После уроков их задержал классный руководитель, учитель литературы, мистер Смоук. Рядом с ним стоял тот самый парень, которого до этого отчитывали за опоздание. Он казался старше всех остальных в классе, от него исходила аура плохиша. Ни одна девушка в классе, исключая Тайшу и Грейс, не могла отвести от него взгляда. Кевин вздохнул с облегчением, эти девчонки наконец отстанут от него. Парень не любил излишнего внимания.
– Все вы знаете, что у нас в этом году двое новеньких, но второй, он сейчас перед вами, пришел лишь сейчас, так как долго болел. Его зовут Дейл Гардинер. Прошу вас тепло принять его. Можете быть свободны.
Кевин собирался подойти к Грейс после уроков и попробовать еще раз заговорить с ней. Не сумев найти ее в кабинете, он решил отложить разговор на завтра и вернуться в суровую реальность, где ему предстояло отправиться домой и поговорить с отцом, который не оставит его, пока Кевин не даст свое согласие на… на что? да и нужно ли его отцу согласие, или он все сам решил? В любом случае, Кевину предстоял сложный вечер.
Он вышел из школы. У школьных ворот стояли Грейс и Дейл. Кевин не мог услышать их разговора, но ему и не надо было. Сердце больно кольнуло, он не мог решить, что делать. Он так хотел поговорить с Грейс, пытался сделать это уже две недели, а этот парень тут первый день, и уже мило беседует с ней.
Кевин был зол, но не стал ничего предпринимать. Да и что тут сделаешь? Они не пара, даже не друзья. Ему нечего ей предъявить. Он закинул рюкзак за спину и отправился домой, решая, что делать с отцом.
Он добрался до дома быстрее, чем сумел принять хоть какое-то решение. Тем не менее, войдя в дверь, он тут же уперся в широкую грудь отца. Он смотрел на сына сквозь густые брови и тяжело дышал, явно разгневанный.
– Пройдем за мной. – Сказал он и пошел в сторону злополучного кабинета.
– Опять?! – Кевин кинул на пол рюкзак, но сил спорить не было и потому он проследовал за отцом.
– Снова, сын.
Они вновь прошли в тайное логово отца, где их окружало множество разных существ. Кевину становилось не по себе под их осуждающими, тяжелыми взглядами. Он хотел сказать каждому из них, что в этом месте, в компании отца, он тоже чувствует себя пленником, но в горле был ком. Ком страха перед собственным родителем. И потому он все больше и больше считал себя жалким.
– Переодевайся, – отец протянул Кевину рюкзак. – У тебя первое дело.
– Что?! Но я ничего не знаю… и вообще…
Отец посмотрел на него тем же взглядом, каким родители смотрят на своих детей в случае глупейшей оплошности.
– Тебе не нужно ничего знать. Не нужно ничего уметь. Молча выполняй мои приказы и все.
«Как-то так я представлял себе службу в армии или работу в политике. Спасибо за наглядный пример устройства мира, отец» – про себя ответил Кевин, но сказать вслух не решился.
Через десять минут он был одет в черные штаны из эластичной ткани, такой же черной кофты с кожаными вставками на локтях. Реджинальд протянул сыну длинный кожаный плащ.
– Держи. Все охотники такие носят. Считай, что ты теперь Ван Хельсинг.
– Мы идем за Дракулой? – Кевин хотел пошутить, но поймал взгляд отца на себе и вновь почувствовал себя ужасно маленьким.
– Существа, которыми кишит этот город, куда страшнее Дракулы, сын.
– Я должен знать, что это за охота на ведьм. Кого мы ищем?
– Стригоев.
Кевин лишь похлопал глазами.
– Мы и правда за Дракулой? – его сердце замерло, голос сорвался. Страх сковал все его тело.
– Нет. Стригои – это… своего рода «бешеные» вампиры. На них не распространяется договор о мире между людьми и полуночными существами.
– Погоди, если есть такой договор, то что они все здесь делают? – Кевин развел руками вокруг.
– Послушай, сын, ты еще успеешь за свой век понять, что есть те, кто не причинит вреда и мухе, а есть те, – он гордо посмотрел на русалку, что была как рыба в банке, с поджатым хвостом и черными, полными гнева глазами, – кто сожрет тебя и не подавится. А теперь пойдем. Пришло время пострелять по головам ублюдков.
