— Любое? — в мелодичном голосе Хелены звучало недоверие и толика кровожадности. — Ну а если мы захотим тебя казнить?

Его род и в самом деле виноват перед Строгами, чего душой кривить. Папаша не должен был поступать так, как поступил. Ни Ситре, ни Джоне нет прощения. И хотя они с Хеленой не стали близкими друзьями, все же Строги не были чужими маленькому наследнику аил Анелджил. Не были они чужими и сейчас.

— Ваше право, — сообщил Джона изрисованным паркетным доскам. — Просто скажите внятно, как я должен умереть.

— А у парня…

— Есть стержень, муж мой.

— И он…

— Говорит правду.

— Простим, любимая жена?

— Простим, любимый муж.

Из Джоны как будто все кости вынули, настолько велико было облегчение. Не потому, что он избежал смерти. В конце концов он уже прихоронил себя еще утром, собираясь сюда. А вот то, что на него не держат зла — дорогого стоило.

Обессилевшего парня мягко подхватили под руки и осторожно усадили на кресло. По телу пробежала волна тепла, исцеляющий аркан Сигриниаль исполнил мастерски. Как в детстве, когда латал непослушным детям сбитые в кровь коленки. Парень просветлевшим взглядом встретился с черно-золотыми глазами правящих супругов и не нашел в них осуждения. Но вот сорочку нужно бы зашнуровать.

— Ну, — улыбнулся Лир. — Рассказывай, как ты до такой жизни докатился.

И Джона рассказал. Как они с отцом перехватывали контрабандный бизнес. Как Джона ссорился с отцом, называя того предателем. Как парень ушел в запой, когда стало понятно, что отец не вернется с деловой встречи на Виалвейне. Как его, пьяного и ничего не соображающего нашли какие-то хуманы и навесили на него аркан подчинения и странноватый артефакт. Как неизвестные потребовали, чтобы Джона появился на капитуляции, предоставив ему приглашение и деньги. И хотя парень старался рассказывать кратко, только самую суть, речь его растянулась на долгие дюжины минут, по окончании которых в комнате наступила тишина. Впрочем, продлилась она недолго.

— Ты знаешь, чьи это были разумные? — поинтересовался Лир.

— Мне позволили увидеть пару гербов, — осторожно произнес Джона.

— Понятно, ня, — хмыкнул Ррыч. — Значит, концы найти будет не так-то просто.

— Могу поработать живцом, — пожал плечами Джона.

— Это будет…

— Интересно, муж мой.

— Возможно, даже моя скука…

— На время отступит, любимый, — Хелена внимательно посмотрела на мужа. — Я не поняла. Тебе со мной скучно?