*****

– Ты уверен, что армия гномов направлена не против нас? Ее размеры внушают.

– Все в полном порядке, экселенц. Стефания пила кровь каждого тана. Цели сбора армии полностью соответствуют заявленным.

– Смотри у меня, – Александр хмуро глянул на Геннадия, – Ошибки сейчас недопустимы даже в мелочах. Если гномы ударят нам в тыл, то останавливать их мы будем армией эльфов, а это как минимум нежелательно и я уж молчу о том, какое это создаст общественное мнение. Репутация же сейчас чуть ли не самое для нас главное.

– Гномы идут в Проклятый лес, экселенц. И никто даже в мыслях не держит использовать эту армию против нас.

– Ладно. Что с армией Светлого похода? Выступили?

– Так точно.

Всю зиму люди готовились. Императорские легионы и спешно набранные добровольцы, стекались в провинцию Тулоза, почти на самую границу с королевством Бади. И вот, наконец, эта армия выступила в свой последний поход на Элур и вампиров.

Пять широких полноводных рек лежало на пути этой армии, так что быстрым путь не выйдет. Да и весенние дороги не самое приятное, что может случится в жизни солдат. Но даже самый длинный путь начинается с первого шага и он уже сделан.

– Я отдал приказ об активизации действий наших агентов среди рядового состава армии людей, – между тем продолжил Геннадий, – Они будут рассказывать сослуживцам о том, как все хорошо устроено у нас в королевстве и как власть заботится о простых людях. С другой стороны будут рассказываться байки про то, как мы поступаем с вражескими солдатами и как легко уничтожаем их армии. В этом нам очень поможет вчерашнее уничтожение имперского десанта в Канале. Без сомнения, поголовное уничтожение нескольких легионов всех впечатлит. К моменту, когда армия дойдет до наших границ, ее рядовой состав будет в моральном раздрае Если не сказать больше. Особенно хорошо будет если мы закончим все дела на юге, Ильхори и в Шорезе.

– Закончим, – кивнул Александр, – Уже почти закончили. Завтра возведу Вестора в генеральское звание и отправлю на юг, чтобы он окончательно завершил начатое и усмирил даже самые мелкие мятежи. В Ильхори во всю работают дипломаты, ну а в Шорезе… К лету закончим. Ты мне лучше скажи, что будешь делать, если священники затянут гайки и будут пресекать все пораженческие разговоры среди солдат? Опыт Орода у них есть. Не получим ли мы армию фанатиков вместо армии сомневающихся? Может стоит придержать агентов?

– На самом деле церковники уже принялись наводить в армии жесткие порядки и агитировать солдат на войну до победного конца, потому ждать больше смысла нет. Но на всякий случай я задействовал не всех агентов, да и снабжение этой армии осуществляется нашими купцами. Доступ к солдатскому уху у нас будет. Так что информационную и идеологическую войну мы точно не проиграем. Все «затягивания гаек» со стороны церковников нам скорее на руку.

– Хорошо. Что думаешь о предложении направить Лазаря Пирна, с его коммунистическими идеями, в колонии.

– Контролером?

– Угу. С расширенными полномочиями, понятное дело.

– Саша, – Геннадий, поняв, что разговор о делах завершен и сейчас беседа продолжается не между алукардом и шефом корпуса, а между двумя старыми друзьями, позволил себе перейти на имена, – Откуда вообще появилась эта идея, попытаться построить в колониях какое-то странное «справедливое» псевдонародное управление? Нам проблем мало?

– Проблем у нас выше крыши, Ген и большая часть из них вообще никак не касается Светлого похода. Сам знаешь, что у нас не страна а какой-то слоеный пирог. Богатый, я бы даже сказал, зажравшийся север с его высочайшим уровнем жизни. О создании которого я уже раз двадцать пожалел. Нищий до убогости юг, где исправить ничего не получится еще лет десять, а то и все двадцать. Ур где… Да что я тебе рассказываю? Сам все прекрасно знаешь, – эмоционально махнул рукой Александр.

