Сейчас не было разницы — темный ты или светлый. Мы отпустили свои тревоги и страхи, просто радуясь тому, что у нас есть. Войны закончились, умирающие исцелились, любимые и близкие воссоединились. Больше не было причин для беспокойства.

Жизнь для всех нас только начиналась.

Заинтересованные смущенные гляделки Инессы и Флейма внезапно прервала темно-серая вспышка между ними. Пространство исказилось и заискрилось, после чего в руки огневика вдруг упал знакомый конверт со знаком АЛИМ.

Не нужно было даже его открывать, чтобы все поняли, что это означает.

Рыжая едва не пискнула от очевидного облегчения и покраснела еще гуще, нервно оглядываясь, чтобы убедиться, что никто успел заметить ее реакцию.

Я удивленно приподняла брови и принялась искать взглядом Сальвоса. Бог стоял на выходе из столовой и выжидающе на меня смотрел.

Только сейчас я заметила, что приятный мелодичный голос больше не вещал свои сказки, а помещение снова взорвалось гулом и грохотом. Алимовцы себе не изменяли, привычно гремя посудой и бестактно перекрикиваясь, как дикари.

Переглянувшись с Ракардом, я коротко кивнула и встала из-за стола, направляясь в сторону артефакта.

Угрозы больше не было, и жнец не торопился нависнуть над нами мрачной суровой тучей. Пускай действия и мотивы Сальвоса все еще было сложно понять и одобрить, но теперь хотя бы стало ясно, что ему судьба Терума, как и всей Вселенной, небезразлична. Он всего лишь боялся потерять свою жизнь, которую проживал за всех своих погибших родных и близких. Тем более, если взглянуть на все с другой стороны, жизнь бога на самом деле очень ценна. Он последний, а еще единственный, кто знает о мире все. Гибель артефакта могла стать серьезной потерей для всех нас.

— Что это за трюк с Флеймом? Зачем он тебе? — прямо спросила я, приближаясь к застывшему у окна мужчине.

В свете солнца его полупрозрачное тело и золотистые длинные волосы сияли еще ярче, переливаясь в лучах подобно сотням маленьких драгоценных камней.

— Помнишь, что я говорил, Антандра? Боги не имеют права вмешиваться. Мы лишь подталкиваем, когда это нужно… — привычно загадочно протянул Сальвос, лукаво покосившись на меня белесыми глазами.

Я вспомнила выражение лица Инессы и хмыкнула, забавляясь. Не знаю, зачем Вселенной эта парочка, но, кажется, намечается еще один роман.

Эх, гулять мне в этом году на свадьбах!

— Зачем ты меня позвал? — Сощурила глаза и оперлась о стену рядом с окном, занимая позицию, с которой было хорошо видно каждую полупрозрачную черту лица бога.

— Знаешь, я ведь тоже неплохо подпитался на этой битве… — вдруг заявил мужчина, улыбаясь краешком губ. — Думаю, теперь я понимаю причину самопожертвования моего брата. Вы, колдуны, на самом деле уникальны. Столетия сменятся столетиями, появятся новые расы, откроются новые планеты и магии, но всегда сильнейшей энергией во Вселенной будут именно ваши всплески. Вам и не нужно быть архимагами — дар богов заложен в каждом колдуне с самого рождения.

Сальвос внезапно достал из кармана странный бежевый камень, который сиял в его крупной ладони еще ярче его ауры.

— Энергетические всплески этой битвы открыли передо мной новые возможности. Я смог создать новый артефакт.

Ахнув, я округлила глаза и уставилась на камень с изумлением. Так вот каковы они в своей «скорлупе»…

— Сейчас он еще совсем детеныш, но придет время… Я отдам его Земле. Эту задачу придется принять тебе и твоему ордену.

— Но почему Земле? — ошеломленно пробормотала я, искренне недоумевая.

— Эта планета сильнее, чем кажется, — загадочно протянул бог. — Она смогла породить столько магически одаренных существ без крепкого ядра — представь, что будет, когда у нее появится покровитель.

