— А, вот ты где. — пророкотал Скъяаррл, выходя из тумана сбоку. — Тоже решил на разведку сходить?

— Ага. — кивнул я. — Думается мне, что ответ только тут и можно отыскать, раз уж все наши хваленые маги-боги своими силами ничего ни отыскать, ни сделать не могут.

— Вот и я так же думаю. — серьезно кивнул тролль. — Только вот нужно осторожно действовать. Без тела физического астральное тело шамана крайне подвержено магическому воздействию, а магия тут не только лишь астральная, но и живая тоже замешана.

— Так что не зря нам эту забавную зверушку подсунули, освобождение которой так осуждали и Фаргет, и Ориэлл, и даже Наргхен. — усмехнулся я.

— Охотник? — удивился тролль. — Ты правда думаешь, что нам его кто-то подсунул?

— Как минимум — норны. — кивнул я. — Ну слишком уж почти одновременно с нынешними событиями, мы имеем существо, способное находиться как в физическом мире, так и в астрале, способное магией выкачивать из живых существ жизненные силы. Насколько я помню, эльфы тогда тоже не сразу поняли, что к чему, и лишь когда сделали его паразитические каналы видимыми физическому зрению, смогли отыскать источник заразы. Столько лет прошло, Ориэлл, наверное, уже и забыл про этот случай.

— Так это ж получается… — задумался тролль. — Можно же провести такой же ритуал и увидеть, куда уходят щупальца того паразита, что убивает леса. Нужно кое-что проверить.

Сказав это, шаман нырнул в туман и исчез. Заинтересовавшись тем, что же он там удумал, я начал развеивать туман вокруг себя, приближаясь к телу. И через несколько секунд меня толчком выбросило в физическое тело. Поморгав, я посмотрел на кляксу, колыхавшуюся на столе перед Наргхен и Ориэллом. Богиня смотрела на нее, подняв бровь, но постепенно ее лицо озарялось догадкой. Эльф же смотрел на астрального охотника с нескрываемым презрением и отвращением, словно тролль ему на тарелку насрал.

— Точно, Ориэлл! А ведь в твоем дневнике, в котором ты описывал происходившее в деревне прутрухов, в Горноозерной, события проходили по весьма схожему сценарию! — воскликнула Наргхен. — Тут просто объекты энергетического паразитирования растительного происхождения. Ты помнишь ритуал, с помощью которого вы визуализировали каналы?

Ориэлл потер переносицу и после небольшой паузы кивнул, отвечая:

— Да, точно. Три тысячи лет прошло, я уже и забыл даже про тот случай, пока мне Пять Лучей не принесли… Ритуал… Да. Принцип помню, воссоздадим с поправками к реалиям к завтрашнему утру. В конце концов, надо накрыть ритуалом все светлые рощи.

— А мы тогда пару экспериментов с этой очаровательной зверушкой провернем. — загадочно улыбнувшись, потер я руки, глядя на астрального охотника.

— И что же ты хочешь с ним сделать? — заинтересованно посмотрел на меня тролль под настороженный взгляд Ориэлла.

— Ну, первое — надо научиться гонять его в астрал и обратно. — начал я загибать пальцы. — Поскольку херня и там жить может, и в нашем мире полуматериальная. А из всех присутствующих только я умею в физическом теле в астрал прыгать. Да и то с костылями. Второе. Оно питается не только силой духа, но и жизненной энергией. А у нас есть мощный генератор праны в команде, питающийся от моей маны, а той у меня с анхами — жопой жуй…

— У тебя есть анхи?!! — бешено вытаращив глаза, вскочил Ориэлл, покачнувшись при этом. — Про… Продай! Даю за один трехгодовой урожай плодов Древа Молодости!

— А на хой они мне? — удивленно спросил я, глядя на отвисшие челюсти всех присутствующих. — Лех, что такого в этих плодах?

— Плоды Древа Молодости пропитаны эльфийской магией молодости, простого человека одним плодом можно полностью омолодить на десять-пятнадцать лет, после чего на равноценный срок старение организма прекращается. — рассеянно ответил походный гугл. — За мешок этих плодов дают два таких же мешка золота, но за деньги их продают не так часто, как хотелось бы многим, именно из-за цены. Урожай Великого Древа за один сезон равен, наверное, десятой доле всего золота Грамзы по стоимости. Эльфы могут расплатиться этими плодами за какие-либо услуги, или обменять на редкие ингредиенты и материалы.