– Но у нас же есть планы...

– Все наши планы рассчитаны на десятилетия. А мне нужна спокойная страна и нужна она мне вчера, а не через десять лет.

– И ты хочешь активизировать и ускорить планы по «американской мечте»?

– В нашем случае это «колониальная мечта» и да, я хочу их ускорить. Пирн с его «Манифестом» и продвигаемыми идеями, будет там весьма кстати.

– В таком случае через сотню лет будем уже решать проблемы колоний.

– Тогда алукардом буду уже не я, – рассмеялся Александр, – Но по тону понимаю, что ты против?

– Я всегда против спешки, а ты именно спешишь, Саш. Проблемы же Элура… Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы. Если проблему можно решить силой, то это и вовсе недоразумение. Все проблемы Элура решаются силой или деньгами.

– Пострадает наша репутация.

– Ну и к черту ее. Тем более все средства массовой информации мы контролируем. Так что не вижу в этом ничего страшного. Что же касается Пирна, то и правда, отправь его в колонии, но не насовсем, а так… ума набраться. Он ведь у нас из интендантов и жизнь знает лишь с одной стороны. Вот и пусть посмотрит на все ее многообразие да еще и со всех сторон. Глядишь и про «Манифесты» забудет и чего толкового напишет. И пусть этот кобольд, что за ним хвостиком ходит, тоже в колонии съездит.

– А он там зачем?

– Пусть посмотрит на настоящих людей. Колонии лучше всего раскрывают в душах все лучшее и все худшее. Уверен, после этого кобольды будут за нас. И союз с ними станет делом техники.

Глава 21

— Я о них забыла. Понимаешь? Полностью забыла, – девушку била мелкая нервная дрожь, – И если бы не наш дар памяти крови, то и не вспомнила бы никогда.

— Это я прекрасно понял. Я не понял, почему ты назвала это «маленькой проблемой». Тут явно пахнет большим пи… огромной задницей.

– Ну…, — Бетти замялась, – Я маленькая… У меня больших проблем быть не может.

— Странная точка зрения, – вздохнул вампир, и тут же улыбнулся, – Но у нас у всех свои тараканы в голове. А теперь пойдем посмотрим на твои орков, что так легко пудрят всем мозги, особенно честным кровопийцам.

– Может я одна пойду, а ты просто понаблюдаешь со стороны? – осторожно предложила вампиресса, – Вдруг они нас обоих… Или еще чего...

— Согласен, так будет правильнее. Только наблюдать со стороны будешь ты, а я загляну к твоим оркам.

– Они не мои.

-- Это пока они не твои. Вот увидишь, если там что-то серьезное или важное, а не какая-нибудь магическая аномалия, то заниматься этим придется тебе.

– Знаю, – вздохнула Бетти.

Практика поручать полевым агентам решение той проблемы, что они обнаружили не была официальной, но в реальности командование редко когда выбирало кого-то другого. Разве что считало квалификацию или обучение агента недостаточным для успеха миссии. А это уже был плевок в сторону самого агента. Потому решать проблемы было принято на месте и не дожидаясь указания сверху. Собственно именно так пара инспекторов и действовала до этого момента, с тех самых пор как Бетти обнаружила странную компанию орков на ферме по разведению рабов.

У нужного места вампиры оказались немногим после обеда. Орки как раз закончили употреблять то, что с натяжкой можно было назвать пищей и сейчас разбредались обратно по баракам. На подходе к цели парочка разделилась. Бетти сразу забралась на дерево и устроившись на его вершине, стала наблюдать за фермой. Ее напарник тем временем под невидимостью перемахнул через ограду и появился за углом одного из бараков, откуда стал осматриваться иногда переходя в невидимость когда в его сторону смотрел кто-либо из местных обитателей.

– А куда надзиратели орчанок потащили? – раздалось у девушки из амулета.

– Трахать, наверное, – без задней мысли ответила Бетти сосредоточенная на наблюдении за постом охраны и при этом старающаяся держать в поле зрения и барак странных орков.

– Трахать?