– Смотри куда прешь?

Сначала Грейс опешила. Потом, про себя, она отметила, что виновата и впрямь она, так что его замечание очень кстати. Затем она сообразила, что это даже не замечание – вопрос.

– Прости?

– Ты сказала так в школе, когда врезалась в меня первый раз. Вот я и подумал, что сейчас ты вновь обвинишь меня, да сбежишь.

Волна негодования захлестнула девушку. Что он себе позволяет? Да когда она вообще в него врезалась?!

– Извини за этот раз.

– А прошлый? – Его миндальные глаза испытующе смотрели на Грейс.

– Я не помню, чтобы врезалась в тебя хоть раз, помимо этого. Так что мне не за что больше извиняться. Да и не сильно ты похож на школьника.

«Ты больше смахиваешь на кинозвезду» – Грейс засмеялась про себя, но не подала и виду.

Незнакомец вызывал в ней сразу кучу эмоций, но самым ярким было раздражение.

– В таком случае забыли. Я Дейл, а ты?..

– Уже ухожу. Прощай.

Она развернулась и пошла прочь.

«Дейл, Дейл, Дейл… чертовски знакомое имя»

Грейс отправилась на остановку. До офиса психотерапевта можно было дойти пешком, как и из любой другой точки их крохотного городка, но в той стороне был этот Дейл, а она не особо рада этому. Съев печенье и допив остатки своего кофе, Грейс расстроенно посмотрела в сторону кафе. Она заплатила 4 доллара за то, что облила незнакомца. Это было похоже на дорогую шутку.

***

Кабинет доктора Рейн был просторным, но в нем не было почти ничего, что обычно показывают в кино в кабинетах психотерапевтов. Не было больших стеллажей с книгами, не было странных картин. Только большой дубовый стол, да кресло для посетителя. А еще огромное панорамное окно, которое больше всего привлекло внимание Грейс.

Она смотрела на вид из этого панорамного окна, пока Люция Рейн что-то говорила. В какой-то момент, она поняла, что Люция ждет ответа.

– Да. – Бросила Грейс.

– Что «да», Грейс?

– Я полностью с вами согласна.

Доктор Рейн улыбнулась. Она встала и закрыла шторы. В комнате воцарилась полная темнота, но женщина не спешила включить свет.

– Послушайте, мне не нужен врач. Мне просто приснился страшный сон. На этом все.

– Я хочу выяснить причину твоих кошмаров, чтобы предотвратить их в будущем.

– Причина проста: мой брат прикован к кровати и лежит в коме после аварии, в которой я должна была умереть. Меня гложет страх и чувство вины. Терапия окончена?

– Это то, что говорили предыдущие… – Люция заглянула в карту Грейс, – три специалиста?

Грейс усмехнулась.

– Специалиста?

– Согласна, они неправильно трактовали твой сон. Он ведь всегда один и тот же, верно? Я не думаю, что тут все дело в том, что ты чувствуешь вину или тоску. Их чувствуют так или иначе все люди. Не назначать же всем терапию.

– Тогда вы стали бы очень богатой.

Психотерапевт рассмеялась.

– Вероятно. Итак, продолжим. Я спросила: когда начались твои кошмары, а ты просто сказала «да». Я понимаю, что ты не хочешь находиться здесь, но, боюсь, выбора у тебя нет. Как и у меня – мне придется тебе помочь. Давай так: мы сделаем маленький шаг. Познакомимся. А в следующий раз ты расскажешь мне, когда начались кошмары и что, по твоему мнению, стало толчком для них?

– Простое знакомство? Это не займет много времени.

– Вероятно, – кивнула Люция. – Я начну. Меня зовут Люция Рейн, я замужем, у меня двое детей: сын Кевин и дочь Сара. Мы приехали сюда из Нью-Йорка, и я этому рада, потому что ненавижу большие города. Теперь ты.

– Вы все обо мне знаете.

– Нет, далеко не все. Но хочу узнать.

– Меня зовут Грейс Ричфолд. Моя мама шериф, мой брат в коме после аварии. Этого достаточно?

– Чем ты занимаешься, Грейс?

– Я учусь в старшей школе.

– У тебя есть парень?

– Нет.

– А друзья?

Грейс помешкала:

– Нет.

– Почему?

– Они мне не нужны.

– Хорошо. Мы закончили. Ты можешь идти.

– Что? – Грейс привстала. – Правда?

– Да.

Девушка схватила сумку и вышла из кабинета, даже не попрощавшись. Люция смотрела ей вслед и улыбалась. Она сделала несколько заметок в свою тетрадь, а затем позвонила сыну.

