осторожно коснулась пальцами флакона, взяла и сжала в кулаке.

По бледному лицу Маджели прокатилась дрожащая рябь. Она оглянулась, в нетерпении, снова черты исказило судорогой. Кит покосилась на парк, это все на что она была способна, удерживаемая двумя тенями. Сквозь просветы между деревьями, но слишком далеко мелькнули огни.

Она только успела ахнуть, как от черной, прямой словно палка фигуры наставницы, к ней метнулось еще одно черное пятно.

Маджели сделала пару шагов назад, туда, где под холмиком лежала ее первая жертва, оглянулась с презрением, с ненавистью глядя на могилу Синити и хрипло, искаженными связками прошипела.

— Пей!

Что толку лить слезы, Кит с ужасом наблюдая, как ее собственная рука поднимается — раскрылась ладонь и на темной из-за теней коже поблескивал бронзой пузырек. Порыв холодного ветра…Ох, как же горячо в ее венах по сравнению с ним. Какая печаль — сила Соула лишила ее жизни…

— Быстрее!

С тихим стуком открась пробка и Кит, держа в пальцах открытый флакон снова покосилась на деревья. Они рядом! О. боги, как они близко, но в тоже время далеко. Маджели тоже это понимая, расширенными черными провалами уставилась на ее руку с ядом и пылая яростью, закричала.

— Пей, я сказала!

Кит поднесла руку к лицу, закрыла глаза и горячий удар слева сбил ее с ног. От деревьев, по белоснежному снегу, стелились языки пламени, едва не касаясь подола ее юбки. Внутри, от яростного крика теней завибрировала каждая клетка тела и их вырвало из нее…Тени не любят такой яркий, жгучий огонь.

— Стой на месте, Маджели!

Ее и не узнать, на лице сменяли друг друга искаженные тени — обозленные, но и в тоже время испуганные.

— Не указывай мне жрец, — сдавленно прохрипела Маджели.

Кит, обессиленно выдохнув повернулась к тому, кого так ждала. По щекам ручьями текли слезы и отшвырнув яд, она, наконец, смогла разглядеть Соула. С ним и Тео, тот чуть в стороне и они оба направили арбалеты в сторону Маджели. Ордали…

— Нельзя Соул, — прорыдала Кит, не представляя как вообще теперь можно обезвредеть носителя проклятья, — ордали…

— Мне плевать, — ровный голос Соула, в котором не было и толики сомнений и неуверенности, заставил ее плакать еще больше, — бешенную собаку нужно пристрелить, ты же понимаешь это, Ки-ит.

Маджели засмеялась, с безумием фанатика поглядывая на них. Корху не каждый решится убить.

— Соул…

— Я решил Кит.

— Нет, а как же я?

Маджели повернула лицо к ней. будто страшная маска, на ней все — ненависть, жажда убийцы и сумасшествие.

— Вот видишь, чего стоит их любовь?

Она только успела сделать движение в сторону Кит, как в ее висок вошла стрела…Маджели опешившая повернулась к стрелявшим…и еще одна точно в сердце.

— Кит…

Прошелестев ее имя, Маджели упала на могилу Синити. Из худой спины торчал, поблескивая в затухающем огне на земле, наконечник стрелы.

— Ты что наделал?

Кит продолжая сидеть на мокрой траве, плакала, глядя на мертвую Маджели. Возле нее остановился Соул, присел и заглянув в ее лицо, тихо прошептал.

— Как ты?

— Соул, что ты натворил?! Ордали…

И как только она произнесла это слово, грудная клетка лежащей Маджели взорвалась красными брызгами. Кит скривившись и зажмурившись, даже слышала хруст костей и то, как рвется плоть, освобождая проклятье.

— Назад, Кит, поднимайся!

Чертыхаясь, Соул отволок ее подальше от тела корхи и когда все затихло, никто и думал подходить к умершей близко. Семя ордали ждало нового владельца, но его не будет. Кит рыдая уже в голос, вцепилась в Соула.

