— Приветствую вас, командор, — безразличный взгляд немолодого мужчины прошелся по сидящей в кресле для посетителей Иарне и стоящему за ее плечом Каэлу. — Что привело вас ко мне?

Посмотрел и вернулся к перекладыванию бумаги на рабочем столе. Даже закованную в сталь задницу от стула не оторвал, кобольдский выкормыш.

— У меня важное задание, — недовольно скривилась Иарна. — Я требую содействия стражи и расквартированного гарнизона.

— Оу.

И все. Бумажки лениво перекладывались с одного угла стола на другой. Через пару минут Каэл не выдержал:

— И это все?! Оу?! Что вы себе позволяете?!

— Спокойнее, брат-капеллан, — не отрываясь от своего занятия произнес капитан. — Я пока не услышал, что конкретно нужно.

— Полное содействие, — загнав поглубже негодование, процедила командор Ордена. — Разумные, рыцари. По моей информации в городе орудует диверсионная группа темных.

— К сожалению, ничем не могу помочь, — сожаления в голосе не было и в помине, как и вообще эмоций. — Все наличные силы на постах.

— Но темные…

— Доказательства у вас есть? — капитан поднял взгляд на посетителей, откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок. — Или может быть я должен вам, командор, на слово верить?

Такого пренебрежения адъютант простить не смог. Обнажив свой клинок, Каэл быстро обошел стол и замахнулся. Неожиданно появившийся бастард уперся в кирасу Каэла, заставив того замереть. Клинок капитана мягко мерцал, выдавая в старом воине высокорангового служителя Церкви. И бастард уже снял небольшую стружку с кирасы подручного Иарны.

— Только дайте мне повод, брат-капеллан, — все так же безразлично произнес спокойно сидящий капитан, без особых усилий удерживая одной рукой светящийся клинок. — За нападение на старшего по званию я вас казню, пикнуть не успеете. И мне за это, что характерно, ничего не будет.

Вторая рука капитана лениво ковырялась мизинцем в капитанском же ухе, а безмятежные серые глаза смотрели на Иарну.

— Каэл, отойди! — Иарна почувствовала страх. — Не перегибай.

Раздраженный брат-капеллан вернулся за плечо Каллисты, не убирая, впрочем, меч. Капитан же отложил клинок, приставив его к креслу, и снова сцепил пальцы.

— Давайте-ка кое-что проясним, — интонации мужчины не изменились ни на щепотку. — Вы приходите ко мне. Требуете у меня моих людей. При том, что у вас нет ни доказательств ваших слов, ни необходимых бумаг, ни какого-либо права вообще хоть что-то требовать.

Капитан был в своем праве, но как же это бесило! Сцепив зубы, девушка пару мгновений пыталась успокоиться. А старый воин с любопытством наблюдал за этой внутренней борьбой. Наконец Иарна справилась с собой. Осталось прояснить последний момент.

— А не подскажете, капитан, какой у вас ранг?

— Подскажу, — на лице мужчины появился намек на улыбку. — Примас.

Примас — это плохо. В табели такой служитель хоть и был ниже приора Ордена, но все же занимал более высокое положение, чем командор Длани. На такого не надавишь.

— Благодарю за беседу, капитан. Познавательно, — выплюнула Иарна, поднимаясь с кресла. — У вас будут необходимые бумаги.

— Не стоит благодарности, всегда рад наставить молодое поколение, — хмыкнул примас. — Если появится что-нибудь более существенное, не забудьте проведать старика.

— Уж будьте уверены, не забудем, — хлопнула дверью командор. — Старый козел!

Стражи у дверей стояли в полных доспехах, но Иарне казалось, что глухие забрала прячут под собой издевательские усмешки.

События двух следующих третей слились в бесконечную круговерть. Иарна с головой окунулась в бюрократическую вакханалию. Фразы «пройдите в кабинет два дробь семнадцать», «вы не поставили печать?», «обратитесь к архиепископу», «вам назначено?», «как это — не поставили печать?», «а в пятом кабинете вы уже были?», «здесь необходимо отдельное разрешение», «так кроме печати еще и подпись нужна» устроили в голове девушки хоровод и бодро вытесняли все мысли, оставляя только раздражение, плавно переходящее в бешенство.