До дома Грейс добралась без происшествий, но у нее все время было ощущение, что кто-то следит за ней. Она то и дело оборачивалась, пока не убедила себя в том, что у нее просто паранойя.

Дома она села за компьютер, чтобы поработать над проектом по истории. Когда она закончила, за окном уже стемнело, комната погрузилась в молчаливую тьму. Включать свет не хотелось, поскольку свет одинокого фонаря, который стоял у нее под окном, сгорбившись и опустив голову к земле, падал на пол ее комнаты. Этого было достаточно, даже более чем.

Сев на кровать, она обвела глазами комнату и выдохнула.

– Дом?..

Рядом раздался приглушенный кашель. Грейс повернула голову и ее сердце замерло, страх сковал тело, а на лбу выступил ледяной пот.

– Грейс? Нам надо о многом поговорить. – Голос прозвучал совсем рядом. Маленькая девочка сделала неуверенный шажок вперед и села в круг света, даваемого фонарем снаружи.

Девушка уверенно направлялась прямиком в кабинет директора, умело огибая идущий навстречу ей поток людей. Фиолетовая юбка из натуральной замши и белоснежная рубашка, создающая резкий контраст с темной кожей, сидели на Тайше точно так же, как на манекене – идеально. Черные колготки и высокие Dr. Martens прекрасно дополняли образ, создающий девушке репутацию уверенной в себе модницы. Начинающая модель, дочь известных в городе людей.

Идеальная внешность, идеальная жизнь.

Все так думают – если ты наделен красотой, то все двери перед тобой открыты, жизнь твоя сладкий мед, но на самом деле эта девушка была пропитана тяжелым сигаретным дымом и каждая частичка ее тела скорее олицетворяла песни Placebo.

Остановившись у зеркала, которое висело в приемной директора, девушка внимательно посмотрела на свое лицо – косметика не смогла скрыть синяков под глазами, пышная шевелюра не спрятала острые тощие скулы, впалые щеки. Полное отсутствие жизни в глазах лишь дополняло ее пустое лицо.

Она тяжело вздохнула и сделала шаг в сторону двери директора. Постучав, она выждала буквально минуту и вошла. Этой минуты оказалось недостаточно, чтобы секретарша, отсутствие которой Тайша отметила сразу, как вошла в приемную, успела застегнуть последнюю пуговицу на рубашке. Тайша невольно ухмыльнулась. Эта секретарша была не сильно старше ее, может, лет двадцати. Еще одна неудавшаяся модель.

– Простите, что помешала. Вы хотели меня видеть? – Ее голос звучал строго. Высокий темнокожий мужчина, сидящий в кресле, коротко кивнул и велел секретарше выйти.

– Спасибо, что постучала. Дала нам фору?

– Дядя Феликс, когда-нибудь Рита узнает.

После слов Тайши мужчина невольно поправил тонкое золотое кольцо на левой руке – католическая церковь не одобряла измен, но его вера никогда не шла вразрез с весельем.

– В школе ты должна относиться ко мне как к директору.

– Есть, сэр. Вы хотели видеть меня?

– Да. Ты ведь проводила экскурсию новеньким? – Тайша кивнула. – И ты президент студенческого совета? – Тайша снова кивнула. – Отлично, тогда я поручаю тебе социализацию Грейс Ричфолд.

Тайша опешила. Что только дядя не вешал на нее, чтобы не делать этого самому, но подобное уже ни в какие рамки не шло.

– Не кажется ли вам, директор, – это слово она произнесла с нажимом, показывая все свое презрение к положению дяди, – что это не наше дело? Подобным должен заниматься психолог, или, на худой конец, классный руководитель.

– Ты ее одноклассница, – безразлично пожал плечами Феликс.

– И что? Мы не друзья!

– В этом и проблема, Тайша. У этой девушки нет друзей, а я уже устал слышать от учителей все эти байки, которые про нее болтают сверстники.

– Это все ложь!

– Знаю. Я помню, как вы играли, когда были совсем малышками. Грейс всегда была хорошей девочкой. Ее трагедия… потеря брата в той ужасной аварии… мы не можем винить ее. Но на правах ее старой подруги ты могла бы помочь Грейс справиться. Тебе бы тоже не помешали друзья, – выказывая свое участие, мужчина улыбнулся, из-за чего шрам на правой щеке натянулся и стал казаться еще более большим. Его седые волосы, как обычно, были зачесаны назад, а мощное тело, которое не утратило своей силы с годами благодаря постоянным тренировкам, слегка подалось вперед. – Я ведь переживаю за тебя, Тайша.