— Тогда возьми его! Хитки, помнишь ее слова?!

Соул с легкой улыбкой, смахнул ручьи слез на ее щеках и усмехнулся, сверкнув полыхающим огнем в глазах.

— С ума сошла? Ки-ит, не дури…

— Соул, я умоляю тебя! Я не хочу жить без тебя, ты слышишь?

Он еще больше расплылся в улыбке и многозначительно промычал.

— Хм…

Кит взорвалась и дарила его кулаками в грудь.

— Тебе смешно! Мезкий ты прохиндей. Я не звала тебя в свою жизнь, ты понял! А теперь ты вот так решил бросить меня?

Крепко сжав ее в тиски, Соул молча выслушивал истерику Кит и когда подсвеченный, янтарный взгляд, время от времени опускался к ее дрожавшим губам, внутри поднималась новая волна невыносимой боли.

— Маджели нужно было уничтожить, она опасна Кит.

— Соул…

К ним подскочил Тео и приставив палей к губам. Кивнул в сторону тела. Замолкнув, Кит повернулась к черной фигуре на могиле Синити. И снова этот мерзкий хруст, тихое хлюпанье…

Прямо из того места, где у сердца жило семя ордали, вверх потянулся тонкий, черный росток.

— Дерево ордали. — Прошептал Соул.

Зажав рот кулаком, Кит заливаясь горячими слезами, наблюдала как растаяла последняя надежда оставить жрецу огня хотя бы жизнь. Все кончено…

Черный прут вытянулся на два метра и замер. Дернулся пару раз вверх, зазмеился…Попытался вытянутся, но спустя несколько секунд тщетных попыток ушел снова вглубь развороченной грудной клетки Маджели.

— Что происходит, — тихо прошептала Кит.

— Не знаю.

Сделал шаг к трупу.

— Соул, не ходи туда!

— Не указывай мне, женщина, — обернулся Соул, с кривой усмешкой и подошел к Маджели ближе. За ним двинулся Тео, а Кит так и осталась стоять.

— Соул!

— Похороны Синити…

— О чем ты? — шмыгнув носом, Кит нахмурившись посмотрела на погребальный камень мачехи.

— Саддар устанавливал руны на ее могиле, очень сильные, через них не проходят тени, помнишь?

Неужели это сдержало рост дерева? Ордали не могло прорасти в там, где все усыпано рунами против теней проклятой корхи? А раз нет дерева, то не будет и листьев, а если нет листьев, то нечему падать и вести отсчет жизни Соула…

Кит решилась только на один шаг и с беспокойством поглядывая, как близко они стоят от Маджели, с нотами мольбы протянула.

— Тогда давайте уйдем отсюда, а?

Кит сидела на плетеной скамье террасы и смотрела, как по подъездной дороге приближается высокая фигура мужчины. Он остановился за несколько метров, в его синих глазах молчаливая грусть.

— Здравствуй Кит.

Они почти не общались с того времени, как была убита Лерея, а затем и Маджели.

— Зачем ты пришел, Гэнс?

— Попрощаться.

Этого следовало ожидать, после всего, что произошло…Гэнс выглядел потерянным и Кит, постаралась улыбнуться, выходило не очень.

— Я уезжаю.

— Куда?

— На восток, мне предложили службу на границе.

Кит, кутаясь в шаль, подошла ближе.

— А дон Хоуорт?

— Он тоже не хочет оставаться, заберу с собой.

Солнце коснулось края лесополосы парка, окрашивая все вокруг в багровые тона и Кит, с тихим вздохом сочувствия, коснулась его ладони.

— Никто не обвиняет вас, Гэнс. Вашей вины в этом кошмаре нет.

Гэнс пожал плечами, и опустил лицо. Как, наверное, тяжело ему теперь общаться с теми, кого коснулось безумие Маджели.