Не понимая, почему же на этой комнате было строгое табу, парень решил осмотреться повнимательнее. Книги на полках были старыми, потрепанными, большинство – на незнакомых ему языках. Он взял первую попавшуюся книгу, на которой красовалась надпись «Биология»

– Боже, неужели, папа скрывал от меня учебники? Вот так скука.

Парень собирался было поставить книгу на место, но метнув на нее взгляд, опешил. Ее обложка вдруг изменилась, вместо обычной серой, теперь она была коричневая, старая и настолько драная, что казалось, будто эта книга пережила не одно столетие. Слово «биология» заменило «Анатомия». На месте портрета автора, был рисунок в разрезе. Сначала Кевин подумал, что это птеродактиль, но позже понял, что об этом существе не говорят в обычных школах. Более того, вряд ли там вообще о них знают.

Он открыл сборник на случайной странице и принялся читать. Там было описание существа, зовущегося вертихвостом, которое являлось дитем человека и демона, и было смертельно опасно. Помимо его полного описания, рисунка и ареала обитания, там также можно было найти и инструкции по его обезвреживанию.

Кевин скептически ухмылялся. Если бы он был более внимательным, то почувствовал бы присутствие кого-то второго в комнате. Тот второй выжидательно наблюдал, как Кевин читает, в надежде, что парень не отнесется к этому с присущим ему скептицизмом.

– Кевин.

Мистер Рейн снисходительно улыбнулся, когда его сын, будучи застигнут врасплох, резко обернулся, выронил книгу и побледнел.

– О…отец…

– Что ж, рано или поздно ты бы все равно узнал все. Не от меня – так от кого-то другого, тем не менее, я рад, что это произошло само собой по твоей инициативе. – Он говорил медленно, чтобы дать Кевину минуту-другую на то, чтобы прийти в себя.

Главным сейчас было отвечать на вопросы сына коротко, без лишних деталей, способных лишь запутать его еще больше. Голова у парня шла кругом, он метал взгляд от отца на книгу, лежащую на полу, и обратно на отца.

– Что все это значит?

– Веками твои предки собирали эти знания, чтобы передавать их потомкам. Если честно, я не был уверен, что ты готов… я не думал, что ты вообще будешь готов. Ты куда старше, чем был я, когда узнал обо всем и куда добрее, чем я когда-либо был.

– Я не понимаю, о чем ты, отец…

– Кевин, все в нашей семье – охотники.

Парень остолбенел.

– Что?

Реджинальд аккуратно положил руку на плечо сына.

– Послушай, сынок. Есть вещи, которые я тебе не рассказывал. О своей работе, о нашем наследии и о твоем предназначении. – Он говорил медленно, вкрадчиво. – Были моменты, когда ты и сам видел что-то необычное, правильно? Ты же сам прекрасно понимал, что ты не обычный парень. Твое предназначение – истреблять тех, кто опасен для людей.

– Отец, то, что ты говоришь – полный бред. Ты безумец.

Реджинальд улыбнулся.

– Тогда мы с тобой оба безумны.

Дейл гнал по шоссе с невероятной скоростью, настолько огромной, что педаль газа заклинило бы, будь его машина обычной для типичного подростка, а не новеньким «Porsche 718». Когда у тебя в запасе вечность, которую можно потратить на что угодно, ты способен получить все, чего только пожелает твое сердце.

Последние четыре года Дейл жил не с семьей, а один, в Лос-Анджелесе, где вел разгульный образ жизни, не раз попадал в передряги, но всегда обходил вынесение конфликта на всеобщее обозрение, благодаря «своим» в СМИ. «Свои» не хотели быть разоблаченными из-за какого-то пацана, решившего, что раз он бессмертен, то жить может, как хочет.

Если вы когда-нибудь слышали байки о сгорающих на солнце вампирах, ненавидящих чеснок, то забудьте их. Да, конечно, чеснок они не любят, но не потому, что он смертелен, нет, просто после него плохо пахнет изо рта. Ну, а Солнце, какой бы большой звездой оно не являлось, как бы сильно не пылало, все же не способно причинить вред его мраморной коже, защищенной от всего, кроме огня.

