«Как только мы отсюда уйдем, я надену носки» – думал он.

Спустившись, Кевин оказался в объятиях темноты. Он услышал всплеск, но не мог понять, откуда шел звук. Где-то рядом зарычало животное.

– Где мы? – Кевин и сам не смог бы ответить на вопрос, почему он шепчет и, что это за страх сковал ему горло.

– Добро пожаловать в наше логово, сынок.

Реджинальд похлопал сына по спине и включил рубильник, который тут же подал электричество во все находящееся здесь. Кевин прищурил глаза от резкого света, ударившего в лицо, но почти сразу открыл их. После этого ему стало вдвойне страшней.

Он стоял у входа в, пожалуй, самую странную и ужасающую комнату на Земле. Справа, в метре от него, стояла клетка, с мерзкого вида монстром внутри. Прямо, метрах в пяти, было нечто вроде комнаты в комнате, только, абсолютно полностью, стеклянной и полной воды. Своего рода аквариум, а внутри плескалось существо, наполовину напоминающее человека, но с рыбьим хвостом. Стены вокруг были увешаны незнакомыми Кевину предметами, но внутренний голос твердил ему, что это ничто иное как оружие.

– Пап, прошу, скажи, что я не псих.

– Не могу, но очень бы этого хотел. Каждый человек в чем-то безумен. У каждого есть изъян. К сожалению, это все – он развел руками – твой.

– Тогда скажи, что ты не сумасшедший, потому как один из нас явно не в своем уме.

– Я понимаю, это сложно. Но сегодня начинается твое обучение, и ты не можешь сказать «нет».

– Ох, что ж, а я говорю.

Кевин развернулся и быстро поднялся по ступенькам. Его бил озноб, по лицу и шее тек пот.

Он выбежал из дома прежде, чем мать, стоящая в дверях кухни, сумела что-либо сказать.

«Прости, мам. Прости, пап. Прости, Сара. Простите, но я не могу».

Он запрыгнул в первый подъехавший автобус и молил Богов, чтобы он доставил его в школу. Его мольбы, впервые за последние месяцы, были услышаны, и он еле успел к первому уроку, запыхавшийся и не отошедший от шока.

На первом уроке он все время отвлекался на размышления, пока не поймал на себе взгляд одной из его глупых одноклассниц.

«Китти вечно пялится».

Когда Кевин решил отвлечься от отца с его бреднями, которые хоть и были подтверждены, но парень их все еще отрицал, он начал высматривать Грейс, но девушки нигде не было.

На перемене он пытался подкараулить ее в столовой, но она так и не пришла. Расстроенный, он вернулся в класс, увидев по пути, как дежурный учитель отчитывал какого-то парня за опоздание. В мыслях он ухмыльнулся, ведь сейчас мог стоять рядом и тоже получать по первое число.

«Что нашло на отца? Неужели вся эта его фигня настолько важна, что он даже не хотел пускать меня в школу? И почему я сам сюда так рвался?».

Он подошел к своему шкафчику, чтобы взять учебник по географии и тогда-то он увидел ее. Длинные светлые волосы Грейс падали на ее черную футболку, отчего казались еще белее. Она убирала из сумки одни книги и клала другие, после чего захлопнула дверцу шкафчика и, врезавшись в какую-то девицу, ушла прочь.

Кевин не мог этого знать, но сейчас Грейс проклинала все вокруг и в том числе свою рассеянность, что заставляла ее врезаться во всех и все вокруг.

Парень, не долго размышляя, последовал за девушкой. Он чувствовал себя сталкером, но ему очень хотелось поговорить с ней, пусть даже диалог будет столь же непонятным, сколь раньше. Даже если он получит двойную, а то и тройную, порцию грубости – все равно! он должен поговорить с ней.

Она вошла в кабинет и заняла свое обычное место. Кевин сел рядом и с непринужденной улыбкой проговорил:

– Прогульщица. Ну и какое важное дело заставило тебя пропустить эту наиважнейшую, ужасно нужную и до неприличия скучную лекцию по биологии?

Грейс демонстративно проигнорировала его слова. Кевин не собирался так просто сдаваться и, придумав новую колкость, продолжил:

– Что это сегодня на тебе? Юбка? Не думал, что ты такое носишь.

– Так много на меня смотришь, дырки проделаешь.