Когда необходимая бумажка, обляпанная печатями так, что чистого места не осталось, наконец оказалась в руках командора, Иарна уже была готова зарубить любого встречного чинушу от Церкви. Менее терпеливый Каэл так и предлагал сделать еще в начале лунной трети. Знакомая дверь открылась без скрипа, являя перед замученной девушкой невозмутимого капитана. Тот, казалось, даже положения не изменил — все так же сидел за столом и читал очередной документ.

— О, совсем другое дело, — покивал капитан, внимательно читая пеструю бумажку. — Но вам придется подождать…

В наступившей тишине раздалось сдавленное рычание. Иарна с удивлением поняла, что рычит она.

— Не стоит так остро реагировать, командор. Сами должны понимать, что такое количество разумных за пару минут не собрать. Я отдам необходимые распоряжения.

Через несколько часов Иарну разбудил Каэл. Болело все. Девушка умудрилась задремать на лавке во дворе казарм стражи, бессонная треть давала о себе знать. Во дворе собралось довольно много стражников. Все были чем-то заняты, но суета была целенаправленная, чувствовалась выучка. Люди неторопливо готовились к возможному бою.

— В-вот, возьми, — адъютант протянул Иарне вкусно пахнущий сверток. — Пробежался до т-таверны. Ты ведь все равно отсюда не уйдешь?

— Пока не дождусь результата, — девушка меланхолично жевала извлеченный из свертка кусок мясного пирога.

— Я так и п-подумал.

— Спасибо, — Иарна перевела затуманенный дремой взгляд с зардевшегося парня на темное небо. — А что там летит?

— Непонятно, слишком темно, — прищурился Каэл. — Но похоже на… крышу?

— Крышу?! — сонливость моментально слетела, а девушка оказалась на ногах, смахнув сверток с едой на мостовую. — Тревога! Нападение!

Сколько Ррыч себя помнил, его всегда манила темнота ночи, пропитанная всевозможными запахами. Еще когда он был котенком, а хвост торчал забавной рыжей морковкой, любимой игрой он считал прятки. Часами няньки, несчастные женщины, искали по родовому замку малолетнего отпрыска своего лорда. Но тщетно, ня! Ррыч уже тогда мог пройти незамеченным где угодно. И куда угодно. И как угодно. И когда… Темнота любила рыжего котенка, котенок отвечал ей взаимностью. Прожитые десятилетия так и не вытравили мелкого шкоду из души «сурового рыцаря-мага». Иногда так и хотелось отколоть что-нибудь этакое.

Сейчас же шутить было недосуг. Няв решал прямо-таки стратегическую проблему вселенского масштаба. Нужно было провести свою звезду к архивному крылу Главного Регионального Храма Светлой Церкви Эн-Соф (все с заглавной буквы, ня) по вылизанному, хорошо освещенному пряничному городу. Провести незаметно. И незаметно вломиться туда. Отсыреть как сложно. Если, допустим, Лист, имеющий схожую специализацию мастера-убийцы, в присмотре не нуждался, то остальные… Мастер-палач, пара двуликих боевиков и командир хотя бы могли передвигаться относительно незаметно. А вот забавная девочка, которая чем-то приглянулась Лиру — самая настоящая проблема. Но нет ничего невозможного, когда за дело берется профессионал, мур-р-р.

До храмовой площади дошли мирно. Народу было много. В этом странном городе разумные, казалось, вообще не спят. Раствориться в такой толпе — как два пальца прикусить. Даже поели прикупленных с лотка пирожков и каких-то сладостей. Не, в самом деле, эти накидки паломников придуманы специально для мастера-вора. Стража на многочисленных прохожих вообще не обращала внимания, настолько паломники намозолили уставшие глаза. А все опасные инструменты и оружие надежно укрывались под светлой тканью.

Сама площадь была просто огромной. Величественные храмы поражали своими колоннами, стеллами и барельефами. Да что там говорить, даже мостовая была выложена цветными камнями, образуя геометрически правильные, но несколько неуловимые узоры. Про многочисленные фонтаны и ухоженные клумбы и упоминать не стоит. И все это великолепие нашпиговано паломниками, как червивый гриб. А еще фонарями и просто-таки морем света. Паломники группками сидели на лавочках, беседовали в куцых декоративных насаждениях и прямо на мостовой, размахивали руками, силясь выразить плещущие через эмоции, заходили в храмы и выходили из них, посещали исповедальни и святые места, отмеченные различными скульптурами и памятными плитами. И оставляли кровное золото, куда ж без этого. Много золота, ня.