Сейчас он воссоединился с семьей в этом захолустье, чтобы разобраться с нависшей над этим городком опасностью, а точнее – с «бешеными», как их звали обычные вампиры. Эти существа рыскали по ночам в поисках еды, которой являлась человечина. Разумеется, что как раз эти вампиры солнца и не переносят, но это легко объясняется деформацией их сознания, и скорее имеет отношение к психическому расстройству, но никак не физиологическим проблемам.

«Бешеные» – неверно обращенные люди и в последнее время их все больше. Именно от таких недовампиров ему и приходится чистить город, который бы он с удовольствием бросил и уехал назад, к веселью и разврату, но ему приходится играть роль послушного парня-подростка, сына местного бизнесмена и его красавицы-жены.

Дейл сказал своей девушке, Лис, что все это временно, что он быстро разберется здесь и вернется, после чего обратит ее, и она станет его бессмертной подружкой, которая будет подле него всю доставшуюся им бесконечность. Разумеется, его родители не в курсе таких планов. Да и он не спешил держать слова, приметив тут новую подружку. Веселье найдется и в маленьком городке, а красавицы – и подавно.

В итоге с Лис было покончено еще до того, как он покинул город: она просто собрала свои вещи и ушла. Он не пытался ее удержать. Зачем вообще кто-то нужен Дейлу в его гордом решении провести вечность в одиночестве?

Его волосы, стриженные по последней моде, отливали золотистым оттенком, а глаза, цвета молочного шоколада, смотрели вдаль, но не на дорогу, а куда-то за нее, еще дальше, туда, где была его цель. Он мог бы ехать еще быстрее, но это было не нужно. И на этой скорости парень преодолеет оставшееся расстояние за несколько минут, за которые он еще должен бы успеть нагулять аппетит.

Он остановился перед табличкой, надпись на которой уже давно выцвела, но даже так можно было разобрать слово «пожаловать». Это была черта города и, всего на секунду, Дейлу показалось, что он не может ее переступить. Он помнил еще действие старого проклятия, снять которое он смог меньше пяти лет назад, перед смертью того, кто наложил проклятье на него.

Подул легкий ветер, принесший с собой запах того, кто вот-вот должен был стать жертвой Дейла. То, что он вновь живет в шкуре подростка, не означает, что он обязан быть послушным мальчиком.

В ста метрах от него, не более, находился мужчина, лет сорока. Несмотря на возраст, волосы его уже поседели, лицо прорезали глубокие морщины, а мешки под глазами еще вот-вот и заняли бы пол-лица. Мужчина был на охоте и внимательно следил за кроликом, сидящим под кустом, в непростительной близости от охотника. Дейл подумал, что все это очень иронично – тот мужчина чувствует свое превосходство, но даже и не представляет, что и сам является жертвой, для существа куда более сильного, нежели он.

Дейл улыбнулся. Нет, все слишком просто. Он не хочет делать все быстро. Парень любил играть с едой, ведь это куда веселее, чем простое убийство. Он, не спеша, пошел в сторону охотника. Не пользуясь своей сверхскоростью, он дошел туда все же быстрее, чем смог бы обычный человек, ведь даже простой шаг его был больше, быстрее, точнее.

Под его ногой хрустнула ветка. Как настоящий охотник, не то, что этот мужчина-любитель, Дейл бы ни за что не допустил, чтобы жертва услышала его. Случайно не допустил бы.

Мужчина резко обернулся на хруст, кролик выбежал из-под куста и убежал вглубь леса.

– Черт! – Увидев Дейла, мужчина нахмурился. – Что ты делаешь в таком месте? Добычу спугнул!

– Чудесный день, не находите? – Дейл сделал еще шаг вперед. Его голос звучал сладко, вкрадчиво. В глазах отображалось все знание мира. Его губы растянулись в хитрой улыбке.

Тот мужчина был зайчиком, в то время как Дейл всю свою жизнь играл роль лиса.

– Этот день был идеален для охоты.

– Он и сейчас идеально подходит для этого.

Мужчина скептически поднял брови.

– Вся дичь дальше, я еле нашел этого кролика. Ты спугнул мою добычу, но вякаешь что-то про чудесный день? Слушай, пацан, вали-ка. Не мешай взрослым заниматься мужскими делами.