— Спасибо, — сказала Каролина. — Спасибо тебе за все.

Я, молча, кивнула. Моя грудь казалась пустой и выжатой, отдаваясь эхом старых воспоминаний. Мне вдруг стало не по себе. Может быть, мне стоит принять предложение Дианы? Может быть, мне лучше просто уйти?

Диана фыркнула, входя в комнату и балансируя огромным подносом, уставленным тарелками с сосисками и яичницей-болтуньей.

— В этом ребенке очень много от отца, — сказала она. Это было не похоже на комплимент.

— Спасибо, — просияла Каролина.

Диана закатила глаза и поставила поднос на стол. Я взяла тарелку и посмотрела на дверь, задаваясь вопросом, когда же мне будет позволено уйти. Находясь в доме Дианы с Каролиной и Локи, я чувствовала себя странно неуютно. Я уже давно была одна, привыкла жить одна и ни перед кем не отчитываться. Не так уж часто я чувствовала это мучительное одиночество, эту огромную, белую потребность в ком-то с сильными руками вокруг моей талии, сладким, диким запахом, мускулистым телом, пульсирующим подо мной…

Вздрогнув, я поняла, что все в комнате уставились на меня.

— Извините, — сказала я, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Наверное, это была долгая ночь. Я что-то пропустила?

Диана повернулась к Локи.

— Наверное, ты был прав, — сказала она.

Младенец на груди Каролины пошевелился, хрюкнул и замолчал. Все снова уставились на меня. Я неловко пошевелилась.

— Может быть, кто-нибудь просто объяснит мне, что происходит? — спросила я.

— Ты любишь Вали, — сказал Локи.

Я открыла рот, но ничего не сказала. Тупая боль в груди усилилась. Последний раз, когда я видела Вали, он вернулся ко мне в мгновение ока, и раннее утреннее солнце осветило его сонные глаза и взъерошенные волосы.

«Пойдем со мной домой», — сказала я тогда. — «Пожалуйста».

Моя грудная клетка сжалась, когда еще одно воспоминание просочилось в сознание. Мой первый год в Монтане я просыпалась почти каждое утро в слезах. В то время я еще не понимала, что за чертовщина со мной происходит, и весь этот год провела в ужасе, боясь снова погрузиться в депрессию, которая заставила меня ползти к родителям.

Но теперь это казалось очевидным. Мои сны о Вали прекратились, когда я переехала из родительского дома. Я потеряла человека, которого любила, и каждое утро просыпалась, тоскуя по нему так сильно, что это причиняло боль.

Я с трудом сглотнула и кивнула Локи.

— Я тоже люблю его, это очевидно, — сказал Локи, продолжая разговор, будто я не была только что эмоционально выпотрошена и повешена сушиться. — Но наши отношения так… сложны. И все же я готов пойти за ним.

— Нет. — Диана покачала головой. — Это ужасная идея, и ты чертовски хорошо это знаешь. Даже если у тебя нет новорожденного ребенка, о котором нужно заботиться.

— Это не проблема, — сказала Каролина, встретившись взглядом с Дианой. — Я вполне способна позаботиться об Аделине, пока он не вернется.

— Конечно, это проблема. Не будь таким тупым. Это даже не худшая часть этой идеи. Дракон…

— Нидхёгг, — сказала Каролина.

Диана пренебрежительно махнула рукой.

— Как бы вы его ни называли. Этот монстр может чувствовать магию на расстоянии многих миль. Локи никогда не сможет его найти.

Локи улыбнулся.

— Так что же именно ты предлагаешь? Бросить Вали на произвол судьбы?

Диана нахмурилась.

— Знаешь, иногда ты бываешь настоящим мудаком.

Локи широко развел руками, выглядя совершенно невинно. Если не считать резкого блеска в его бледных глазах.

Я подавила разочарование.

— Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Хоть разок? — взмолилась я.

К моему удивлению Диана заговорила:

— Мы все почувствовали, что дракон проснулся. Вот почему я приехала сюда, чтобы следить за ситуацией, и думаю, что именно это привлекло Вали в Йеллоустон.

— А-а, — протянула я. — Мой голос звучал тихо и сдавленно. — Так вот почему он вошел в пещеру? Чтобы, э-э, следить за ситуацией?

Локи прочистил горло и наклонился вперед.