– Я скорее ослепну от увиденного.

«Черт, в моей голове это звучало не так оскорбительно. Надеюсь, она поняла подтекст, иначе я кретин»

– Ты, правда, думаешь, что это то, что стоит говорить девушкам? – Все также, не поднимая глаз от учебника, сказала Грейс.

«Я точно кретин».

– И не тебе говорить что-то обо мне. Я хоть не ношу отвратительные клоунские галстуки.

Сегодня на Кевине была серая рубашка и разноцветный галстук, который ему подарила бывшая одноклассница. Она была его лучшей подругой, и эта вещь была ему дорога, как память о днях, которые он оставил в прошлом.

– А я не веду себя как клоун, в отличии от некоторых.

– О да, я посмешище. Все сказал? Мне надо заниматься. – Она подняла на него взгляд прозрачных серых глаз, настолько светлых, что от этого бросало в дрожь. Все, что было в ней, заставляло его содрогаться и тянуться к ней еще больше.

– Я не то хотел сказать.

– Ты считаешь мое поведение смешным и странным, потому что я не собираюсь ни с кем общаться. Такому популярному парню как ты, разумеется, лучше знать, кто смешон, а кто нет. Неужели моя клоунада в том, что я просто не собираюсь поддерживать контакт с кучкой подростков, которых после окончания школы и не увижу никогда?

– Ну…

– Вопрос был риторический. Знаешь, на твоем месте, я бы нацепила большой красный нос и пошла развлекать детей, думаю, хоть с этим-то ты справишься.

Она встала и вышла из класса. «Вот так поговорили!» – подумал парень.

Кевин хотел пойти за ней, но путь ему преградила девушка, невысокого роста, со смуглой кожей и невероятно большими карими глазами.

– А вы близки, не так ли? – Девушка улыбалась. – Меня зовут Тайша.

– Ага, да, хорошо.

Он обошел ее и пошел дальше, решив, что это просто очередная попытка подкатить к нему. Но девушка быстро догнала его и одернула.

– Слушай, ты знаешь, что неприлично вот так уходить во время беседы?

– Ох, а у нас была беседа? Кажется, говорила только ты. – Мысль о том, что сейчас Кевин ведет себя также, как Грейс, кольнула его сердце и он остановился.

– Я хотела спросить тебя о ней.

– Что? – Он тут же сконцентрировал все свое внимание на этом крохотном существе, рост которой доходил до 160 сантиметров только за счет пышной шевелюры.

– У нас с Грейс были некоторые истории в прошлом. Я просто хотела узнать, как она?

– Прости, но мы с ней как бы не друзья. Хочешь что-то узнать – спроси сама.

– Что? А со стороны кажется совсем иначе.

– Она только и делает, что грубит мне.

– Да, но она же с тобой разговаривает. А она ни с кем из ровесников обычно не говорит.

«Что? Неужели, правда?»

– В любом случае, тебе придется самой искать к ней подход. – Девушка печально кивнула и хотела уйти, но он грубо взял ее за локоть. – Слушай, если обидишь ее, я за себя не ручаюсь. Собираешься общаться с ней, чтобы издеваться или подставить – я сделаю все, чтобы обучение в этой школе стало для тебя адом.

– Теперь я поняла, почему вы с ней ладите. – Девушка говорила все тем же дружелюбным голосом, в ее глазах не было ни капли злости или страха, а скорее напротив, неподдельный интерес. – Вы похожи. – Она улыбнулась. – Я, правда, не имею никаких дурных намерений. Я знала ее еще до всего того, что превратило Грейс в такую неприступную злюку. Ладно, я пойду в класс, мне надо повторить материал.

Тайша ушла, а дальше, на протяжении всего дня даже не подавала виду, что этот разговор состоялся.

«Неужели что-то сделало Грейс такой? Надо же, а я думал, что она просто сама по себе такая стервозная. Интересно, что было? И почему Тайша так рвется стать ее другом? А я почему? Странная она, эта Грейс». Он окинул ее взглядом. Про нее можно сказать «белая ворона», невидимка, но нельзя назвать ее неприметной. Не было прилагательного, который бы описал эту девушку. Она была не похожа на остальных. Абсолютно не такая, как все. От нее исходили странные холод и тепло одновременно, что казалось абсолютно невероятным, но в то же время, интриговало, казалось бы, всех.