— Удивительное дело — школьник в библиотеке, — буркнул Нестеренко, отворачиваясь. — Когда я тут учился, нас не загнать было.

— Так и сейчас времена не шибко-то изменились, — пробормотала Евдокия Ивановна. — Я книги, можно сказать, для учителей держу. А тут прямо парадоксальный случай…

Пока директор объяснял Нестеренко, что пахнет клеем, а незнакомые мне соседи — идиоты, Ванечка, как ласково назвала его библиотекарша, только улыбнулся и решил:

— Ты не могла бы тогда занести мне Виридиана, как с ним закончишь? Всё равно в преподавательский корпус пойдёшь.

— Да я всё! — заверила я, ощущая какой-то непонятный стыд за то, что посягнула на чужой рабочий материал.

— Быстро вы, красавица, — укорила меня Евдокия Ивановна. — И получаса не прошло.

— На вас не угодишь, — усмехнулся Ванечка. Как же мне понравилось это имя! — То хорошо, что зашли, то мало посидели…

Он подошёл ко мне, чтобы забрать уже закрытый и отодвинутый на край стола справочник, как вдруг застыл с остекленевшими глазами. Я проследила за тем, куда он смотрит… Чёрт! Это даже не кусающийся мангадхай…

— Меньше, чем за полчаса? — бестолково переспросил зельевик, глядя на мой исписанный рецептами листочек.

— Да я просто в теме разбиралась уже, — попробовала я смягчить удар. Я ведь действительно к справочникам привычная и знала, что где подсмотреть.

— Меньше получаса, — безнадёжно резюмировал Ванечка, давая понять, что ситуацию уже не исправить. — Понятно, почему тебя Зеленский взял.

— Зато Черницына не взяла…

…потому что в ближайшую к моему выпуску пятилетку набора не было, а так у неё бешеный конкурс: зарплата хорошая и косметические средства требуют скорее аккуратности, нежели воображения и знаний.

— Ну и дура, — внезапно выдал зельевик, поставив меня в полный этический тупик. А затем направился к выходу.

От неожиданности я не нашлась, что сказать, только поспешно сунула Евдокии Ивановне все взятые справочники (кроме того, что забрал Ванечка) и побежала следом за зельевиком. Нестеренко проводил меня задумчивым взглядом, оторвавшись от изливающего душу директора. А посередь библиотеки вместо нас внезапно появился новый персонаж, который заявил вместо приветствия:

— Вот гадом буду, знаю, что вы к газу не подключены, но нам поступил сигнал…

В библиотеке раздался дружный ржач.

Боги мои, какие страшные тут соседи. Интересно, а магикам они почему не позвонили в скорую? Не подумали, что от наркотического вещества, которое не то горит, не то что другое, люди могут и скопытиться? Или посчитали, что библиотека — помещение нежилое?

Зельевик к себе летел так, будто костёр в комнате развёл и перед уходом потушить забыл. Хотя на самом деле он, наверное, думал, что я отстану, только еженедельные занятия по физподготовке мне никто не отменял, даже несмотря на то, что я всего лишь эксперт.

— Иван Аркадьевич, — попыталась я завести разговор на отвлечённую тему. Учитель, судя по всему, из-за меня комплексовать начал, а мне это было совсем не на руку. Как-то даже… неловко. Действительно тупых граждан я никогда смутить не могла. — А что это у вас за соседи такие странные?

— Да так, лавка травников, — поморщился он. Я тут же насторожилась. Травники, да ещё и ему явно не нравятся. Подозрительные типы. — Больные, на самом деле, люди. Удивительно, как ещё не загнулись — с клиентами у них не шибко.

— Там магистерство, наверное, дотациями сыпет, — пожала я плечами. Обычное дело.

— Нет, это ж частники, — огорошил Ванечка.

— Откуда ж они здесь?

Хотя, наверное, за аренду платят, вот муниципалитеты их и не гонят. И без разницы, что здание — школьная собственность.

— Когда школу здесь закрыли, имущество стали распродавать. Турбазу открыли, кафетерий, магазин амулетов. Открывая гимназию, все здания выкупили, а травники наотрез отказались продавать своё.

— Выкупили? — переспросила я. Гимназия смогла выкупить земли, которые уже обустроили для туризма? Чушь какая-то.

