Такой вот жуткий конвейер по поставке детских душ на небеса, и видит Отец — это не я его придумал, потому как моей выгоды в этом нет совершенно никакой. Все эти смерти, как говорят люди, «мимо моей кассы». Такая вот расплата за грехи Адамовы.

Хорош ценничек, да*?

Ну ничего. Однажды щедро финансируемые мною генетики разгадают эту загадку, и дети перестанут рождаться с дефектами, болеть и умирать. И пусть Отец умоется прохладным облачком там, в своих Небесах… Если, конечно, опять не влезут противники вмешательства в генофонд человека, из-за которых пришлось свернуть исследование клонирования.

Спойлер: у клонов есть душа, но нет изначальной Искры.

— Хорошо. Пусть будет сто двадцать. Если мне понравится поездка — добавлю еще.

А если нет, то отдам тебя Голоду. Пусть маленько развлечется…

Сперва наш водитель вел себя очень тихо, бросая на нас любопытные взгляды через зеркало заднего вида. Но минут через десять осмелел, и принялся рассказывать о нелегкой жизни темнокожего таксиста в Америке, обильно перемещая свое нытье забавными историями из жизни эмигрантов.

Через полчаса мы оказались в южных окраинах Элэя. Сэконд Хэнд, в который привел нас Масуд, действительно оказался неплох. Еще бы не чумазые малолетние воришки, шарящие по карманам — и вообще было бы замечательно.

— Эй, малец, — окликнул я старшего из них, цепкий взгляд которого наверняка уже выделил меня, как того, кто в нашей троице распоряжается деньгами.

Судя по его душе, греху воровства он предавался едва ли не с пеленок.

— Че надо? — нехотя процедил тот.

— Это — десять баксов, которые ты можешь заработать честно. Просто присмотри, чтобы у меня и моих друзей ничего не пропало… — я положил купюру на стол, — А это, — на моей ладони зажегся язык пламени, — огонь, которым я спалю нахуй весь этот магазин, если не досчитаюсь хотя бы десяти центов или какого-нибудь шнурка. Это понятно?

Хозяин магазинчика и пацан быстро переглянулись. Практически незаметно, если не ожидать чего-то подобного. Вот только я как раз и ждал, потому что над головами этих двоих светилось:

Самир Кашпур (98%)

Торговец, владелец магазина, 49 лет.

Маджеш Кашпур (83%)

Воришка, школьник, 12 лет.

И я был готов поклясться, что это, скорее всего, племянник или даже сын владельца лавки, а не просто приблудный уличный мальчонка, который зашел укрыться от солнца.

В итоге, расставшись с 230-тью баксами, мы со Всадниками переоделись в более приличную одежду, и даже кое-что для Чумы нашлось. По крайней мере, наши новые наряды были не такими вызывающими, как трофеи из квартиры парочки геев. С первой задачей наш невольный гид справился на отлично.

Через десять минут, сам того не подозревая, индус получил еще одну галочку в своем резюме.

Он привез нас за какие-то склады, где, рассевшись или даже улегшись на паллетах, пристроилось человек двадцать мужчин в возрасте от 14 до 50 лет, причем никто из них явно не страдал от ожирения или недостатка солнечного света. Самый «крепкий» на вид мог похвастатьсязаполненной едва ли на 70% шкалой Здоровья.

Больные, изможденные, уставшие, голодные, бедные и… отчаявшиеся.

То, что нужно!

— Что они здесь делают? — спросил я у индуса.

— Ждут работу. Два-три раза в день здесь появляются вербовщики. Чаще всего это какая-то разовая работа — грязная и тяжелая, но некоторым удается вполне неплохо устроиться. Разумеется, нелегально, потому как у них и документов никаких нет. Иначе они могли бы получать пособие…

М-м-м, какая прелесть, еще и нелегалы!

— Мастер? Зачем нам эти доходяги? — повел плечом Голод.

Даже ему было здесь неуютно. Вряд ли он рассматривал этих несчастных как возможную пищу, уж слишком жалко и болезненно они выглядели. Впрочем, такими они и были.

— Ты, ты, вон тот и этот лысый, — наконец, выбрал я, — Давайте отойдем в сторонку.

