Со своего места соскочил Таронд.

— Нужно срочно организовать поиски, генерал Хортос!

— Да, конечно, дон Таронд, — кивнув своим людям, Хортос с пакетом направился к выходу, уже в дверях обратился к Соулу, — генерал Корган, я прошу вас не покидать Саддарвил, пока не найдено тело несчастной Лереи Таронд, если вы ослушаетесь, это будет подтверждением моих подозрений и веским основанием для обвинения.

— Я подумаю над твоим предложением Хортос, — криво усмехнулся Соул.

— Значит, она мертва.

Кит все еще глядя на закрывшуюся за Хортосом дверь, обхватила плечи и, сжав до боли ладони, опустила голову. Лерея…если бы она успела поговорить с ней, тогда та перестала бы быть единственным человеком, способным раскрыть преступника. Ну, почему она не настояла на разговоре там, прощаясь у дома Хоуортов…

— Да.

— Тебе нужно уезжать Кит.

— И не подумаю, — повернулась Кит к Соулу.

Тот, вскочив с кресла, взорвался яростной тирадой.

— Это уже не шутки, Кит. Рано или поздно они найдут тело и меня здесь рядом не будет! Я буду вынужден уехать с ними в Сайконг. Ты не можешь оставаться здесь. От Тео и Руперта толку мало.

Она едва открыла рот, как Соул, выставив указательный палец в ее сторону и с тихой угрозой прошипел.

— Даже не заикайся насчет Гэнса. — Глаза налились огнем и вот он уже кружит вихрем вокруг черных зрачков в которых она видела свое испуганное отражение, — твоего молокососа здесь не будет. Он в прошлый-то раз, когда мы с Саддаром грызлись с этим идиотом Хортосом из-за тебя, вырубился на одном из диванов и спал сном младенца.

— О… — только и смогла вымолвить Кит. Что тут сказать, в тот вечер Гэнс действительно сильно перебрал.

— Как наступит утро, ты соберешь вещи.

— Я не могу уехать в такое время, Соул!

Он остановился вплотную к ней. Ладонь скользнула на подбородок, Соул чуть сжал пальцы.

— Хортос будет настаивать на том, чтобы увезти меня в Сайконг.

— Ты вернешься.

Соул молчал. Он ничего не ответил и Кит стало страшно. А если нет? Если не вернется, и она впервые в жизни останется здесь, в огромном доме без него?

— Ты же вернешься ко мне?

О, боги, как много женщина может отдать за такой взгляд. В нем все — обожание, жажда, боль и горечь. Из глаз, на ресницы выскользнуло пламя, по темно-красным волосам пошла рябь.

— Соул…

— Мне нужно выйти наружу.

Он огненным ураганом вылетел из гостиной и Кит вздрогнула от грохота входной двери. Что с ним?!

— Соул! — крикнула Кит, уже снаружи. Тот ничего ей не ответил, на ходу стягивая сюртук и рубашку, тот прошел вперед, дальше, воспламеняясь все больше и с каждым шагом превращаясь в живой факел. Багровое пламя, начинаясь от лопаток тянулось вверх, озаряя белые фигуры рядом в красные тона.

— Соул, что с тобой? — Задыхаясь Кит шла следом и остановилась от него в паре шагов. Лицо окатило жаром.

— Не подходи, Кит.

Она еле различала его слова сквозь шум пламени.

— Госпожа, вам лучше вернуться в дом.

Обернувшись на голос Тео, Кит, едва сдерживая рыдания, кивнула в сторону Соула.

— Что с Соулом?

— Ничего страшного, дона Кианнейт. Перегрелся, — грустно улыбнулся Тео, глядя через ее плечо на своего генерала.

— Попридержи язык, Тео — прогудел Соул так и не поворачиваясь к ним.

Дворецкий мягко, словно уговаривая ребенка, протянул руку ошарашенной Кит.

— Все в порядке, госпожа. С народом огня такое бывает. Холодно, вернитесь домой.

— Д-да…

Она снова уставилась на пылающего Соула. Символы вдоль позвоночника горели, словно под кожей жреца струилась не кровь, а раскаленная лава. Прекрасное тело в прекрасном огне…Кит перевела взгляд на белое изваяние рядом, теперь оно багровое, как и снег под их ногами. Кит задохнулась от нахлынувшей внутри дрожи. Она что-то забыла…Что-то вот-вот всплывет, нужно только ухватить эту мысль! Милия стояла и смотрела на салют, статуи перед особняком выглядели так зловеще…Пылающие, опаленные огнем статуи.

