– Понял, – кивнул разведчик сообразив что именно задумал алукард, – Тяжело искать черную кошку в черной комнате особенно если ее там нет.

– Именно. Так что пусть Гор постарается оставить как можно больше ложных следов.

– Это он умеет.

– Вот и хорошо, – Александр расслабился, – Есть еще чего нового?

– Тебе заняться нечем? – догадался Сергей.

– У меня перерыв, – улыбнулся алукард, – Еще пять минут. Вот и думаю, авось чего интересного расскажешь.

– Да нормально все везде. Разве что Верзье очень уж активно взялся за скупку долгов дворянства.

– Ищет «поводок»?

– Да.

– Пусть ищет, – махнул рукой Александр, – Нам это выгодно. Что еще…

Дверь кабинета распахнулась и перед вампирами предстал растрепанный главный жандарм.

– Недооценили мы страх аристократов, господа.

– Что случилось? – тут же собрался Александр.

– Герцоги подняли бунт.

– Южные? – на всякий случай уточнил алукард чтобы быть уверенным, что он правильно понял жандарма.

– Они самые, экселенц!

– Но там же большинство за нас, – растерянно произнес Сергей.

– Не поверишь! Яд в бокале творит чудеса!

– Так, стоп! – остановил сарказм жандарма Александр, – Давай по делу. Что произошло?

– Этим утром все герцоги, что поддерживали нас, ну то есть тебя на троне, оказались мертвы. Их наследники заявили о том, что нелюдь должна быть уничтожена и заявили о том, что королем тебя не признают.

– Что за ересь? Так не бывает, – не поверил Александр.

– Я говорю о фактах, экселенц.

– К черту факты. Кто все это организовал? Подобное невозможно без серьезной организации с серьезными возможностями. Южане даже близко рядом с подобным не валялись.

– Вообще то одна серьезная организация на юге действует, – тихо проговорил Сергей, – Причем с нашего полного дозволения.

– Наркотики, – прошептал Александр, – Так и знал что от них один вред.

– Именно, экселенц, – кивнул разведчик, – Наркоторговцы империи вольготно себя чувствуют на юге. Сами же им послабления давали.

– Это они? – Александр требовательно глянул на жандарма.

– Судя по всему, да.

– Ладно. Тогда меняем все планы, – Александр встал с кресла и прошелся по кабинету, – Зови придворных и наших.

– Чего планируешь? – заинтересованно посмотрел на алукарда Сергей.

– Придется уничтожить юг как явление. Не хотят жить в мире, вообще жить не будут.

– А если народ не поймет?

– Значит у нас будет больше трудовых лагерей, чем мы планировали, – пожал плечами Александр, – В конце концов нельзя победить внешнего врага не наведя порядок внутри страны. Так что хватит половинчатых решений. Действуем жестко и быстро. И еще. Ты предлагал замазать Вестора кровью.

– Было такое.

– Вот пусть кардинал и доказывает нам свою верность на юге. Его на подавление мятежа и назначим. Убьем двух зайцев разом.

*****

– Это великолепные заводы, король. Вам есть чем гордиться.

– Спасибо. Но многим мы обязаны вам. Это ваши станки и артефакты позволили нам сделать столь большой шаг вперед.

– Но работаете то на них вы. Так что и заслуга целиком ваша.

– И все же мы многому научились у вас.

По мнению Колет, нынешний король гномов был самым неправильным гномом которого она когда либо видела. Учитывая же что благодаря памяти крови она видела миллионы гномов… король был самым неправильным гномом в истории этого мира.

Впрочем, жаловаться было грешно. Прибывшая к западным гномам с посольством вампиресса ожидала чего угодно, даже драки, но реальность оказалась куда более невероятной. Ее с радостью приняли во дворце, таны и эрлы мило с ней побеседовали, а король удостоил самой теплой аудиенции. И это при том, что коротышки знали о ее природе и вообще то сильно страдали от набегов вурдалаков Чергории, которых считали родственными Колет.

