– А разве это не так, ваше величество? Айдер, Куден и Хузур граничат с Шорезом. Рем, Мираи и Ур очевидно являются удобными портами, игнорировать которые церковникам просто невозможно. Тем более и в Реме, и в Уре стоят королевские военно-морские силы. Торбин, Ретвиш и Баргур граничат с Ильхори, где власть Светлой Церкви сильна как никогда и откуда более чем можно ожидать вторжения сил церковников. Таким образом лишь Тифон, Гардинг и Шафрур, находятся в относительной безопасности.

– Я так не думаю. Что касается Торбина, Ретвиша и Баргура, так граница с Ильхори еще со времен прошлого Светлого похода сильно укреплена и все эти укрепления продолжают функционировать. Деньги из казны на это выделяются постоянно.

Три герцога, чьи провинции граничили с Ильхори, как по команде опустили глаза, так как давно не выделяли все нужные средства для поддержания в порядке тех крепостей и фортов, что достались им в наследство от армии Светлого похода.

– Мираи, Рем и Ур сильно укреплены и взять их с наскока просто невозможно, тем более пока в море будет хотя бы один элурский корабль, – Александр замолчал давая герцогам возможность насладиться эльфийским бальзамом, что он так сильно нахваливал и только после отдачи должного почтения к напитку со стороны гостей, вампир продолжил, – Граница с Шорезом выглядит слабой, да и является именно таковой, но вот сам Шорез… полуостров не имеющий иных сухопутных границ. Впрочем как и Ильхори. Таким образом, войска Светлого похода могут появиться в этих странах только после того как элурский королевский флот окажется на дне. А это невозможно. Империя не обладает на Ночном море силами способными тягаться с моим флотом и даже союз всех приморских держав не изменит этот баланс сил. И это значит, что из Шореза и Ильхори опасность может грозить лишь в виде их собственных армий и не более того.

– Но уже этого более чем достаточно, ваше величество. Мы не можем противостоять королевским армиям.

– Вы, нет. А вот я, да. Южная королевская армия усилит ваши собственные войска на границах. При этом содержать и свою армию и ваши отряды я буду за свой счет.

Это заявления пришлось герцогам по душе. Некоторые заулыбались и с энтузиазмом принялись налегать на алкоголь. Самые же умные ждали продолжения и оно не заставило себя ждать.

– Чтобы вы там себе не придумывали, но война с церковниками будет идти на королевских землях на границах с Ородом и Гарном. Ваши провинции будут в тылу. Поэтому я заинтересован в том, чтобы вы процветали.

– И как ваше величество, хочет этого достичь?

– Я желаю еще более укрепить сильные стороны ваших провинций.

«А также создать в каждой провинции свою специализацию и заставить вас конкурировать друг с другом, чтобы вы рвали глотки друг другу и более никогда не выступали против меня единым фронтом.»

Но этого вампир не произнес. Пьяненькие и сытые герцоги, слушали льющийся в их уши мед про то какое невероятное развитие ждет их земли согласно плана короля и как много они получат дохода если будут держать сторону вампира. Закончилось все благосклонно выделенными грантами, кому на развитие животноводства, кому на новые производства, а кому на строительство. Общим во всех этих планах было лишь то, что после их реализации единственным партнером каждой провинции будет король. Кооперация же с соседями будет невозможна и даже исключена.

Вампиры ни на миг не забывали про золотой принцип «разделяй и властвуй». И если раньше они разделяли южан и короля, то ныне пришло время разделить самих южан.

*****

Уставшая, но довольная Злата возвращалась с полигона в компании Анастасии, когда дорогу им неожиданно перегородила красивая блондинка в платье ценой с хороший замок.

– У меня возникли проблемы с пониманием священной магии, – небесно голубые глаза Пенелопы уставились прямо на Анастасию, которая как завороженная наблюдала за колыханиями большой груди архимага.

Не то чтобы вампиресса завидовала… хотя, правды ради, немного все завидовала, ведь не каждая большая женская грудь была красивой даже внешне, не говоря уж о красоте в обнаженном виде. Правительница же Ебурга, умудрялась иметь потрясающую по красоте и размеру грудь, которая одинаково отлично смотрелась как в одежде так и без оной. Многие вампирессы пытались повторить подобный результат, но выходило не у всех.