— Господина! Чунь Хе осеня кирепки китаетс, — подскочил вдруг ко мне какой-то подросток и словно стальными клещами впился в руку, — Много работатсь может. Мало ест. Мало спит.

— Мало моется и много болтает, — попытался я оттолкнуть его в сторону, но не тут-то было — хватка у него оказалась железной, — Война!

— Угу, — мрачно кивнул Майк.

Он подошел к нам, невозмутимо помахивая Немезидой так, что сразу стало понятно: этот здоровяк явно умеет с ней обращаться. Приставучий китаец, заметив приближающегося Всадника, лишь сильнее вцепился мне в руку и вжал голову в плечи.

— По-хорошему отойдешь, или по-плохому? — Война занес биту для удара.

— Чунь Хе осеня нада работа. Деньги нада. Лекарства нада! — затараторил тот, замотав головой.

— Сейчас тебе еще больше лекарств понадобится. Всю жизнь на них работать будешь, — пообещал Майк и врезал тому по бедру. Этакий предупредительный удар в тело.

Китаец лишь дернулся и зажмурился.

Мда.

— Ладно, идем. Только вряд ли тебе понравится то, что я предложу.

Отойдя совсем недалеко за угол, чтобы нас не видели остальные, я выстроил кандидатов в линию. Мне было не важно, как они выглядят, сколько им лет, как зовут и даже к какой расе и вероисповеданию они принадлежат.

Главное, что сейчас передо мной стояло пять сосудов, в которых кое-как теплилось 5 душ на 19 единиц энергии суммарно. Самые «жирные» из всего того отребья, что кучковались за складами. У меня не было для них никакой работы — зато были деньги.

Совершенно смешные по меркам дьявола.

Вполне неплохие для моих Всадников и даже для мнущегося в сторонке индуса, который наблюдал за нами со смесью страха, жадности и любопытства.

И очень даже хорошие для этих доходяг, чьи души я собирался купить.

Ну а что? Эта схема была опробована в стародавние времена. Та же афера с индульгенциями* — замечательная придумка, благодаря которой поставки душ выросли почти на 28% во времена расцвета католической церкви! А ведь по сути, это то же самое…

— Итак, все очень просто, — начал я, — Я — тот, кого вы называете Дьяволом, и я готов выкупить ваши жалкие души. Плачу полсотни баксов за каждую прямо сейчас. Вы все останетесь живы, здоровы и при деньгах, но лишитесь самой бесполезной части себя.

— А делать-то чего надо?

— Сказать: я отдаю тебе свою душу, Люцифер. И расписаться вот тут, — я протянул самый обычный листок бумаги.

На само деле даже это — чистая формальность.

— И все?

— Да. Забираете деньги и проваливаете на все четыре стороны. Я вас не видел и вы меня не видели.

— Посему господина наса выбирай, а не другой? — влез приставучий китаец.

Душонка которого хоть и оказалась самой худосочной, зато была единственной светлой.

— Потому что вы еще хоть во что-то верите…

— А это сина больно будет?

— Ты даже не почувствуешь.

Разве что настроение немного испортится, но тут никто особо и не светится радостью.

— Чунь Хе согласный. Бери мой дуса, — кивнул китаец, — Кров сюда капатсь нада?

— Никакой крови, мы с вами в двадцать первом веке живем, — я протянул ему ручку.

Как и ожидалось, после первого смельчака и остальные потянулись за халявными баксами убедившись, что с Чунь Хе ничего страшного не случилось, что он действительно получил обещанные деньги и спокойно ушел.

Кто откажется от своего заработка за пару-тройку дней, потратив всего несколько минут?

Итого я стал обладателем 3 единиц энергии Сотворения, и 16 единиц Разрушения. Маловато, конечно, но для моего плана сгодится и это…

Я прикрыл глаза и потянулся к недрам бурлящей силы, сокрытым в измерении, что смертные привыкли называть Адом. Идите ко мне, мои хорошие!

-7 Энергии Разрушения

Способность «Адское пламя» улучшена до 3 уровня!

-6 Энергии Разрушения

Способность «Чешуя демона» улучшена до 2 уровня!