В конечном итоге все завершилось яркой вспышкой объекта Алеф-Абсолют. Прошедших трансформацию существ (назвать людьми этих тварей язык не поворачивается) буквально отбросило от кристалла.

Как бы в опровержение моих мыслей о нечеловеческой сущности этих созданий мне выдали очередную справку:

– Человек– вид человек мир Шантлоу, экс-разумен.

– Класс: Измененный.

– Ранг – Алеф-ноль.

– Агрессивность высокая.

– Опасность средняя.

Крайне интересно, оказывается Система этих монстров до сих пор считает людьми. М-да. Забавный выверт. Отчего-то в памяти всплыло непонятно откуда: «Эти русские, они все на одно лицо[1]». А еще меня здорово заинтересовала строчка, оповещающая о появлении Алеф-ранга у этих созданий. Неужели все разумные, оказавшиеся под властью Системы и неспособные противостоять её губительному воздействию, проходят что-то подобное, после чего превращаются в машины для убийства.

Немного отлежавшись, получившие нулевой ранг измененные люди поднялись на ноги и поплелись к краю поляны. Агрессии в отношении друг друга они не проявляли. Скорее всего, это лишь временный запрет, наложенный Системой. В какой-то момент он будет отменен, и твари начнут яростно уничтожать помимо иных врагов еще и друг друга.

Подчиняясь внутреннему порыву, я создал на поляне ледяной шторм. Мириады острых кусочков мгновенно замершей влаги, бывшей до этого атмосферным водяным паром, закружили в яростном вихре. Сидящие у кристалла люди были в мгновенье ока превращены в кровавый фарш. Ранжированные твари сопротивлялись чуть дольше, но их грубая шкура была неспособна противостоять стихийной мощи моей пси-практики. Прошло всего-то с десяток секунд и все было кончено. Вскоре бездушная система оповестила:

– Вами уничтожено 10 существ Алеф-ноль и 23 существ измененный.

– Энергия Алеф (адаптированная) 340 единиц – Захват. Усвоено.

– Эктоплазма 109 грамм – Захват. Усвоено.

– Сущность измененного 33 единиц – Захват. Усвоено.

Ого, мне теперь нет необходимости нагибаться к каждому убитому монстру и заниматься сбором трофеев. Система облегчает мне жизнь. С чего бы такая забота?

Испытываю ли я какие-либо сожаления от содеянной мной расправы над, в общем-то, ни в чем не виноватыми существами? Признаюсь откровенно – не испытываю и ничуть не комплексую на этот счет. И не надо упрекать меня в жестокости и бездушии. Те, кого я только что уничтожил, уже не были людьми. Это нелюди, хоть и не по собственной воле. Они – монстры, бездушные, кровожадные монстры. К тому же, для меня такие как они – средство, благодаря которому я, возможно смогу спасти миллиарды людей и других разумных существ, обитающих во Вселенной.

Может быть, именно мне суждено получить крайне важную информацию, которая поможет прекратить дальнейшую экспансию Системы. Пока меня и Кроша считают неотъемлемой её частью, нам необходимо пользоваться предоставляемыми дарами и шагать как можно быстрее по пути эволюции, чтобы приобрести доминирующее положение. При этом сохранить в себе все человеческое.

Для чего необходимо получить доминирующий статус? Пока не знаю, но чувствую, что именно этот путь – самый верный. По большому счету, каких-либо иных путей, чтобы выбраться из здешнего дерьма я не вижу.

Оставив КОРБа на опушке леса, я приблизился к переливающемуся во всех доступных мне диапазонах объекту Алеф-Абсолют. Попытался прощупать его с помощью пси-сенсоров, но кроме ослепляющего сияния не смог ничего увидеть.

– Юни, произвести полный анализ кристалла.

Как бы со стороны я наблюдал как нейросеть исследует объект всеми доступными способами. Пучки фотонов различной частоты и мощности, корпускулярный зондаж частицами высоких энергий, нейтринное просвечивание, гравитационное зондирование и все прочие штучки из имеющегося в нашем распоряжении арсенала были ею использованы.

