Кит нашла среди сидящих на уютных диванах дона Хоуорта. Тот со стаканом в руке, сидел уткнувшись в газету и не обращал внимания на происходящее вокруг. Теперь он мог себе это позволить в одиночестве. Раньше его постоянно дергала дона Хоуорт, которой нужно было то диванную подушку поправить, то стакан воды, чтобы запить очередное, выписанное лекарство, то еще что-нибудь, пришедшее ей в голову. Муж не успевал за быстро сменяющимся списком желаний и на подмогу приходил повзрослевший Гэнс. Уже тогда, на том вечере, дона Хоуорт не давала сыну развлечься и отдохнуть. Но вот кому понадобилось ее убивать? За что? Кит не могла представить, как седовласый, проживший с ней в браке уйму лет Хоуорт-старший убивает собственную жену…Кто-то из слуг? Те две молоденькие девчонки, что оставались на ночь? Нет.

— Дон Хоуорт, я вас не сильно отвлекаю?

Не удержавшись, она все-таки подошла к старику, хотя и поздоровалась с ним раньше, подхваченная под руку Гэнсом. Тот, глянув поверх очков снизу вверх, пару раз тряхнув головой, похлопал рукой по обивке дивана рядом, приглашая присесть.

— Малышка Саддар! Присаживайся. А где мой олух?

— Гэнс с мэром Тарондом, за столиком, видите? — указала на играющих Кит, присев рядом.

Тот посмотрев на них, с недовольной ухмылкой отвернулся.

— В его годы, я бы вас с танцев не выпускал, дона Кианнейт, а эти в карты…

Кит с улыбкой выслушивая брюзжание Хоуорта, представила, как кружилась бы до головокружения по гостиной и мысленно поблагодарила богов за не любителя танцев Гэнса.

— Поразительная лень у этого малого, не находите?

— О, меня вполне устраивает, дон Хоуорт! Вы прекрасно воспитали своего сына.

Поблекшие, полуслепые глаза замерли на ее лице. Пару раз крякнув что-то себе под нос, дон Хоуорт склонил голову.

— Хотите сказать, что порадуете меня на старости лет?

— Простите? — недоуменно улыбнулась Кит. Хитро прищурив глаза, Хоуорт чуть наклонился к ней и заговорщески проскрежетал.

— Я о том, что вы приберете к рукам моего олуха. Боюсь после смерти моей обожаемой жены, он испортится.

— О, я хочу высказать свои сожаления по поводу кончины доны Хоуорт. Я была в ужасе, когда мне рассказали.

Старик вытащив платок и потерев им покрасневший нос, согласно закивал головой.

— Да. Одно облегчает мою боль, дорогая малышка Саддар, — дон Хоуорт обвел взглядом гостиную, — наша разлука ненадолго.

Кит закусив досадливо губы уже жалела, что подошла и напомнила о случившемся.

— Она так изменилась после того случая…Ходила сама не своя, — Кит напряглась, услышав дрожащий голос старика, предавшегося воспоминаниям о жене, — не буду скрывать — она очень надеялась на ваш брак с Гэнсом, а тут такое непотребство…

— А в тот вечер?

— Да ничего особенного, все было как обычно в течение последних двадцати лет…Просто пошла к себе спать и все. — Дон Хоуорт помолчал, совсем по-стариковски пожевал губы, и снова уставился на нее, — Я надеюсь увидеть вашу свадьбу с Гэнсом, моя жена мечтала об этом.

— Да дон Хоуорт. Гэнс очень хороший, но вы не торопите нас. Все будет хорошо.

Кит встала, почувствовав, что если еще поговорит со стариком, то согласится на брак сию же секунду, не желая разочаровать Хоуорта-старшего. Это неприятно давило и заставляло чувствовать себя обязанной, а этого как раз не нужно. Она задумчиво засмотрелась на Гэнса — тот смеялся и сверкал удивительно синими глазами, красивый, молодой и абсолютно открытый. С ним ей наверное и правда будет легко и приятно…

Что-то заставило ее перевести взгляд выше. У дальней стены напротив с неизменным бокалом вина в руке стоял Соул. Ухмыляясь, блеснул оранжевыми сполохами в глазах, спрятал за стаканом кривую усмешку и отвернулся к своему собеседнику. Возле них вилась парочка молодых симпатичных женщин и, судя по тому, с каким выражением опускал свои янтарные глаза Соул на одну из них, ее «опекун» нашел себе развлечение до утра. Хищник на охоте…

— Дори, — Кит обернулась на следовавшую за ней служанку, — этот вернулся?

