— Твой прогноз? Что это? Не будет ли мне от этой хрени вреда? Не потеряю ли я в один прекрасный момент разум и не стану ли таким же большим, красивым и крайне опасным как… какой-нибудь кувай из мира Хва’Щ или канарийский гурлах? — перед внутренним взором как-то сами по себе возникли мерзкие образы этих тварей, и недавно съеденный обед запросился наружу. Странно, вроде особой брезгливостью не страдаю, но оказаться в шкуре одного из них отчего-то не очень хочется.

— Вряд ли Экзо желал тебе причинить какой-либо вред, командир. Для этого у него было масса иных возможностей. Вспомни противостояние его с Системой. Рано или поздно эти колонии проявят себя. Вот тогда и узнаем, чем тебя наградил загадочный внесистемный объект.

– Спасибо утешила, -- сыронизировал я.

– Пожалуйста, если что, обращайся и береги нервы, Гром. – Вот же язва. Погоди, доберусь до базы флота…

Хоть что-то выяснили. Получается, результат последней аугментации в виде девяти с лишним тысяч колоний ботов в данный момент сосредоточен в районе солнечного сплетения и находится в пассивном состоянии, или в ожидании. Интересно чего они ждут? Тут можно предложить лишь три варианта: либо каких-то моих поступков, либо действий, исходящих от Системы, либо определенного момента времени – ничего иного в голову не лезет.

Все равно объяснение Юни меня не удовлетворило полностью. У меня все отчетливее появлялось ощущение, что я упускаю нечто весьма и весьма важное.

– Кроха, – мысленно позвал отмокающего в бассейне КОРБа, – дуй сюда, пообщаться нужно!

Десять секунд спустя в комнату ворвался явно обеспокоенный Крош.

– Гром, все нормальный? Никто не нападать?

– Всё нормально. А позвал я тебя затем, чтобы ты поведал мне, что происходило вокруг, когда ты во время боя тащил мою потерявшую сознание тушку в подвал?

– Ничего особенный. Альфа наступать. Я Гуль и Варга бросали фотонные мины и рвать коготь. Гуль и Варга погибали. Крошу повезти. Я успевал добежать укрытие рядом с тобой в момент аннигиляция. Потом Алеф накрывала нас какая-то пси-гадость. Гром терял сознания. Крош хватал транспортировочный петля зубы, закидывала командир на спина и со всей дури бежал до ближайший укрытия. Недалёка. Потом ждала, когда командир очухаться.

– Это понятно, Крош. Спасибо тебе огромное, что вытащил из заварушки! Расскажи мне вот что: когда ты бежал с моей тушкой на спине, никаких странностей не увидел, ну или почувствовал что-то особенное?

Могучий квазиразумный (зря кто-то из яйцеголовых умников назвал КОРБов квазиразумными, по мне так они намного разумнее, главное, честнее многих людей) зверь подошел ко мне и от избытка чувств попытался лизнуть в лицо. Я едва успел прикрыться рукой от липкой слюнявости товарища. После чего начал отвечать на поставленный мной вопрос:

– Крош бежала недолго. – КОРБ на какое-то время задумался. – Вроде ничего такой особый не видал… Хотя, пока мы убегали, вокруг все становился темный, и враг начала куда-то пропадать. Если бы Алеф-воины оставался, Крош не добегал до укрытие.

– Ну да, ты уже рассказывал, местное солнце начало тускнеть из-за энергии, которую начали выбрасывать в небеса Алеф-Абсолюты. А что значит враги куда-то начали пропадать? Этот момент я раньше как-то упустил.

– Да, Гром, будто огромный туча неба закрывал. Крош не видал Алеф-Абсолюты. Враг пропадала быстрый. Вот он только что на нас наводила своя пушка. Не успевала стрелять. «Хлоп» и нет Алеф. Пока мы добежали улица свободный стал, только мусор, разбитый техника и мертвый человеки. Многа мертвый. Потом, когда мы выходить с тобой в город, мертвый уже не быть, их жрать другая монстра, тока мусор оставалась. Остальная тебе известный.