– Нет никакой священной магии, – ответила Анастасия не отрывая взгляд от груди.

– Использование людьми божественных сил, – поправилась архимаг.

– Люди не могут использовать…., – Анастасия оторвалась от буферов собеседницы и скрестила с ней взгляд своих изумрудно зеленых глаз, – В чем конкретно заключается проблема?

– Предоставленный мне Синодом на опыты священник не может закрываться даже самым простым магическим щитом, – с обидой в голосе произнесла Пенелопа.

– И не сможет.

– Почему?

– Обучен иначе.

– А как, как он обучен? – тут же встряла в разговор взрослых Злата, которая все больше и больше становилась жуткой «почемучкой» которой было любопытно абсолютно все.

Анастасия с усталостью посмотрела на преисполненную энтузиазма воспитанницу, глубоко вздохнула и почесав себе переносицу, все же ответила на вопрос.

– В изначальном виде любой жрец обращается к своему богу и временно получает силу сотворить что-либо. Это не божественная сила которой оперирует человек. Это именно заемная сила данная жрецу его богом. Также подобное может случится просто на автомате, ведь не зря проклятия имеют в своей основе именно нечто божественное. То есть в сердцах брошенное верующим священником «чтоб ты сход» или там «чтоб тебе икалось три дня» вполне себе могут воплотиться в жизнь и даже скорее всего воплотятся. Истинно верующий жрец довольно неплохо может оперировать всеми этими силами. Ясно?

– Да! – активно закивала Злата.

– При этом правильно обученный жрец также может придать своей силе обратную полярность… обратный вектор, – мгновенно поправилась вампиресса не желавшая еще дополнительного читать лекцию про электромагнетизм и все, что с ним связано, – Придав заемной силе обратный вектор, жрец может полностью заблокировать все магические проявления. Это так называемая антимагия.

– Вау! А маг может заблокировать магию?

– Нет. Но маг тоже может оперировать своей силой в двух… режимах. Это личная магия и обратная магия. Истинная магия является частным случаем сразу и обратной и личной магии, и представляет из себя наиболее простой и удобный способ оперирования имеющейся силой. Это ясно?

– Да! А придать всему этому обратный вектор можно? – заинтересовалась Злата.

– Можно, но маг умрет.

– Воплотить принцип обратности вектора магии можно в артефактах, – тут же отреагировала на лекцию Пенелопа, – Это довольно легко и на этом основаны все артефакты разрушающие действие других артефактов. Правда, и сам артефакт при этом разрушается. Но давайте все же вернемся к вопросу как пользуются магией священники? В данным момент меня интересует только это. Мне надо разобраться что делать с подопытным дальше.

– Тут нужен экскурс в историю, – вздохнула Анастасия, – И учтите, что все рассказанное мной, секретно и не подлежит разглашению никому другому. Ясно?

Злата быстро-быстро закивала предчувствуя новую интересную информацию, Пенелопа же просто степенно и одновременно с некоторым пренебрежением кивнула, показывая что секретом больше или меньше, для нее все это не важно, так как она уже давно является носительницей целой кучи различных тайн.

– Тогда слушайте. Изначально слуги Всесветлого Демура были совершенно обычными жрецами, такими как я рассказывала только что. Причем ограниченными, так как антимагией они не владели. В один не очень прекрасный день они вступили в конфликт с нашим алукардом и в итоге все это вылилось в то, что старый Вобанэ был разрушен, а книга по которой жрецы Демура обучались и в целом знали о мире чуть больше чем простые смертные, так называемые «Откровения Демура», была похищена вампирами и заменена. К сожалению, фальшивые «Откровения», были сделаны буквально на коленке. Просто чтобы быть похожими на оригинал, но при этом местами нести полностью иной посыл, чем был у настоящих «откровений». По задумке, эта небрежность должна была привести к тому, что Демур прогневается на своих последователей и лично их всех прихлопнет. Если же по какой-то причине этого не произойдет…