Анализ занял довольно продолжительное время. Наконец голос Юни довел до моего сведения окончательный результат:

– Объект исследования – устойчивая энергоинформационная структура высшей степени сложности. Недоступен для изучения имеющимися в моем распоряжении средствами. Единственное, что можно утверждать определенно, через данный объект осуществляется выброс в космическое пространство энергии неизвестной природы. Отмечается слабый отклик при воздействии на объект Алеф-Абсолют высокочастотным пси-полем. У меня все, командир.

Однако, информации крайне мало. Хотя в данный момент меня больше всего интересует не собственно кристалл, а возможность его разрушить, чтобы посмотреть, как Система на это отреагирует. Сломать – наше всё.

– Юни, твои предложения на предмет деструкции этой штуковины? Вообще, можно ли её хотя бы чуть-чуть поцарапать?

Нейросеть «размышляла» довольно долго. Наконец выдала довольно обнадеживающее:

– Имеется возможность дестабилизации данной структуры методом интенсивной закачки пси-энергетического потока высокой мощности.

– Последствия?

– С вероятностью 80% Алеф-структура рассеется в окружающем пространстве без проявления каких-либо ощутимых эффектов. 20% на то, что выделится незначительное количество энергии в виде тепла, пучка фотонов, ЭМИ, гравитационного импульса относительно слабой мощности.

– Общая оценка энергии выброса?

– Восемь-десять миллионов джоулей – мгновенно выдала Юни.

Я мысленно перевел означенные цифры в количество стандартной химической взрывчатки и облегченно вздохнул – моя броня, в совокупности с полевой защитой скафандра и пси-щитом легко выдержат выброс (считай, взрыв) такой мощности.

Ну что же, если Алеф-Абсолют не желает раскрывать свою тайны, мы его уничтожим, чтоб другим Алеф-Абсолютам в следующий раз неповадно было, а заодно посмотрим, что из этого получится. В конце концов исследователи мы или где, а еще мы диверсанты в глубоком тылу противника или как? А диверсанты что делают? Правильно – крушат все на своем диверсантском пути, чтобы лютый ворог не расслаблялся и не терял бдительность, а также оттягивал с линии фронта боеспособные войсковые соединения для наведения внутреннего порядка. Нет, дополнительных войсковых соединений нам тут не нужно, нам неразумных и экс-разумных Алеф-монстров за глаза.

Приказал Крошу удалиться на пару километров от поляны. Дождавшись сигнала от КОРБа, что тот находится на безопасном расстоянии, врубил на полную мощность полевую защиту скафандра, присовокупив к ней дополнительно пси-кокон. Ну всё, кажется, меры безопасности соблюдены. Лишь бы не жахнуло намного сильнее. Допускается пятидесятикратное превышение расчетного выброса. Если больше – я труп. Ладно, хватит рассусоливать! Задумал – действуй без оглядки!

Поначалу любые попытки перекачать в кристалл хоть квант энергии не дали результата. Мешала какая-то полевая структура, надежно предохранявшая объект от внешнего воздействия. Однако я не сдавался – манипулировал мощностями, частотами, изменял площадь поверхности воздействия. В какой-то момент защитное поле сначала прогнулось, потом пошло рябью и мне наконец удалось протащить через него тончайшую паутинку энерговода. Увеличить его толщину до диаметра волоса человека, стоило не меньших усилий. Получив означенный результат, с облегчением вздохнул. Теперь можно слегка расслабиться, передохнуть, заодно силенок поднакопить.

Долго отдыхать не стал – неизвестно, как отреагирует на мои действия Система, если, конечно, посчитает их опасными. Как только необходимый по расчетам Юни уровень пси-энергии накопился в моем внутреннем хранилище, я приступил к её перекачке в Алеф-Абсолют. Здесь поначалу также возникли определенные сложности – кристалл не желал принимать дополнительные объемы чуждой энергии. Однако я справился и с этой задачей. Так или иначе, мне удалось преодолеть внутреннее сопротивление объекта, и поток пси-энергии буквально хлынул из меня, переполняя его объем.

Когда моих запасов пси-энергии оставалось около десяти процентов от максимального уровня, я слегка запаниковал, испугавшись, что её не хватит для дестабилизации Алеф-Абсолюта и все мои потуги будут напрасными.