— О…

— Дори? — Кит сидевшая у зеркала, посмотрела в отражение, — ты прибежала после Соула, почему?

Та замерла, с белым шелком в руках и растерянно моргала, пытаясь сообразить о чем спрашивает госпожа.

— Меня спрашивал об этом генерал Хортос, уже потом, — Дори положила платье на постель и нервно погладив передник, подошла к Кит. С видом старательной ученицы, вспоминающей стихотворение, медленно перечисляла, — я металась между гостями. Были как раз танцы и все, естественно, много пили. Подошла дона Хоуорт и сказала мне, что видела только что госпожу Синити.

— И?

— Ваша мачеха попросила срочно позвать к себе генерала Коргана, — Дори нахмурившись, торопливо добавила, — ну, тогда он еще не был им. Я позвала его.

— Но сама-то ты почему вошла вслед за Соулом?

Дори часто моргая, уставилась на Кит.

— Ой, не помню. — Заволновавшись, она силилась вспомнить, — кто-то из своих. Ну, конечно! Олав остановил меня на возле лестницы, и срочно велел пойти и спросить, может госпоже и генералу нужна выпивка…Ну, вы сами понимаете.

— Да.

Опустив глаза, Кит вспомнила тот стыд и досаду, которые испытывала, понимая насколько откровенно и бесстыдно ведут себя эти двое. Все были в курсе…А уж тем более слуги.

— А потом ее убили. — Сдавленно прошептала Дори, в ее глазах снова застыл кровавый ужас увиденного.

Кит уставилась на свое отражение, — «А потом ее убили, а потом дону Хоуорт». Неужели она действительно убила Синити — капризная, немного назойливая и вечно чем-то недовольная мать Гэнса? Как-то не вязалась ее полная, рыхлая невысокая фигура с пучком тщательно уложенных кудряшек на макушке с образом жестокого убийцы. И какой резон ей избавляться от Синити? Ревность? Идея, что дон Хоуорт, с вечно заляпанными пеплом от курительной трубки лацканами сюртука и толстыми очками на мясистом носу, был любовником мачехи казалось еще более невероятной и нелепой. Кит нахмурилась и опустила голову, но в следующий миг резко вскинула от стука в дверь. Та распахнулась и в комнату не дожидаясь ответа зашел Соул. По пути кивнул покрасневшей Дори на выход и после того, как служанка прикрыла за собой дверь, встал за спиной Кит. Глядя на него в отражении зеркала, на его сосредоточенный исподлобья взгляд, она оценивающе осмотрела сильную, высокую фигуру — вот готовый убийца. А не домашняя курочка дона Хоуорт. Увы, Дори говорит, что позвала его из кабинета отца, а там еще и Даэтворт находился.

— Сегодня прием у Тарондов.

— Да, я уже говорила вчера, что получила приглашение.

Соул пристально глядя в глаза, ровно, но с красноречивым нажимом предупредил.

— Ждешь меня. Я вернусь и мы вместе поедем к мэру, поняла?

Кит повернулась на стуле, и не смотря на то, что он буквально навис над ней, пугая и сверля своим взглядом, недоуменно вскинула брови.

— Не понимаю, к чему такая опека. Я и сама могу добраться.

— Нет уж. Так полагается, значит, будем соблюдать правила.

— Тогда начни с того, что прежде чем врываться в комнату женщины, нужно дождаться разрешения войти! — огрызнулась Кит и отвернулась обратно к зеркалу. Соул позади замер. Ее замечание было обоснованным, но он же не допустит, чтобы последнее слово осталось за ней.

— Веди себя осторожнее, — хмыкнул позади нее Соул и вышел, оставив Кит, удивленной и обескураженной. Осторожнее? — это предупреждение как забота о ее жизни или угроза?

