– Ясно, ваше высокопревосходительство, Шарль просто ваша причуда, – заместитель министра торговли поспешил вернуть предавшегося ностальгии архимага к действительности, – Но уверены ли вы в нем? Все же он трус.

– Он мой человек, Говард, и сделает все как надо. Дураков я рядом с собой не терплю. Лучше проверь как идут дела у тебя.

– Сегодня уже проверял. Все в полном порядке, ваше высокопревосходительство. Золото начали вывозить из казначейства еще вчера днем. Когда завтра будут получены бумаги от Шарля Розье, вся сумма уже будет вывезена.

– Только золото?

– Да, ваше высокопревосходительство. Никакой бумаги или серебра, все как вы и велели.

– Отлично. Все идет по плану. Чего же ты такой хмурый, Говард?

– Меня смущает сумма. Император… как бы старика удар не хватил, когда ему сообщат. Искать виновника будут не жалея сил. Эта мысль немного угнетает.

– Улыбнитесь, Говард. Порадуйте себя мыслью, что у казны воруют много и часто, но еще никто не воровал миллион. Мы будем первыми.

– Предпочту, чтобы история не сохранила моего имени.

– И не сохранит, или вы Говард думаете, что большую часть этого миллиона я оставляю себе из жадности?

– Я даже в мыслях не держал, ваше…

– Думали-думали, – отмахнулся Роз, – Но я вас не виню. Все же с моей стороны выделить вам и Шарлю всего по десять процентов, это изрядное свинство, но и себе в карман я положу не все оставшееся. У меня тоже есть люди с которыми надо поделиться. И именно благодаря им наши имена так и останутся загадкой истории.

Канцлер открыл роскошную кожаную папку, что лежала прямо посреди стола и достал из нее еще более богато разукрашенный лист пергамента.

– Обещанный вексель за подписью императора.

Заместитель министра как завороженный смотрел за бумагой не отводя от нее восхищенных глаз.

– Как вам удалось, ваше высокопревосходительство? Это же…

– Наша гарантия полной анонимности. Укравших из казны миллион золотом за раз, никто и никогда не найдет.

– Но почему вы не сказали об этом Шарлю, ваше высокопревосходительство? Если бы этот трус выдел эту бумагу… он бы бежал выпрыгивая из своих штанов и уже бы все сделал! Как вы смогли заполучить этот вексель? Это же…

– Подделка.

– Что? – заместитель министра осекся и от его восторгов в секунду не осталось и следа.

– Подделка.

– Но вексели невозможно подделать.

– Нет ничего невозможного, Говард. И доказательство этого перед тобой.

– Но магическая проверка…

– Магическая проверка векселя подтвердит, что он полностью настоящий. Подделка будет выявлена только после обращения в банковский реестр и канцелярию казначейства, в которых этот вексель не зарегистрирован.

– Значит кто-то научился делать векселя неотличимые от настоящих, – пробормотал мужчина, – Теперь мне понятно требование брать деньги только золотом, ваше высокопревосходительство. И я понял, почему вы рискнули украсть сразу миллион.

– Миллион? О нет, Говард. Миллион это слишком мелко, – довольный Роз достал из папки еще четыре листа, являвшихся братьями близнецами первого, – Мы украдем пять миллионов.

*****

– Он не прикрыл наших братьев от удара архимага амра.

– Даже попытки не сделал. Братья погибли мгновенно.

– И это доказывает нашу правоту. Нельзя давать власть этого ренегату. Князь лишь говорит о традициях, но сам нарушает их веками! Его речи о возвращении к Плану опасны и если мы ничего не предпримем, то в один момент умрем как и братья.

– Тогда…

– Да! Время пришло. Ритуал занял больше времени, но Зериель готов. Ловушка захлопнется рядом со столицей. Ты с нами?

– Я в деле, брат.

*****

– Если хоть еще одна сволочь придет ко мне раньше чем через девять месяцев, лично удавлю!

Вылетевшая из двери красная вампиресса, поспешила удалиться из приемной под понимающие взгляды присутствующих, а ей вслед все еще неслись крики Марии.

