– Я…

– И денег дам.

– Да, ваше сиятельство.

– Учите их на славу. Это должны быть самые лучшие слуги Мур.

– Я все сделаю, ваше сиятельство. Вы будете довольны.

*****

– Вампиры! Кошмар!

– А если это правда?

– Что наш король вампир?

– Да!

– Тогда… ой мамочки… это же…

– Светлый поход… как в Ильхори.

– Так ведь священники там вообще всех убили.

– Вот именно. Всех в прислужники вампиров записали и казнили. Заново королевство заселяли.

– Ой, ужас! Что же делать то?

– Не знаю, кума, не знаю. Брат хочет уехать, пока не поздно, а муж предлагает выразить поддержку королю.

– Уехать… А ведь и правда, это можно. Надо только…

– Ага. И кем ты будешь на новом месте? Как только узнают, что ты из Элура…

– Ой! Тогда… это же получается у нас и выбора нет?

– Получается, нет.

Глава 7

Вторжение в Ород прошло идеально по плану. Полк преодолел перевал, который ныне практически представлял для вампиров широкую и ровную дорогу, разве что не отмеченную на картах, и спокойным шагом зашел на территорию соседей. Первое время появление вражеских войск в Ороде никто даже не обнаружил.

После пересечения границы, небольшой отряд отправился на север. Надо было просто поставить население городков при шахтах о том, что ныне они находятся в тылу элурских войск и если хотят жить, им стоит сидеть на месте и вообще вести себя тихо-тихо. Основные же силы двинулись по главной дороге на юг.

И именно это главная дорога явилась чуть ли не основной трудностью начального этапа вторжения в Ород. Ведь за прошедшие века у соседей вообще ничего не поменялось в плане развития своих северных территорий. То есть как раньше основная дорога лежала вдоль морского побережья, так оно оставалось и ныне. Огромные же пространства около гор были полностью дикими. Из-за гоблинов там даже беглецы от гнета церкви не селились, предпочитая рисковать жизнью в Лесном поле, но не становится закуской подземных мохнатиков. А рано или поздно на обед к гоблинам отправлялись все кто селился здесь. Это со стороны Элура Налим был облагорожен и каждый вход в пещеры не просто стоял на учете, но и имел собственный форт, при нужде полностью запирающий для гоблинов выход на поверхность. Более того, гномы совершали постоянные рейды под землю и выходило, что с восточной стороны гор именно гоблины были угнетенной расой, подвергавшейся ежедневному риску смерти от рук захватчиков. На западе же ничего не поменялось и гоблины продолжали оставаться жестокими хищниками.

Так как главная дорога на юг шла вдоль моря, она и была для вампиров самым тяжелым испытанием в начале всего вторжения. Стоявшие вдоль нее городки надо было захватить и делать это приходилось под нестерпимую вонь океана. Полковник прекрасно понимал все трудности стоящие перед его солдатами, а потому все делалось максимально быстро и жестко, а любое сопротивление давилось в зародыше. Такая тактика позволила полку выйти на заданные рубежи будущей линии фронта на сутки раньше срока.

Иначе дела обстояли на второстепенной дороге, что шла «вдоль гор». Считалось, что здесь не может возникнуть никаких трудностей сравнимых по величине с «вонью» океана, да и гарнизоны здесь прежде всего состояли из старых солдат и негодных священников, которых сюда ссылали подальше от глаз начальства. Но не многочисленные провинившиеся священники создали проблемы вампирам.

— Нас слишком мало, – покачал головой рядовой из отделения которым командовала Ирина, глядя на стены очередного городка.

Высказывание было излишним и воспринималось скорее как жалоба и нытье, да по факту нытьем это и было. Красиво выглядящий план, когда весь север страны должен был быть захвачен всего одним полком, был идеальным лишь на бумаге. В реальности же у него обнаружился существенный недостаток. Один, но зато способный погубить все начинания вампиров. И дело было в том, что когда городок с населением в несколько тысяч человек захватывается силами дюжины бойцов, которые и начинают наводить везде свои порядки… Это выглядит несерьезно.