Кевин молча проследовал за отцом. Прежде, чем свет погас, и они ушли, парень успел пересечься глазами с прекрасным существом в аквариуме. Ее черные глаза на момент стали мягче, но она тут же отвернулась.
Дейл
Сегодня он пришел в школу как ученик, в первый же день опоздав. Его отчитали и отправили к директору, где он написал объяснительную, после чего был отправлен в кабинет химии, где и провел все уроки, поскольку никто особо им не занимался.
– Вот это система образования в двадцать первом веке. В моей молодости такого не было!
Он смеялся сам с собой и со стороны был похож на безумца. Но перед глазами всплыл образ незнакомки, что постоянно маячила где-то рядом, врезаясь в него и делая вид, будто ничего не произошло.
Знает он этих стервозных подростков. Все они в этом возрасте думают поверхностно, они не ищут чего-то большего, чем просто веселье. А веселье Дейл и сам любил. Но его понятие о развлечениях было отлично от мнений простых людей – играть их жизнями, вот что заставляло его искренне смеяться. Он настоящий негодяй, сделает все, что позабавит его.
Перед самым концом последнего урока, пришел учитель. Дейл сделал вид, что все это время читал учебник. Ему и напрягаться не надо – он оканчивал школу уже дважды, всю программу он знает наизусть. Раньше это и правда казалось ему интересным, но с годами все надоедает. И если вино с годами лучше, то школа с каждым поколением все более бессмысленная трата времени и затраченных усилий.
– Пойдем. Я представлю тебя классу. Завтра, попрошу, не опаздывай. Несмотря на то, что твой отец мэр, мы не будем это терпеть, ты понял? В этой школе ко всем относятся одинаково.
«Да, как же. Одинаково. Что ж, здесь хотя бы нет раздельных классов для людей и нелюдей».
Они шли по коридору, и он внимательно рассматривал пришедшего за ним учителя. Его аура говорила о том, что он не так прост, но, тем не менее, он человек. Эта школа действительно изменилась. Тут появились интересные люди.
– Ладно, готов? – Они с учителем остановились у одной из дверей. – Это твой новый класс, и я очень надеюсь, что мы обойдемся без выходок. Ты меня понял? Хоть ты и выглядишь хулиганом, твоя успеваемость и отзывы о тебе из старой школы говорят об обратном. Ты прилежный мальчик, надеюсь, что ты не подведешь. Ну, пошли.
Они вошли. Дейл скучающим взглядом обводил всех своих новых одноклассников, лица которых ему предстояло видеть каждый день некоторое время. Он не знал, как долго, отчего становилось тошно. Он уже ненавидел их всех.
Его взгляд остановился на девушке, которую он уже видел, когда приходил сюда, чтобы отдать все нужные документы, а потом после, в городе. Она облила его кофе. Будь он обычным человеком, это было бы довольно рискованно, так и ожог получить недолго. Она сидела, не поднимая глаз, будто ей настолько интересен учебник, что она не обращает внимания ни на что вокруг.
Множество выводов проносились в его голове, парень пытался отсеять что-то, что казалось ему бредом. Он никак не мог решить, что же с ней не так, но увидев девушку, которая не сводила глаз с его таинственной незнакомки, он остановился на одной из догадок.
– Все вы знаете, что у нас в этом году двое новеньких, но второй, он сейчас перед вами, пришел лишь сейчас, так как долго болел. Его зовут Дейл Гардинер. Прошу вас тепло принять его. Можете быть свободны.
«И это все приветствие?» – Дейл был как-то разочарован.
Он хотел было выступить с приветственной речью, но отвлекся. Случайно он заметил девушку, которая казалась ему ужасно знакомой. Блондинка встала и собралась, вышла из класса одной из первых, шла быстрым и уверенным шагом, даже не попрощалась с друзьями или еще чего. Просто встала и ушла. Просто ушла. Как тогда, когда облила его кофе.
Дейл бросился вдогонку. Он нагнал ее лишь у ворот школы и остановил, резко схватив и притянув к себе. Он прижал ее так близко, что ее сердцебиение словно слилось с его.