— Нет. Думаю, он пошел в пещеру, чтобы стать героем.

В комнате воцарилась тишина.

— Ты хочешь сказать, что он пытается остановить дракона? — спросила я.

— Ну, мы не можем точно сказать, — ответила Каролина, взглянув на Локи. Он кивнул, и она продолжила: — Я разговаривала с ним всего один раз, но он сказал, что ситуация становится все хуже. И он сказал, что хочет сделать все возможное, чтобы защитить тебя. Итак, мы думаем…

— Подожди, что? — У меня голова шла кругом. Внезапно комната показалась ему очень теплой и слишком маленькой.

Локи раздраженно вздохнул.

— Вали влюблен в тебя. Если Нидхёгг решит уничтожить это место, ты будешь убита. Это неплохой повод стать героем.

Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда его слова проникли внутрь.

— Но… он ведь не остановит дракона, правда?

— Нет, — ответил Локи. — Вали не остановит Нидхёгга.

В моем сознании возникла еще более ужасная мысль, и мой желудок скрутило судорогой.

— Вали… он все еще жив?

Диана и Каролина неловко поежились.

— Я не могу сказать, — прошептал Локи низким и грубым голосом. — Я действительно так думаю… то есть, я думаю, если бы он умер, я бы знал. Я бы это почувствовал. Но я не могу дать никаких гарантий.

— Думаешь, тебе это станет известно? — В моем голосе звучали резкие нотки, которые я не могла сдержать. — Ты так думаешь?

— Даже у моей магии есть пределы, — сказал Локи. — И Нидхёгг силен. Пока ты не рассказала нам о своем сне, я даже не был уверен, что Вали подошел к логову Нидхёгга.

— Итак, что же мы можем сделать? Как мы доберемся до Вали?

Локи замолчал. Диана прочистила горло.

— Ты ничего не должна делать, — сказала Диана. — Ты можешь идти домой.

— И бросить Вали? — Я больше не могла сидеть спокойно. Я вскочила на ноги, неугомонная энергия заставляла меня ходить по комнате. — Нет, я не могу… я не брошу Вали, если есть хоть малейший шанс, что он здесь…

Мой голос надломился и сорвался. Я сжала руку в кулак, задерживая дыхание, пока не перестала дрожать.

Каролина прочистила горло.

— Мы действительно мало знаем о Нидхёгге, — сказала она. — Но только тот, кто имеет очень сильную связь с Вали, может надеяться найти его. Но даже тогда этот опыт, вероятно, будет чрезвычайно опасным.

Я расправила плечи. Это не было похоже на серьезное решение. Опасность едва ли имела значение, если ее взвесить с возможностью потерять Вали навсегда.

— Ладно. Итак. Куда мне идти?

Диана посмотрела в окно, нахмурив брови в бледном утреннем свете.

— Я уже пять лет пытаюсь найти эту пещеру. Дракон меняет место положения. Он прячет свое логово.

— У меня был подобный опыт, — сказал Локи. — Мы с Артемидой оба чувствуем присутствие Нидхёгга, хотя и не можем приблизиться к нему. — Он поднял бровь, глядя на меня. — Но ты тоже можешь его почувствовать.

Я вздохнула.

— Да, наверное. По крайней мере, я чувствую какой-то запах.

— Тогда ты сможешь найти Вали, — сказал Локи.

— Но разве ты не сказал, что это очень далеко? — переспросила я.

Локи пожал плечами.

— Думаю, это, по меньшей мере, в десяти милях от дороги.

— Отлично, — пробормотала я. — Значит, мне придется идти по запаху дыма десять миль. Через всю глухую местность Йеллоустона. В январе. Кусок гребаного торта.

Я тяжело опустилась за кухонный стол Дианы и полезла в карман за телефоном. Усталость давила на меня, пока я прокручивала контакты, и я потянулась за кружкой кофе, нахмурившись, обнаружив, что она пуста. Десять миль по глухой местности — это не мало. Снег в долине мог быть глубиной в пять футов, и я никогда не доберусь туда пешком. Мне понадобятся лыжи, теплая одежда, еда и вода. Черт возьми, мне даже может понадобиться моя палатка и спальный мешок. Я вздрогнула. Дом Дианы находился по меньшей мере в трех часах езды от Бозмена, если я поеду домой, возьму лыжи и вернусь в Йеллоустон, то уже почти стемнеет.