– Ты кто такой? – решаю атаковать, пока он не спросил что-нибудь первым.

– Кто я в обычной жизни или кто я сейчас? – отвечает он с легкой усмешкой.

Понятия не имею, о чем он говорит.

– Что ты делал посреди поля?

– Это допрос? Ты-то кто такая?

– Я Вера.

Зачем? Зачем ты назвала ему свое имя? А вдруг он опасен?

Искоса гляжу на незнакомца. Вроде не похож на какого-нибудь сбежавшего преступника. Он протягивает мне руку с тонким запястьем:

– Тогда я Гордей.

– Что за имя такое? – игнорирую его жест.

– Мама долго выбирала, – Гордей пожимает плечами и встает.

Чтобы он не возвышался надо мной, спешно поднимаюсь. Мы смотрим друг другу в глаза.

– А ты высокая, – замечает он, – и похоже не местная.

Гордей протягивает рюкзак. Забираю его и надеваю на плечи.

– Что, так заметно?

– От моих косплеев еще никто не визжал, – смеется Гордей, – разве что фанатки на Ютьюбе.

– Косплей… – растерянно бормочу я.

Этот парень, похоже, мой ровесник. Что он тут делает ночью?..

– Хотел сделать фотки покрасивее. Сегодня же полнолуние, – поясняет Гордей, словно прочитав мои мысли.

– А кто… – неловко почесываю висок и перевожу взгляд с его глаз на маску. – Кого ты изображал?

– Дзинко. Это как кицунэ, только мужского пола, – заметив мое замешательство он поясняет: – Мужчина-лис.

– А-а-а…

– Я-то ради дела в поле ночью пошел, а ты что тут забыла?

Если бы я знала, что ему ответить. Признаваться в побеге стыдно, лучше скажу полуправду.

– Я заблудилась, – звучит не очень уверенно, поэтому добавляю: – Я шла к дому дяди и потерялась в полях. Блуждаю тут уже несколько часов.

– Хорошо, что ты наткнулась на меня. Я в этих полях с детства обитаю, так что при всем желании потеряться не смогу, – Гордей разворачивается и машет рукой, чтобы я шла за ним. – Только помоги мне дотащить оборудование до дома.

Что ж, помочь донести вещи не такая уж страшная плата за сопровождение. Когда мы выходим к поляне, где я впервые его увидела, Гордей спрашивает:

– Кстати, а почему ты закричала?

– Испугалась.

Мама говорила, что признаваться в своих страхах не стыдно. Главное, не сболтнуть лишнего людям, которые могут их использовать против тебя.

– Значит, образ удался. Жаль, что я толком не успел сфоткаться, – Гордей подходит к светящемуся объекту.

– Что это?

– Софтбокс. Штука для освещения, – он выключает свет и смотрит на меня. Под светом луны его лицо видно в разы хуже. – А ты думала что?

– Я вообще не поняла, что это.

Остальное оборудование Гордей тащит сам, хоть ему и неудобно передвигаться в кимоно. Его шаг куда у́же, чем мой, поэтому я замедляюсь, чтобы быть рядом. Не хочу снова потеряться.

– Так где живет твой дядя?

Мы выходим к заднему двору дома и оставляем оборудование в сарае.

– Подожди тут, я переоденусь, – Гордей заходит внутрь и закрывает дверь.

Раздумываю, что ему ответить. Даже не помню, как выглядит дом дяди. Что мне сказать? Веди туда, не знаю, куда?

Потираю лоб и широко, но беззвучно зеваю, прикрывая рот ладонью.

– Так где? – Гордей выходит на улицу.

Теперь на нем футболка с принтом, который в темноте не видно, и джинсовые рваные шорты до колен.

– Не знаю.

– Может, у тебя и дяди никакого нет?

– Есть.

– И как его зовут? – глаза Гордея сужаются.

От напряжения у меня над губой выступает испарина.

– Тихон.

– М-м, хочешь сказать, что ты племянница Тихона и Ирмы Соловецких?

Округляю глаза и киваю, как игрушечный болванчик. Гордей легонько тычет меня пальцем в лоб, чтобы я замерла.

– Знаю я их. Пойдем.

Какое-то время мы идем молча. Разглядываю свои ноги и ноги нового знакомого. Он идет босиком.

– У тебя что, обуви нет? – срывается с языка. И куда подевалась моя молчаливость?

– Есть, просто кое-кто посреди ночи заблудился и заставляет меня вести ее домой. Я не могу тратить бесценное ночное время на поиски обуви.

Кончики ушей горят.

– Да просто вся обувь в доме, а мама, если проснется, меня прибьет, – Гордей пихает меня плечом в плечо, и когда я поднимаю голову, широко улыбается. – Мы с твоей родней соседи. Тебе повезло, что ты меня встретила. Иначе блуждала бы в этих подсолнухах как минимум пару суток.

Когда мы выходим к дому, живот скручивает в тугой узел. Я не хочу возвращаться туда, но я должна. Ради Милы. Ради мамы. Ради себя.

– Иди, – Гордей кивает в сторону дома, – я уж с тобой не пойду, а то взрослые еще чего подумают.

Он разворачивается и скрывается так быстро, что я не успеваю его поблагодарить.

Обхожу дом со двора и сворачиваю к крыльцу. Оно освещено мягким теплым светом. На крыльце на скамейке сидит Тихон. Заметив меня, он встает и порывисто обнимает. Я не сопротивляюсь.

– Спасибо, что вернулась, Вера, – шепчет дядя.

Утыкаюсь лицом ему в плечо и позволяю себе позорно выплакаться.

Дядя вынес теплый плед и укрыл меня им; поставил таз с теплой водой и какими-то травами, чтобы мои ноги отдохнули после долгой дороги.

– Пей, – Тихон протягивает кружку с напитком. Пахнет ягодами.

– Что это?

– Компот. Ирма сварила перед сном.

Осторожно отпиваю. Глаза сами прикрываются от блаженства.

Свет первого этажа бьет нам в спины. Поблизости никого, вдалеке гавкает потревоженная кем-то собака.

– Прости, я не должна была этого делать.

Осторожно кошусь на дядю, боясь увидеть в его глазах осуждение, но он молчит и просто смотрит на меня.

– Это было глупо, – продолжаю. Раз Тихон меня не ругает, я должна как следует отругать себя сама. – И чем я только думала? Тупиц…

– У всех горе проявляется по-разному, – перебивает дядя, – тебе захотелось сбежать.

Разглядываю кружку. Он прав, это горе подтолкнуло меня к побегу. В здравом уме я бы никогда так не сделала. А еще в этом виноват мой эгоизм.

– Ты даже не спросишь, почему я сбежала? – допытываюсь я.

– Нет, если тебе от этого неловко, – дядя сдержанно улыбается, напоминая этим маму.

В полумраке, когда мужские черты лица не видно, Тихон похож на ее тень.

Отворачиваюсь, смахиваю покатившуюся слезу.

– Я испугалась, что вы с Ирмой свалите на меня заботу о своем ребенке. Вот, почему я убежала.

– А почему вернулась?

– Потому что не могу бросить сестру одну. Ей и так крепко досталось, когда умерла мама. Если я брошу ее сейчас, она меня никогда не простит.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.