В общем-то ничего нового из того, что поведал Кроха, я не узнал. Единственный факт, на который я ранее не обратил внимание, это то, что после активации Алеф-Абсолютов Система считает процесс необратимым, и подчиненные ей силы вторжения перемещаются куда-то в экстренном порядке. По всей видимости, перебрасываются в очередной обреченный мир. Именно по этой причине, выйдя из подземелья, мы не обнаружили ни одного Алеф-воина, исключительно монстры, в основном практически лишенные разума, либо с примитивными зачатками такового.

Интересное наблюдение и не менее интересные выводы. Следует время от времени заново анализировать известные факты и обращать внимание на подобные мелочи. Оно, вроде бы, информация не из разряда особо значимых, но все-таки кое-какие выводы сделать можно.

Получается, все высокоранговые Алеф, имеющие статус «разумный» направляются Системой на захват новых миров. То, что Алеф-воины были разумны, ни мы – простые воины, ни наши многомудрые ученые не сомневались ни на йоту. Ибо тупоголовые создания не могли бы атаковать наши боевые отряды столь организованно и грамотно. С ними не удалось наладить контакт, выходит, их разум лежит в иной плоскости.

Вообще-то галактике множество миров, населенных разумными существами, с которыми людям не удалось достигнуть взаимопонимания. Иногда это непонимание приводило к вооруженным конфликтам. Однако наши ксенологи не даром свой хлеб едят – как правило, им удается найти общий язык с иными расами. С Алеф-воинами не получилось. Это означает, что Система не склонна вступать с кем-либо в контакты – только экспансия и подчинение всего, и вся собственным законам. Даже не подчинение, а перестройка всех живых организмов в безжалостных и беспощадных системных Алеф-монстров.

Отсюда возникает следующий вопрос: почему внесистемный объект Экзо, не превратился в слепого бойца Системы? А не был ли он внесистемным всегда? Мы с Крошем, своего рода также вне Системы, хоть она об этом пока что не подозревает. Ну если и подозревает, терпит наше присутствие, хоть способов уничтожить нас у нее более чем достаточно.

Я представил раскаленный шар километрового диаметра над городом Алахрим, и мне стало крайне неприятно. А ну, как с небес ударит толстенный столб энергии и превратит ферму и нас вместе с ней в облачко высокотемпературной плазмы. С другой стороны, не нужно стрелять из пушки по воробьям. Стоит всего-то прислать сюда небольшой отряд Алеф-воинов, и нашу парочку в момент раскатают, как не так давно раскатали десант на Шантлоу.

Нет, нас не уничтожают, даже помогают в развитии. Мой Крош в теперешней своей кондиции вполне способен уничтожить любой отряд КОРБов, находящихся на военной службе империи Верэн. Что касаемо меня, могу утверждать, без ложной скромности, в настоящий момент я сильнее любого псионика в изученной части Вселенной. Так вот.

Вопросов много. Ответов нет. Можно, конечно, нагородить кучу всяких красивых и некрасивых теорий, но все они так и останутся досужими домыслами, не подтвержденными практикой.

Интересно, Экзо каким-либо образом пытался до нашей встречи оказывать активное сопротивление Системе? Скорее всего, сидел тишком и не рыпался. Нас бы не заметил и не допустил бы внутрь купола, глядишь, и дальше продолжил свое существование. Нет, что-то заставило его вступить со мной в контакт и совершить определенные действия, которые не понравились Системе, и та решила наказать внесистемный объект. Ага, сотни, может быть тысячи лет терпела-терпела и вдруг, нате вам, надоело. А дай-ка я его прихлопну. Аккурат после того, как мне что-то показали и одарили непонятно чем. В общем-то, понятно – кучей нанитовых колоний. А вот какова их будущая роль в моей судьбе – неясно.

И еще, у меня из головы никак не идет тот ментальный посыл, где я решаю кучу разных задач. Ведь для чего-то мне всё это показали. Определенно, именно это в данный момент имеет для меня важное значение. Знать бы – какое.

Ух, от потока мыслей башка чего-то потяжелела. Пока я размышлял таким образом, Крош повторил заход в столовую и вытребовал у Искина фермы очередную порцию говядины. Мне также следует перекусить. Перестройка организма требует огромного количества питательных веществ.

Посетил столовую. Быстро перекусил. Затем отправился в спальню. Как говаривали наши предки: «Утро вечера мудренее».