– Опять? Все еще возишься с этой затеей?

Все големы, которых вампиры отправили на разведку глубоко под землю, так и не вернулись обратно. Экспериментальные модели были рассчитаны на скорость, скрытность, мобильность, силу… Но ни одно из качеств или же их сочетание успеха не принесли. Големы-разведчики назад не возвращались. Для Федора все это стало неким личным вызовом его способностям.

– Есть пара новых идей, шеф.

– Скрытность и активное противодействие сенсорике тварей?

– Именно так. Шеф! – глаза вампира загорелись, – Уже сейчас мы можем глушить все органы чувств имаго, а значит скорее всего…

– Стоп! Я все это уже слышала и мое мнение ты Федя знаешь. Вниз надо посылать не технику, а химер.

– Да пока Мари выведет своих химер, я уже там все исследую! – завелся Федор, – Эта модель не подведет! Я все предусмотрел!

– Пятьдесят лет назад ты тоже самое говорил, – отмахнулась Ольга, – Впрочем, соревнуйтесь. Я буду только рада, если мы утрем нос Ученым. А то они его только и делают, что задирают.

*****

– Граф Савоярди, – Александр распахнул объятия и искренне обнял потомка человека, что некогда дал вампирам дорогу в жизнь в этом мире, – Рад вас видеть!

Нынешний глава многочисленного семейства Савоярди, был крепким сорокалетним мужчиной бойцовской внешности с сильно поломанным носом, который он категорически отказывался исправлять с помощью магии. А еще нынешний граф был самым богатым человеком Элура после короля и герцогов Каса и Гуяна, то есть был третьим по состоятельности человеком королевства. Кроме этого, граф как собака был предан Александру.

– Что привело тебя в столицу, дружище? – вампир отвел гостя к небольшому столику с чаем и даже лично отодвинул ему стул.

– Ваше величество, ходят слухи, что Компанию Южный Морей скоро ликвидируют.

– Ха. Первый совет, друг мой – никогда не верьте слухам. Хотя в данном случае слухи полностью верны, – Александр сполна полюбовался растерянным лицом собеседника, – А во вторых, вам мой друг, беспокоиться не стоит. Я своих не бросаю. Ваши деньги в моих надежных руках.

– Задумали очередную аферу, ваше величество?

– Естественно, – рассмеялся вампир, – Церковники интригуют, чтобы лишить меня денег, я интригую, чтобы лишить денег их. Так и живем уже который век. Компания Южный Морей слишком очевидная мишень для атаки.

– Планируете распродажу активов и открытие новой компании, государь?

– Если грубо, то да. Именно это и планируется. Ваша доля, граф, будет выкуплена по честной цене, даже слегка завышенной, после чего я шепну вам название новой компании в которую вам стоит вложиться.

– Благодарю за заботу, ваше величество, – лицо графа расплылось в довольной улыбке, – И знайте, моя верность принадлежит только вам. Семья полностью со мной солидарна.

– Спасибо граф, – Александр по отечески улыбнулся и махнул рукой на чай, – Угощайтесь, чай идеальной температуры, а пирожные чудес…

Бабах!

Дверь малой приемной разлетелась в щепки от мощного удара магией и в помещение вбежало сразу пятеро жандармов с палаша наголо. Вампиры тут же окружили короля со всех сторон и ощетинившись оружием заняли защитные позиции спиной к алукарду.

– Что происходит?

– Сигнал общей тревоги, экселенц. Больше ничего не знаю.

Глава 13

Когда вокруг него стали падать на землю вампиры и в муках кататься по ней, Олег сначала решил, что его разыгрывают. Тем более другая часть вампиров с таким же недоумением как и он наблюдали за телодвижениями своих товарищей. Лишь спустя долгую секунду до главного жандарма дошло, что так шутить никто не будет и происходит нечто из ряда вон выходящее.

Срочно объявленная тревога и полностью активированная защита, не дали никакого результата. Причем со всех сторон. То есть все кто мучился от болей продолжили это делать, а занявшие оборону «здоровые» вампиры не видели врагов. В результате, через десять минут все завершилось также внезапно как и началось.

