– Я сам не знаю, что делать, – признался Александр, – Утром читал доклады Колет и… Впрочем, пока эльфы не призывают к себе бога, пусть делают, что хотят. Главное, чтобы армия Чергории не могла пройти через лес.

– Не сможет. Не в ближайшие полгода.

– Хорошо. Кстати, что у них там творится? А то после разгрома от эльфов вурдалаки странным образом притихли.

– Не очень то они и притихли, экселенц. Пара их полков ныне веселится в Лесу. А так… Строят флот. Причем, крайне истерично. Чуть ли не в ущерб всем остальным делам.

– Выяснили отчего так?

– Приказ герцога Илия. Остальное неизвестно.

– А как у них дела со жрицами Мур?

– Мир, любовь, жвачка. Мур явно не желает использовать тех жриц против вурдалаков.

– Плохо. Приказ на уничтожение надо как-то выполнять… Гномов в атаку не пошлешь, – Александр закусил губу, – Но Колет с ними вроде почти договорилась… Надо бы нормальное посольство под горы отправить.

– Организуем, экселенц.

– Хорошо. А что тифлинги? Воевать не хотят?

– Хотят, но в поход идти не желают.

– Лентяи. И ведь не расшевелить их никак.

– Такая уж раса.

По своей природе агрессивные и сильные тифлинги были склоны к созерцательному отношению к жизни. Их выдающиеся физические и магические возможности, оставляли тифлингам мало шансов умереть с голоду или погибнуть от стихии, а приходящие со стороны враги удовлетворяли потребности тифлингов в хорошей драке. У этой странной расы не было целей которые бы им требовалось достигать ради собственного выживания. Даже Чергорию они не воспринимали как угрозу. Скорее уж как дети радовались тому, что под боком всегда есть тот, кому можно намять бока в любое время дня и ночи. Но дальше вылазок небольших отрядов желающих пощекотать себе нервы это не заходило. Александр даже не был уверен, что Колет удастся вообще поговорить с правителями тифлингов, после того как она наконец то к ним попадет. Разве что использует методы опробованные на гномах и набьет там всем морду. Но даже это не сподвигнет тифлингов на атаку Чергории. А Мур долго ждать не будет…

– Ладно. Внешнюю политику обсудили. Теперь давайте поговорим как будет жить сами. Мятеж вечным не будет, как и Светлый поход и нам надо уже планировать мирную жизнь. Это важней всего.

*****

– Зачем империи нужны эти странные корабли, Роз? Ведь как я понимаю, они крайне дороги в постройке.

– Все так, владыка, но их стоимость, компенсируется их огромной мощью и прочими возможностями. Мы не просто защитим свое побережье, но и создадим угрозу врагу. Море вновь будет принадлежать империи, ваше величество и…, – архимаг понизил голос, – Каждый корабль сможет перевозить почти тысячу солдат десанта.

– Тысячу? – император по новому взглянул на чертежи, – А две?

– Две? – Роз замешкался, – Не думаю, владыка. Полторы еще можно, но две… Это надо переделывать чертежи. Проще построить обычные суда.

– Полторы это тоже хорошо. Легион за раз… Это сильно. Ведь вы же намекаете на драконидов. Я правильно вас понял, канцлер?

– Да, ваше величество, – Роз льстиво склонился в поклоне, – Ваши идеи по приручению ящериц, великолепны, владыка.

– И конечно же вы желаете возглавить постройку этих кораблей?

– Если на то будет ваша воля, владыка. Но думаю, что найдутся и более достойные люди на этот пост. Я же готов обеспечить верфь должным количеством магов.

– Хорошо, канцлер, – император с энтузиазмом стукнул по столу кулаком, – Ищите место для верфи. Я найду того, кто построит империи эти корабли!

Глава 17

Откинувшись на спинку дивана, Александр изучал взглядом потолок. По крайней мере так это смотрелось со стороны. На самом деле алукард вампиров, король Элура, герцог Кас, барон Блад и прочее, прочее, прочее, самым банальным образом отдыхал и ровным счетом ничего не делал.