– Девять месяцев, идиоты! Девять месяцев надо плоду на развитие! Люди не кролики и не кошки! Три века терпели, потерпите еще десяток лет!

Наконец, немного успокоившись, Шеф Корпуса Науки посмотрела по сторонам и обнаружив в приемной кроме своего секретаря еще несколько посетителей, хмуро бросила: «следующий», и скрылась в кабинете.

– Что, не дают покоя с вопросами о ребенке? – ехидно поинтересовалась вампиресса в мундире Корпуса Крови заходя внутрь.

– Затрахали! – в сердцах бросила Мария, и передразнила неизвестных посетительниц, – Когда? Как быстро? Сколько еще ждать? Клуши с отсутствующими мозгами! Будто я тут по щелчку пальцев законы природы отменять могу!

– Кстати, я как раз по этому поводу. У нас тут появилась идея как ускорить развитие плода…

Глядя в налитые кровью глаза Марии, посетительница предпочла резко замолчать и без слов выскользнуть из кабинета.

– Идиоты! – понеслось ей вслед, – Свое умственное развитие ускорьте!

*****

– Звали, ваше подобие?

– Да, проходи старина. Как у тебя дела в Ордене?

– Слава Всесветлому, все хорошо. Находим и уничтожаем вампиров по всему миру. Иногда ловим их в таким неожиданных местах…

– Вот насчет последнего я и хотел поговорить старина.

– Нашли какое-то необычное место с логовом, ваше подобие?

– Нет. Я про «ловить». Новости из Элура слышал?

– Да, подобный. Кулаки так и сжимаются… Я бы собственными…

– Понимаю, старина. Сам в шоке. Но я хотел поговорить про тех вампиров, что твои охотники иногда ловят живыми. Такое ведь случается?

– Да, подобный. Тренировать молодых лучше под присмотром и иногда…

– Я все понимаю. Но сейчас речь о другом. Надо привезти несколько вампиров или их свежую кровь кардиналу Хазери.

– Зачем, подобный?

– Не напрягайся, старина. Про ликан слышал.

– Кто же про них не слышал! Валерианцы, наконец, готовы открыть нам секрет их получения?

– Боюсь, что нет. Ныне валерианцы отказываются даже продавать нам ликан, хотя еще недавно были на все согласны.

– Понимаю, у них война и пока она не разберутся кто у них ныне главный, ждать решения этого вопроса не приходится.

– Все так, старина, но ждать мы не можем. Кардинал Хазери предложил возродить наши старые опыты и самим вывести ликан. Я дал свое согласие на это.

– Может лучше тайно купить ликан у Валерии? Все же самим работать с живыми тварями…

– Мне самому не нравиться эта идея. Но так надо, старина. Ради дела Света!

Глава 6

— Сестра, у Жрецов непонятные шевеления. Они все собираются в одном месте.

– Чего они опять задумали?

– Не знаю, но к ним приехал какой-то лич, ну из тех, что передвигаются в специальных повозках, и после этого все началось.

— Поднимай наших. Не нравится мне это. Всю дорогу Жрецы ведут себя странно.

– Думаешь это против нас или против князя?

— Скоро узнаем.

У эльфийки, что обнаружила в себе дар личного мага и раньше было не много возможностей для построения карьеры вне касты Жрецов или Воинов. После же того как Воины были уничтожены как каста, а священные рощи вновь стали проклятыми, никаких вариантов не осталось и вовсе. Жрецам больше были не нужны прекрасные служительницы, способные исполнять любые их прихоти, так как ныне их каста могла позволить себе брать любую понравившуюся эльфийку. Пришедшие же на смену Воинам Бойцы просто не знали как им использовать в сражениях тех, кто по идее должен сидеть дома и рожать детей.

На этом славные традиции эльфийских воительниц могли и оборваться, но один из советников Великого князя вспомнил о кобольдах. И хотя отношения двух рас уже были напряженными, братья по крови предоставили Великому лесу инструкторов которые и возродили ушастых женщин бойцов из небытия.