— Как долго он будет расти?

— Не больше полусотни лет.

Понимающе кивнув, я не смогла сдержать улыбки. Это на самом деле хорошая новость. Орден Иных больше не будет вынужден мучить себя такой ответственностью. Тайное станет явным, а Земля откроется для межпланетных отношений.

А Лили просто лопнет от счастья…

— Спасибо, — искренне сказала я, заглядывая в его жуткие, но мудрые белесые глаза.

— Тебе спасибо, Антандра. Я создал его, потому что ты смогла выдернуть колдунов из той выемки в пространстве. Кроме тебя, больше никто бы не смог.

— Но я-то здесь по твоей воле, разве нет? — Я лукаво изогнула бровь.

Сальвос хохотнул.

— Ладно, уделала.

На какое-то время мы оба замолчали, размышляя каждый о своем.

— Ты ведь всегда знал, где я, да?

— Всегда, — кивнув, согласился бог.

— Почему же не выдернул меня раньше?

— Всему свое время, колдунья, — протянул мужчина, покосившись куда-то за мою спину.

А затем просто развернулся и ушел, исчезнув за поворотом в правое крыло.

Что ж, завтра начнутся пары, и ректору пора приступать к своим новым обязанностям. Он больше не просто артефакт, алимовцы от бога не отстанут и под угрозой смерти.

— О чем говорили? — внезапно спросил Ракард позади меня, и от неожиданности я вздрогнула.

Задумавшись, даже не почувствовала родной магии.

— Представляешь, Сальвос напитался нашими всплесками на войне и создал артефакт. Позже собирается отдать его Земле. Лили его задушит от радости! — Улыбаясь, я вскинула руки и замерла, когда жнец обхватил мое лицо ладонями.

— Тебе лучше поторопиться, — вдруг заявил мужчина, припечатав меня серьезным взглядом.

Я нахмурилась, настороженно вглядываясь в его невозмутимое выражение.

— Что случилось?

— Орден возвращается на Землю.

— Прямо сейчас? — переполошилась, забегав глазами по гостиной.

— Нет, вечером.

— Тогда зачем мне торопиться? — совсем запуталась я.

— Затем, что мы отбываем раньше.

— Мы? — удивилась, вскидывая брови.

— Я выбил у Сальвоса свободную неделю для нас.

— И зачем же? — с любопытством склонив голову, я скользнула взглядом по его губам.

Темный сощурил глаза и тихо хмыкнул, медленно расплываясь в предвкушающей улыбке.

— Затем, что потом мы будем слишком заняты брачным обрядом, чтобы развлекаться.

— То есть ты зовешь меня замуж? — Я игриво пробежала пальцами по сильной груди, впервые не стиснутой тяжелыми стальными доспехами.

— Нет.

— Ты зовешь замуж кого-то другого, а я должна буду тебе помочь? — откровенно забавляясь, спросила я.

— Я не стану просить тебя быть моей, Антандра, потому что у тебя нет выбора. Ты станешь принцессой Мидрагаса — хочешь того или нет, — просто заявил жнец, продолжая нависать надо мной мрачной тучей.

— Так себе из тебя романтик, знаешь… — закатив глаза, фыркнула я. — На Земле обычно пара отправляется в путешествие уже после свадьбы.

— Но ты больше не на Земле.

— Да, знаю. — Посерьезнев, я заглянула в его черные инфернальные глаза. — И я очень благодарна Сальвосу за это.

— Не за что! — разнесся по коридорам эхом веселый мелодичный голос бога, после чего хлопнула огромная тяжелая дверь подземелья.

Намечавшийся поцелуй был жестоко сорван. Рассмеявшись, мы отстранились друг от друга, и я блаженно нырнула под плащ Ракарда, утонув в его объятиях. Родной уютный запах наполнил меня спокойствием и умиротворением, а магии внутри нас заурчали сытыми котами.

Конец