С точки зрения местных, такие нападения смотрятся как набег небольшой банды разбойников, а не оккупация вражеской армии. И если армии надо подчиняться просто потому что иначе тебе наваляют тумаков и вообще сделают очень больно так как врагов банально больше и они сильнее, то с разбойниками можно и нужно драться. И это все было записано в людях чуть ли не на генетическом уровне.

Вот и приходилось вампирам, сначала «завоевывать» городок одерживая победу над его гарнизоном, а затем долго и муторно доказывать горожанам, что власть сменилась. А как им это докажешь если они видят перед собой две-трех бойцов? Тут хочешь не хочешь, а сами собой приходят мысли об обычных удачливых бандитах которые зачем-то решили нарядиться в элурские военные мундиры.

Таких проблем не было там, где маршировали основные силы полка, зримо демонстрируя мощь Элура и его короля. А вот Ирине так не повезло. Ее отделение приводило к покорности небольшие деревеньки и рабочие поселки в полосе будущей линии обороны и каждое поселение требовало куда больше времени, чем это предполагалось по плану. Успей ородская армия собраться и нанести удар… Вампирам придется очень тяжело. Потому надо было поторапливаться, ведь полк уже стоял на позициях и укреплял будущий фронт имея при этом глобальные дыры в этой самой обороне, где ородская армия могла бы пройти будучи обнаруженной слишком поздно.

А еще Ирину угнетала местная реальность. Девушка знала, что в Ороде живут даже не бедно, а по нищенски, но знать и видеть… Иногда вампирессе хотелось вообще никогда не пить кровь местных, и не знать о всех тех ужасах, что творились на этой земле. В одну минуту она стала куда лучше понимать отца, с его циничным и жестоким подходом к людям. Ведь это для простых солдат Корпус Крови не имеет возможности подбирать срез знаний со всего мира, алукард же в силу своей должности видит всю грязь окружающих.

Что поразило Ирину сильнее всего, так это отношение к ним местных. Вампиресса опасалась столкнуться с большим количеством религиозных фанатиков с оружием в руках защищающих каждый дом, но увидела лишь сломленных жизнью людей, что видели в захватчиках возможное избавление от своей тяжкой доли. И даже священники предпочитали мирно сдаваться в плен или добровольно уходили дальше на юг.

В этот момент противно завибрировал амулет связи.

– Ирина, ты сейчас где? — услышала оруженосец стоило ей активировать артефакт.

– Благояр, собираемся штурмовать. Местные отчего то закрыли ворота, а не как обычно вышли проучить жалких наглецов.

— Наместник объявил Светлый поход. Король Элура и все его подчиненные официально названы вампирами.

– Замечательно... Нас же теперь даже дети будут пытаться убить. И что мне теперь, не штурмовать этот городишко?

— Штурмуй, конечно, любое сопротивление дави без жалости, только… В общем, сверху спустили еще одну новую директиву. Все местные, кто пожелают переселиться в Элур и принять наше подданство, должны быть взяты под охрану и им надо оказать всяческое содействие в сборах и переезде.

– В Гнезде рехнулись что-ли? Нас же здесь мало! Или ожидается подкрепление?

– Приказано решать все вопросы имеющимися силами.

– То есть максимально задействовать местных?

– Ты всегда была умной. Сюзанна поначалу решила, что помогать надо лично.

– Ее проблемы.

— Скорее уж мои, – рассмеялся корнет командовавший ее взводом, -- А потому бери поскорее этот Белояр…

– Благояр…

– Не важно. Заканчивай там дела скорее и бегом ко мне. Будем составлять план, как нам «использовать местные ресурсы». Потому как я думаю, что переселиться в Элур захотят многие. Несмотря на постоянную обработку со стороны священников, голодать никто не любит.

– Приказ ясен, командир.