— Зря так удивляешься. Не настолько дорого оно и вышло, — словно прочитал мои мысли Ванечка.

Чушь, — подумала я. Потом ещё подумала. Вспомнила про убийства. Хотела задать вопрос. Прикусила язык, дабы не навлечь на себя лишние подозрения. Каким бы милым он ни казался, а он всё же здесь единственный зельевик. К тому же юным барышням не положено интересоваться убийствами… Хотя нет, это глупость. Юным барышням как раз можно в такое влезать — это же интересно. Да и самоуверенность в шестнадцать льёт через край.

Пока я сомневалась, мы уже дошли до нужного корпуса. Намётанным глазом я заметила макушки в кустах. Не то чтобы я их знала, но просто так макушки из кустов торчать не станут. А перед входом… Вашу мать! Совсем девчонки страх потеряли! Завидев меня, они активировали какое-то заклинание перед самой дверью. А то, что со мной их обожаемый учитель, никого не смущает?!

Я замешкалась, Ванечка пошёл вперёд. Нет, ну это будет просто неприлично, если он из-за меня ещё и на ловушку нарвётся!

Плохо соображая, я схватила его за руку и буквально развернула к себе. Он едва не упал — пришлось опереться свободной ладонью о стену. Послышался короткий сдавленный мат. Взгляды встретились. От такой наглости опешили мы оба. Хотя я, скорее, от своей наглости — никогда не хватала за руки настолько незнакомых мужчин, для этого опера есть, — а вот Ваня от чего-то другого.

— А убийства на турбазе были? — спросила я, чтобы придать своему поступку хоть какой-то смысл.

— Я не помню, Лида, — ответил он спокойно, совершенно не заметив моей оплошности — все предпочитали называть смерти несчастными случаями. — Мне лет семь было, когда школа развалилась. В десять уже основали гимназию. Газетные подшивки тех лет в Иркутске — я так до них и не добрался.

Так он что, получается, тоже искал эту информацию? И какого рожна он болтает о таком почти что с первой встречной? Я же и разболтать могу… Могла бы, если бы была просто ученицей.

— Если ты сможешь кого-то из друзей отправить в архивы, чтобы они до этого докопались, я буду очень благодарен. У меня в Иркутске знакомых нет.

Ах вот оно что!

— Только не стоит здесь ни с кем делиться своим интересом. Ты, конечно, девочка умная. И сильная…

Сильная? Только тут я поняла, что запросто развернула взрослого мужчину. Он, конечно, не бугай, но я-то на вид вообще пигалица.

— …но список твой лучше никому не показывать. Слишком ты любопытна, — посоветовал он полушёпотом, постоянно оглядываясь по сторонам.

— Думаете, я здесь что-то разрою, когда ни один взрослый подкопаться не может? — с провокационной усмешкой спросила я.

— Вряд ли. Но желание сунуть нос в чужие дела некоторых раздражает, даже если они от этого и не пострадают. А поскольку здесь все грешат на духов… Список лучше сжечь.

— Хорошо, — послушно согласилась я. Всё равно состав запомнила и сегодня надиктую дежурному на всякий случай.

Ванечка, не ожидавший от меня столь быстрого согласия, аж приоткрыл рот, но от дальнейшего разговора нас отвлекли. Я как раз дождалась того, что кто-то попытался зайти в учительский корпус. Упитанного дядечку в очках подбросило в воздух на добрый метр, а потом шлёпнуло оземь. Он подобрал слетевшие очки, совершенно непедагогично выругался и, скороговоркой читая заклинания, побежал за сиганувшими из кустов виновницами. Вот курицы, могли бы тихо пересидеть.

— А ты ещё и глазастая, — заметил зельевик с усмешкой.

— Просто это по мою душу. Волосы с утра до сих пор не просохли, — пожаловалась я, показывая ещё влажную прядь.

Он машинально протянул руку, но быстро её одёрнул. Очень зря. Если бы он себе такое позволил, то это был бы флирт, а флирт просто перевести в роман. Я, конечно, на задании, а он вроде как почти подозреваемый… Но могу я себе позволить курортный роман? Обычный курортный роман, когда у парочки сносит крышу и им всё до фени?

— И из-за чего же ты с ними успела поругаться? Они обычно милые девочки, старательные.