— Да, госпожа. Еще вчера, вернее даже ночью.

Нахмурившись она вошла в гостиную. Мельком взглянула на столик, где белело несколько писем, наверняка приглашения от почтенных горожан Саддарвила и в первую очередь от тех, где в семьях имеются непристроенные женихи. Дори поставила поднос с чаем возле камина и Кит, поблагодарив, с удовольствием сделала глоток.

— Дори?

— Да, дона Кианнейт?

Служанка замерла уже у дверей и все-таки Кит решилась на расспросы. Любопытство взяло верх.

— Тогда…в тот вечер, после фейерверка, ты видела как уходила к себе дона Синити?

На щеках Дори заалел румянец и часто заморгав, она прошла ближе и, кивнув на приглашающий жест Кит, присела на краешек дивана напротив.

— Нет, госпожа, не видела. Мы возились с выпивкой для гостей, ведь они все толпой вернутся, так ведь?

— Мы…Ты имеешь в виду себя и Милию?

— О, нет. — Дори нахмурилась и уткнулась взглядом себе под ноги, — я с ног сбилась, а эта вертихвостка куда-то пропала, когда работы невпроворот. О чем я и сказала Маджели, та все следила за порядком в гостиной, всем ли хватит выпивки и все ли пустые бокалы я убр…

Кит поторопилась прервать поток жалоб Дори.

— Хорошо, хорошо. Ты молодец и справилась сама. Ты разносила вино и должна помнить, кто был в комнате уже после фейерверка, не так ли?

— Вы о ком хотите знать?

— Наверное, проще будет спросить по-другому, кого по-твоему не было? Кто задержался снаружи, например?

Дори озадачено завела глаза под потолок и глубоко вздохнула сложив губы, отчего ее белобрысая, пушистая челка взметнулась вверх.

— Ну…Я не помню мэра, он такой громкий обычно, не видела дону Хоуорт, — на мгновение в глазах Дори промелькнул страх, от упоминания второй жертвы, — и Гэнса, честно говоря он все время крутился возле спиртного…

Дори бросила виноватый взгляд на Кит.

— Все в порядке, Дори, просто говори правду и постарайся вспомнить.

— Не было генерала Коргана, вашего дяди…И эта легкомысленная особа, жена мэра, ее я тоже не помню.

— А его брат? Освалд Таронд?

— О, он явился перед тем как меня отправили к вам, вернее, в комнату убитой госпожи, прошмыгнул в уборную, пока, его жена все шипела, искала муженька.

— Понятно, — протянула Кит и совсем сникла. Значит, в то время, когда была убита мачеха, куча народа бродила не понятно где. И как разобраться в этом?

Кит откинулась на спинку дивана.

— Еще что-нибудь Дори?

— Не было генерала Хортоса с Жанет, но их я заметила позже, в смежной комнате. Дона Жанет чуть не плача вылетела из нее, а за ней, злой как черт генерал Хортос…Вроде все.

Да, трудно спустя два года пытаться воссоздать события того вечера. Это практически безнадежное дело, — сникла Кит.

— Понятно, можешь идти. Если что-то вспомнится, скажи обязательно мне, хорошо?

— Да, госпожа. — Поклонилась Дори и как только дверь за служанкой захлопнулась, Кит, покачав головой, тихо застонала.

О, боги, это непостижимо. Да уйма людей отсутствовала в тот момент. Хортос не стал заморачиваться и ломать голову, мерзкий надутый индюк…

В коридоре послышались уверенные шаги, и Кит напряглась, без труда узнав кто это.

— Генерал Корган? — хриплый прокуренный голос дворецкого подтвердил ее догадку.

Хмыкнув, Кит представила преданный взгляд этого прохвоста Тео. Тот тенью следовал за Соулом и сразу улавливал малейшее движение хозяина.

— Наша спящая красавица все еще у себя? — ленивый, пренебрежительный тон Соула неприятно полоснул слух. Красавица? Спящая? Мерзкий прохиндей!

В ответ раздался торопливый, неразборчивый шепот и Кит подобралась, напряженно вглядываясь в языки пламени в камине. Тео видимо доложил, что она уже в гостиной и снова звуки шагов…

— О, ни свет ни заря. Похвально, дона Кианнейт.

— Доброе утро. — Холодно взглянув на вошедшего Соула, Кит сделала вид, что заинтересовалась газетой.