Теперь же Рурк Златоголовый таскал вампирессу по заводам и показывал гномье производство. Причем не обычное, а военное! То есть открывал потенциальному врагу все свои секреты. И при этом был вежлив!

Привычный мир рушился прямо на глазах. Но почему бы этим не воспользоваться?

– Я рада, что вы так высоко цените культура вампиров, – Колет заметила как лицо гнома на секунду дернулось, но король быстро взял себя в руки, – Это позволит нам быстрее достигнуть взаимовыгодных договоренностей.

– Даже несмотря на мое восхищение культурой вампиров, боюсь нашим расам будет трудно достичь понимания, – довольно реалистично изобразил расстроенный вид король.

– Думаю, я смогу переубедить тебя, король, – Колет широко улыбнулась, – Тем более, что я готова заключить союз между двумя нашими расами, а это высшая форма понимания.

– Союз? – удивился гном, – Но мы же… воюем.

– Мы не воюем, король. Элур с уважением относится к гномам и уважает их культура, традиции и территории. Вы воюете с Чергорией. А это совсем другая страна.

– Ты хочешь сказать, что если гномы заключат союз с Элуром, то вы будет воевать вместе с нами против своих?

– Я не понимаю, что тебя так удивляет король, – Колет постаралась быть как можно более раскованной, чтобы показать свой не очень высокий интерес к разговору, – Гномы воюют друг с другом. Эльфы воюют друг с другом. Люди воюют друг с другом. Чем вампиры отличаются от этих рас?

– Ты это сейчас серьезно? – уточнил Рурк Златоголовый.

– Более чем, король. Мой повелитель заинтересован в союзе с гномами и добрых отношениях. Элур помнит добро, ценит его и всегда сторицей его возвращает.

– Ну пойдем, – гном смерил вампирессу пристальным взглядом, – Поговорим.

*****

– Что делать, сестра? Некоторые начинают задавать неудобные вопросы.

Это старшая эльфийка и так знала. Таскание ими трупа великого князя, позволяло всем вокруг считать, что князь все еще жив, но вот его изменившееся поведение вызвало вопросы.

– Вот что, – наконец, приняла решение эльфийка, – Армия же готова к бою.

– Да, сестра.

– Вот пусть и воюет. Жрецов надо поставить на место. А мы уедем с армией.

– Но хватит ли у нас сил? Великий князь был архимагом…

– Значит нам надо подумать как схитрить. Если нельзя победить жрецов ударом в лицо, надо бить в спину.

*****

– Госпожа! Советник Грегори и советник Борг столкнулись около деревни Стылая. Сейчас туда подтягиваются их отряды. Судя по всему большого сражения не избежать.

– Мур их побери! – Ламия от души выматерилась и на несколько минут замолчала обдумывая новую ситуацию, – Так. Собирай все наши отряды и… что там ближе всего к этой Стылой?

– Вас интересует город или деревня, госпожа?

– Лучше городок.

– Тогда Митал, госпожа. Он в семи километрах от Стылой.

– Собирай наши войска около Митала. Если Грегори и Борг решатся на сражение, то мы нападем на победителя и закончим эту войну.

– Может быть…

– Исполняй. Время сомнений прошло. Теперь надо действовать, иначе Валерия погибнет.

– Да, госпожа. Я немедленно вызову войска к Миталу.

Ламия посмотрела вслед скрывшемуся помощнику, некоторое время молча разглядывала свои ногти, а потом резко поднялась и стала надевать на себя всевозможные амулеты которые были актуальны в ее случае.

Пришла пора выяснить, кто же сильнейший архимаг королевства и Ламия собиралась доказать всем, что это она.

Глава 15

— Госпожа. Получены новые сведения, – запыхавшийся гонец склонил колено перед Ламией.

– Говори, — советница властно кивнула головой.

– Сражение между войсками советников Грегори и Борга закончено. Победитель не выявлен, госпожа. Армия советника Грегори отошла к западу, армия советника Борга отошла к югу. В обеих армиях большие потери в обычных солдатах. Поле боя представляет из себя мешанину магических возмущений. Определить что там сейчас происходит невозможно.