— Что ж, это не отменяет вопроса, на хой они мне. — пожал я плечами. — Я и так собираюсь жить вечно. И знаете ли, пока получается. И вообще, эти анхи че, так трудно сделать что-ли?

— Секрет изготовления этих артефактов канул в вечность вместе с цивилизацией древних. — грустно-мрачно ответил Ориэлл. — Ту легендарную скорость восстановления маны, что они дают, могут получить лишь существа, ступившие на тропу божественности. В Светлом Лесу анх есть лишь у нашего правителя, и сейчас он использует все силы артефакта на поддержание жизни Великого Древа.

Вот даже интересно стало, что же за плоды там такие, что целую гору их готовы отдать за эту манорегенящую загогулину. Так что я врубил творящую ульту и послал ману через ноги в пол. Пол ведь был частью этого самого ихнего хваленого Древа. И сосредоточившись, пожелал, чтобы из пола выросла ветка этого древа. Медленно, но уверенно, из пола потянулся росток, на ходу выпускающий хвоинки. Когда ветка достигла метровой длины, я решил, что хватит, и пожелал-приказал ей выпустить пару шишек. На кончике ветки набухли две молодые сочные почки, увеличивавшиеся на глазах и постепенно менявшие окрас с сочно-зеленого на темно-коричневый. Когда шишки стали совсем темными, а их чешуйки со щелчком раскрылись, я прекратил подачу маны и потянул одну шишку на себя, пытаясь ее сорвать. Плод же сопротивлялся, не желая срываться. Поэтому пришлось поддать еще немного маны, приказывая той растворить черенок шишки. И когда она, наконец, отделилась, со стороны Ориэлла послышался грохот. Я оглянулся и увидел валяющегося без сознания под столом ушастого мага.

— Чего это он? — удивленно спросил я у Наргхен, сотворяя флакончик нашатыря и протягивая богине. — Дай ему нюхнуть, чтоб в себя пришел. Если не поможет, я ботинки сниму. Правда, если после этого дерево от вони совсем завянет, то я не виноват!

— Все шутки шутишь. — вздохнула богиня природы и опустила руку с нашатырем под стол.

Правда, наклоняться не стала. Плющ, окутывающий тело Наргхен, выпустил еще один росток, стремительно проползший, удлиняясь, по руке. Этот росток подхватил флакон, несколько раз его опутав, и вытянулся в сторону бессознательно валяющегося мага, подставляя вонючую емкость тому под нос.

— Конечно шучу. Я ж Денис Веселитель. — пожал я плечами. — И вот за эти шишки весь шум?

В руке у меня лежала вытянутая хвойная шишка. По форме и размерам она была похожа на чуть вытянутое куриное яйцо. Чешуи, как у кедровой или сосновой шишки, только гораздо крупнее, а потому и самих их было гораздо меньше. И даже орешков, как в кедровой шишке, не было. Какие-то плоские изогнутые мелкие пластинки, размером с половину моего ногтя на мизинце. Хмыкнув, я положил ее на стол и приказал веточке, выращенной мною из пола, втянуться обратно.

Под столом закашлялся Ориэлл, и Наргхен вынула оттуда руку, ставя флакон так же на стол, только не перед собой, а перед обморочным эльфом.

— Как ты это сделал? — сиплым голосом спросил остроухий маг. — Великое Древо может слушаться лишь своего хранителя! И плоды можно сорвать только с моего разрешения…

— Это и есть его сила. — ответила за меня Наргхен.

— Но при этом я бог веселья, пьянок и укуривания веселянкой. — подняв указательный палец перед собой, добавил я. — В общем, получишь ты свой анх, но с одним условием. Графу Хиндзи, что в Горааррааре, нужна помощь в распространении моего культа. А шишки свои себе оставьте, моложе будете. Думаю, с помощью вашей хваленой эльфийской магии можно будет очень сильно ускорить распространение моей религии. Как — сами с графом придумаете. Из меня пока маг, как из тролля — флейтистка.

С этими словами я достал один из своих анхов и протянул его эльфу. Тот опять че то опять чуть в обморок не грохнулся. Какие же они тут все нежные. А ведут то себя, словно тут каждый ушастик — баба олигарха. Получив артефакт, Ориэлл с сияющим взглядом слегка наклонился вперед, прижимая руку с анхом к груди, видимо обозначая таким образом поклон, после чего быстро куда-то ушел, сославшись на исцеление своего любимого дерева. Наргхен отправилась за ним, попросив нас не хулиганить и сильно незнакомых эльфов не пиздить. Они, видите ли, не сильно плодовитые, перебить их быстрее, чем потом популяцию восстанавливать.