Кит тогда стояла рядом с Гэнсом. Обернулась на Синити, за ее спиной белоснежные колонны…и они тоже с багровым оттенком. Все тем вечером погрузилось в красный цвет из-за фейерверка, от которого небо пылало…

— Ки-ит иди в дом!

На деревянных ногах, Кит, ведомая Тео, пошла к крыльцу. Снова обернулась и все не могла понять, зацепить ту мысль, вспышкой промелькнувшую в голове.

— Давайте, госпожа. Генерал Корган скоро придет домой тоже.

— Да, Тео. Он обязательно вернется.

— Я на кухню, поставлю чайник, раз похоже ночь будет без сна.

Кит молча кивнула, в задумчивости глядя на лестницу. Она так и не заходила туда все это время. Не решалась.

Пальцы сжали перила, ладонь тут же взмокла, но Кит упрямо поднималась наверх и тихо ступая по коридору, дошла до ее двери.

Толкнула. С тихим скрипом, из-за давно не смазанных петель, та распахнулась открывая перед Кит владения Синити. Огромная комната, заставленная диванчиками и пуфами, а у дальней стены, под великолепным, атласным балдахином ее постель. Теперь на ней нет ни шелкового покрывала, с искусной вышивкой, ни подушек…ничего. Сожжено.

Кит прошла внутрь. Нет-нет да косилась на ее кровать, будто опасаясь появления на ней прекрасной блондинки, в зеленых глазах которой, навсегда застыла мучительная жажда и страсть. Но скорее не мертвой, нет. Другой Синити, с горящим сумасшедшим обожанием и яростью взглядом, когда она была с ним…Ее приводило в бешеный гнев то, что Соул не срывался на пламя, не терял контроль с ней, в то время как ее испепеляло от неудовлетворенного голода.

Она дошла до секретера. Поддела крышку дрожащими пальцами, не заперто. Какие-то письма, слегка пожелтевшие открытки и высохшие чернила.

Кит выдвинула ящик, не представляющая интереса мелочь и безделушки, открыла следующий — бижутерия и куча шпилек. Заинтересовали пара медальонов. Сообразив как открыть небольшой, Кит увидела изображение мужчины — высокомерное лицо, на котором застыла маска пренебрежения и властолюбия…возможно император, ее величественный любовник.

Тихий стук. Кит вздрогнув, обернулась. Часы, дребезжащий металлический звук отбил четыре часа ночи и она снова, чуть усмирив испуганное сердце, повернулась к найденным медальонам. Открыла следующий — этот оказался двойной — на крышке молодая Маджели, о, боги она так и носила на голове эти смешно уложенные косы, ее можно было узнать только по прическе и подписи внизу Маджели П., на другой половине Синити, во всей красе своей молодости. Синити Э. Синити Эстер. Захлопнув медальон и бросив его обратно на дно ящика, Кит уже хотела закрыть его, как от задней стенки выкатился оранжевый камень.

…У меня целая коллекция из таких камней…

Мысль еще не успела сформироваться, но Кит уже чувствовала, как похолодело внутри. Взяла камень, подняла — внутри янтаря застыла муха, навечно запертая в сияющем минерале. Ей даже не нужно было призывать убивающий вещество холод, по пальцам заискрила серебристым отсветом изморозь и теплый, любящий солнце камень покрылся чуждой ему тонкой корочкой льда.

…Вы прекрасны сегодня как никогда Синити, — пошептали губы…

Звук льющегося вина, тонкий, вибрирующий звон бокалов, тихий женский смех, в котором без труда угадывался призыв и желание.

…Гэнс, мой милый мальчик, помоги мне с платьем… — тихо умоляли чувственные женские губы, мужчина не сдержался и накрыл их в жадном, полном похоти поцелуе. Мелькнуло платье, из легкого, невесомого шелка в переливах красного.

Отшвырнув камень обратно и, с грохотом закрыв ящик, Кит замерла. Заметалась беспокойным взглядом по мебели в комнате, складывая картинку и хмурясь, пыталась вспомнить о передвижениях несостоявшегося жениха в тот вечер. Гэнс стоит рядом и улыбаясь, довольный и счастливый, обнимает ее, а она обернулась на особняк за спиной. Белые колонны окрашены в красный…Возле Синити мужчина, о, боги, но Гэнс ведь был рядом!

Они вместе вошли в особняк, как только закончился фейерверк. Если бы Гэнс пошел к Синити в это время, его бы уже обязательно услышала сидевшая в комнате напротив дона Олси, ведь тикали часы, в полной тишине.