Последние недели были настолько переполнены событиями, что даже сверх выносливое тело древнего кровопийцы начинало потихоньку сдавать и требовать отдыха. Вампиры просто психологически не привыкли к тому, что им нужно куда-то спешить, торопиться и делать все быстро. Три века жизни изначальных были наполнены работой, но делали они ее вдумчиво и авралы были чрезвычайно редки.

Ныне авралы превратились чуть ли не в норму. И это явно было неправильно. Мало того, что несмотря на бесконечные планы чуть ли не на все случаи жизни, такой график работы приводил к ошибкам, так еще и все силы вампиров тратились на решение текущих проблем, в то время как жить надо было и будущим. Иначе три предыдущих века были прожиты зря. И какой был смысл во всех планах, приготовлениях и запасах, если немного не ко времени случившаяся война с людьми, поставила общину на грань выживания и потребовала напряжения всех сил. Три века играли с людьми в кошки-мышки по своим собственным правилам и выходит, что проиграли… А так не бывает. И значит, что-то где-то и кто-то делает неправильно.

И это надо устранить.

— Шеф Корпуса Науки, экселенц, – вечно молодая и вечно строгая Юля оповестила о гостье и тут же покинула кабинет начальника даже не дождавшись его распоряжения насчет посетителя.

– Проси, — тихо пробормотал Александр и рывком поднялся с дивана, чтобы уже через секунду оказаться в своем удобном рабочем кресле.

Сегодня к нему на прием напросились Ольга и Мария, так что визит вампирессы неожиданностью для алукарда не стал. И если у Ольги были причины для аудиенции, то что понадобилось главе ученых, Александр не знал и потому поставил ее в расписание приема самой первой. В конце-концов Корпус Науки мог наконец-то решить проблему размножения вампиров и Мария просто хочет сообщить столь радостную новость своему алукарду первой.

Эх, мечты-мечты. Ведь и ежу понятно, что древняя соратница принесет с собой очередные проблемы.

– Мое почтение, экселенц, — необычайно тихая Мария появившаяся в кабинете без привычного врывания и резкости, подтвердила предположения Александра о проблемах и сразу обозначила их размер как крайне огромный.

– Проходи, садись. Крови?

— Спасибо, я сыта.

– Еще скажи, что переела, – усмехнулся Александр и поднявшись из кресла, подошел к «самовару» с кровью и стал набирать рябиновой жидкости в хрустальный бокал, – Как движется проект с младенцами?

– Все еще крайне плохо. Привязка на самого себя срабатывает на всех образцах, чтобы мы не делали. Но это все рабочие моменты, экселенц и они отражены в ежедневных рапортах Корпуса. Я здесь по другому вопросу.

– Слушаю тебя, — Александр подал посетительнице бокал с кровью и вновь сел в кресло.

– Мне требуется дополнительное финансирование, экселенц. Прошу выделить Корпусу Науки сверхбюджетные средства.

-- Куда тебе еще? В этом году у тебя и так огромный бюджет.

Принцип пропорционального распределения бюджета общины между Корпусами в зависимости от количества очков полученных в Игре, соблюдался уже не первое столетие и отказываться от него никто не собирался. Да, были некоторые коэффициенты на численность сотрудников и важность Корпуса для общины в текущий момент времени. Был и минимальный размер бюджета необходимый для функционирования всех служб. Были и ручные корректировки со стороны Триумвирата. Но все это мало влияло на общую картину и кто сколько заработал, тот столько и получал себе в бюджет на следующий год. Все же важные проекты финансировались из сверхбюджетных средств Казначейства отдельной строкой расходов.

– При моем предшественнике был начал проект… Впрочем, это неважно. Вчера было завершено одно многолетнее исследование и его результаты требуют если не немедленной реакции с нашей стороны, то как минимум хоть каких-то действий.

– Что за проект?

Вместо ответа, Мария достала кинжал и резанула себя по запястью протянув окровавленную руку алукарду. Александр тут же макнул указательный палец в рану и растер быстро впитывающуюся в кожу кровь.