Связь с Гнездом и Касом, а также другими форпостами вампиров ровным счетом ничего не дала. Там никаких происшествий не было и в муках никто по полу не катался. Неизвестное явление затронуло лишь столицу Элура, но и в ней все было не равномерно. Так во дворце пострадали не более трети вампиров, в то время как, например, армейские подразделения были затронуты чуть ли не поголовно. Люди же и вовсе ничего странного в своем самочувствии не заметили и разве что удивились той суматохе, что подняли вокруг них красные плащи.

— Так кто мне объяснит, что у нас произошло и когда ждать повторения? – Александр был собран и деловит, чего нельзя было сказать о подчиненных, которые выглядели растерянными, ведь быстрое расследование никаких ответов на их вопросы не дало.

– Это была не магия, экселенц и не проклятия, хотя некоторые артефакты по определению последних и выдали некие слабые сигналы непонятной природы. Но именно, что непонятной, — за всех решил отдуваться главный жандарм, как вампир несущий ответственность за безопасность всей общины, – Такое может быть и от магических всплесков.

— Ритуал?

– Все может быть, экселенц. Основная версия такая.

— Но это может быть и природным явлением? – уточнил Александр.

– Может. Ученые пока разводят руками. Мои ребята тоже.

– Когда стоит ждать повторения?

– Шут его знает. Хоть прямо сейчас, а может быть и никогда.

Все повторилось ровно в то же самое время, что и сутки назад. Вновь часть вампиров каталась по земле воя от боли, а часть за всем этим наблюдала. Вновь все происходило лишь в Касии. Вновь никакая защита и никакие артефакты не помогали и ничего не обнаруживали.

Но именно это повторение и помогло понять как же надо защищаться. Ведь в этот раз некоторые вампиры поменялись местами. То есть те кто вчера катался по полу от боли, сегодня стояли, а не кто вчера стоял и наблюдал, сегодня «наслаждались» болью. Найти «отличия» получилось уже через пять минут.

– Адамантин, экселенц, — довольный Олег стоял перед алукардом и не скрывал улыбки, – Все дело в адамантине. Даже самое небольшое его количество на теле способно дать защиту.

-- Необходим контакт с телом, – Александр глянул на кольцо из адамантина на собственном пальце, – Или защита сферична?

– Это получится выяснить лишь в случае повторения инцидента. Но скорее всего адамантин создает сферу небольшого радиуса, которой более чем хватает, даже если они прикрывает тело лишь частично.

– Строишь теории как заправский ученый, – поддел приятеля Александр, – Что по природе самого явления? Чей ритуал?

– Пока не известно. Жандармы обыскивают столицу. Военные размещены так, чтобы можно было хотя бы примерно понять радиус действия ритуала и его центр. А как найдем где его проводят, так и поймем все остальное.

– Церкви проверили все?

– Еще вчера, экселенц. Священники обиделись страшно, как и жрицы, но…

– Да, плевать, – отмахнулся Александр.

– Я сказал тоже самое. К сожалению, обыск ничего не дал. Если ритуал проводят священники, то делают это не в храмах.

Новое повторение инцидента дало ответы на некоторые вопросы, но зато появились новые.

Обнаружить примерный центр ритуала получилось, вот только как бы жандармы не искали, найти следы самого ритуала у них не выходило. Из-за этого даже вновь заговорили о природном феномене, или же некоем ритуале, проводимом крайне глубоко под землей, когда пришли свежие агентурные данные из империи. Оказалось, что по приказу Наместника, Инквизиция уже несколько дней проводит один и тот же ритуал направленный против вампиров.

– Я даже не подозревал, что у них есть что-то подобное, экселенц, – оправдывался глава разведки, – В защиту подчиненных могу сказать, что ритуал рассчитывали для вурдалаков и на них он действовал куда слабее, да и был ограничен по дальности действия. Из-за этого на ритуал никто внимания и не обратил. Небольшая дальность и слабое действие на вурдалаков, означали отсутствие угроз.