Вечером, готовая и во всеоружии, Кит спустилась за час до отъезда в гостиную. Подождет этого здесь. Теперь в малой гостиной всегда в любую погоду уютно потрескивал убаюкивающий огонь и проводить время стало приятно именно здесь. Дори, довольно улыбаясь, уложила ей волосы и, когда Кит примерила выбранное, серебристое платье с открытой спиной, захлопала в ладоши. Как давно она не занималась такой приятной работой — собирать молодую, красивую девушку на прием. Раньше они с Милией помогали в таких сборах, но черноволосая, слегка медлительная служанка вышла замуж и теперь обитала где-то в городе. Вспомнился Олав, сегодня днем Кит сходила на городское кладбище и постояв над могилой отца, уже порядком замерзшая, решила зайти и к старому слуге. Представив, как старик переживал по поводу случившегося на том вечере, Кит окинула задумчивым взглядом молчаливые погребные камни вокруг. Синити не должны были хоронить здесь. Последний покой тело корхи находит за пределами общего кладбища. Нужно будет спросить у Соула, хотя…зачем ей это? Прийти к ней на ее безымянную могилу и что, попросить в молитве богов о снисходительности к заблудшей душе?

Склонив голову на спинку дивана и глядя в задумчивости на оранжевые языки пламени, лениво облизывающие поленья, Кит снова и снова мыслями возвращалась в тот вечер. Синити убили после окончания фейерверка…Но в большой гостиной топталась и танцевала куча народа, а она тогда и не смотрела ни на кого, отвернулась к окну из-за резкой головной боли. Как только от нее отошла щебечущая, суетящаяся Маджели, Кит решила смыться по-тихому. Тихо не получилось…

— Ты уже собралась? Хотя глупый вопрос, — оценивающий янтарный взгляд коснулся легкой ткани платья, холодного блеска волны русых волос, перекинутых через плечо и замер на ее лице, — прекрасно выглядишь.

В дверном проеме, прислонившись к косяку, стоял Соул. Сколько он тут уже торчит, наблюдая своими желтыми, как у притаившегося хищника глазами?

— Спасибо. Когда выезжаем?

Соул начал стягивать сюртук и ответил легкой усталостью в голосе.

— Как только я схожу к себе и переоденусь.

Он остался в белой рубахе, парой движений закатал рукава, видимо предпочитая, чтобы запястья ничего не связывало. Кит задержалась взглядом на сильной, с чисто мужскими линиями руке Соула, где когда-то «красовалась» черная печать должника. Точно также тогда, он стоял, застывший в комнате, от увиденного. Янтарный взгляд быстро, сосредоточенно оценил всю обстановку и застыл на ней, онемевшей…в крови Синити, у ее постели.

— Тогда, в комнате Синити, на тебе тоже не было сюртука.

Соул и бровью не повел.

— И?

Кит утонув в янтаре его глаз и который раз удивляясь тем огненным искрам, что он умел выдавать в них, закивала головой и с трудом отвернувшись от него, уставилась на огонь.

— Ничего.

Его не было минут двадцать. Кит успела выпить чашку чая и перебирая в уме всех, кто присутствовал в особняке в тот вечер, надеялась увидеть большую часть этих людей Тарондов. Хотя было в этом нечто мазохисткое, — предстать сразу перед всеми присутствующими при ее позоре. Такой скандал — дочь высшего заколола мачеху в собственной постели.

Услышав его шаги встала, и получив от него еще один демонстративно оценивающий взгляд, потянулась к своему пальто.

— Так что там с моей рубашкой?

— Не с рубашкой, — Кит накинув на голову капюшон с меховой оторочкой, пошла к двери первая, — с твоим сюртуком. Ты был без него.

— Снял потому что жарко?

Он откровенно насмехался, и пусть она не видела его мерзкого лица, но ведь спиной чувствовала эту ухмылочку превосходства гуляющую по чувственным губам.

— Снял потому что запачкал?! — в тон ему отрезала Кит, уже проходя к экипажу, возле которого топтался Руперт.

Пока усаживались царила тишина, но как только дверь экипажа закрылась и Руперт сел на свое место возницы, Соул, красноречиво поглядывая на нее задал свой очередной вопрос-издевку.

— Запачкал чем?

— Кровью.

— Скажи мне Кит, — почему-то было приятно слышать свое имя от него, и она даже не смогла удержать легкой улыбки, — почему я убил Синити? Мотив?

Закусив губу, она задумалась. И правда?

— Она тебе надоела…или ты узнал о ее многочисленных изменах.

Тихо засмеявшись, Соул сверкнул в полумраке салона белозубой улыбкой.

— Оба варианта так себе. Надоела? Поверь, это случилось буквально после первого же траха с вашей…матушкой. Из ревности, ну тут совсем глухо, нужно любить женщину — хоть пусть даже и своеобразно, да, но испытывать к ней чувства, Кит.