Дыр в повествовании было немерено, но Соня стояла слишком близко и смотрела директору в глаза — это всё сглаживало.

— И почему вы отправились искать её только вдвоём? — попробовал собрать последние остатки здравомыслия Валерий Валерьевич.

Соня быстро кинула светящуюся точку на дверь, как бы ненавязчиво показывая мне, куда я должна свалить и побыстрее.

— Не одни, а с тобой, — чувственно произнесла она, схватив мужчину за ворот пиджака. — Валера, пойми, моя дочь в опасности! Я не могу сидеть сложа руки!

Дальше я тактично закрыла дверь. Не думала, что Соня всё-таки сдастся, но чужая душа — потёмки. Хорошо, у меня есть другая комната. Правда, до неё я не дошла — Петя отловил в коридоре. Говорить в учительском корпусе не хотелось, поэтому пришлось выходить на улицу.

— Вы успели? — спросил парень, как только я выставила защитные чары.

— Относительно, — поморщилась я, не раскрывая все карты. — В любом случае, ничего страшного не произошло.

— Прости, что так быстро её выпустили, — искренне покаялся Петя.

— Что-то пошло не по плану? — заинтересовалась я.

— Да! Она за полминуты вскрыла одну из крутейших ловушек на замке! У нас куча учителей с ней застревали, а эта… будто реально заевший замок открывала. Не ожидал такого от старенького завхоза.

Выговаривать за то, что ученики периодически издевались над учителями, я не стала — тут все нормально. А вот внезапный уровень подготовки завхоза удивил.

— Может, ей по должности положено с таким разбираться? — предположила я.

— Мы же не замок сломали, а ставили ловушку, — выделил рыжий последнее слово. — Вряд ли она с таким раньше сталкивалась.

Я только пожала плечами. Вскрыла да вскрыла — по мне, ничего значимого в этом событии не было. Петя хотел ещё поговорить, но сходу не смог придумать ни одной заинтересовавшей меня темы, и я чем-то отговорилась, чтобы отправиться в практически свою комнату. Времени оставалось мало, а идей, что делать дальше, не возникало.

Стоило Ване прийти, он с порога спросил:

— Ну как?

— Средней паршивости, — пожаловалась я, оторвавшись от чтения Виридиана. — Лаборатория там была, но её перенесли. Теперь надо искать куда. Варианты?

— Никаких, — недоумённо развёл руками Ваня. — В остальных местах проходной двор. Разве что они вырыли себе подземный бункер.

В бункер я не верила, но про проходной двор он удачно заметил.

— Кстати, ты не в курсе, где Валера? Его с ног сбились искать.

— Эм… — протянула я, не зная, как тактичнее сказать. — Обстоятельства сложились так, что он всё же добился желаемого.

Судя по взгляду, я выразилась слишком тактично, и мой парень не понял, о чём речь.

— Он с Соней, — объяснила я понятнее.

— Ну вот, а ты говорила…

— Я и сейчас от своих слов не отказываюсь, — грустно прервала я. — Просто так сложились обстоятельства. Поэтому, может, зря ты радуешься за друга.

Правда, с утра меня грызли сомнения, поэтому к Соне я на всякий случай забежала. Она как раз собиралась, а Валерий, видимо, ушёл раньше. Или ночью.

— Он ничего не заподозрил? — начала я с самого важного.

— Мы почти не разговаривали.

— Понятно… Я, кстати, не думала, что ты на такое пойдёшь.

Она глянула на меня как-то странно, но всё же решила пояснить:

— Ты не считай, что я тут ради дела страдаю. Валера симпатичный мужчина.

— То есть, у вас всё-таки роман? — удивилась я безмерно.

Но Соня только покачала головой:

— Не знаю, что ты сейчас думаешь обо мне, Лид. Да, вчера я сама подтолкнула его, чтобы он не привязывался с вопросами. Да, он симпатичен мне, иначе бы «жертвовать» собой я не стала. Но говорить о новых отношениях мне пока рано. Переезд в гимназию на самом деле избавил меня от кучи проблем, а пока дома была… Думала, руки на себя наложу. Сашина чашка, Сашино пустое место за столом, Сашины тапочки… И на работе то же самое. Как представлю, что чужой мужчина посмеет на это посягнуть — злость берёт.

Больше с расспросами я не приставала. Даже, что мы будем делать дальше, выпытывать не стала. Время шло — оставалось чуть больше трёх дней до того, как поднимается суматоха и будет ничего не узнать. Или Фёдор Михайлович уже съездил в управление магжарных и напоил там кого следует, вложив голову нехитрую мысль: возле библиотеки курили — несчастный случай. Наверное, сейчас я бы даже не отказалась от такого расклада, да только тогда мог некстати включиться Рувен Гедальевич.

Соня постучала в нашу с Ваней комнату ближе к полуночи. Повезло, что я ещё сидела одетая, так как оперативница с порога всучила моему парню газовую плитку, а от меня потребовала:

Собирайся. Валера куда-то отправился. Я думаю, он знает, где теперь лаборатория.

А мы его не потеряем? заволновалась я, влезая в туфли и перекидывая сумку через плечо.

— На нём маячок. На нас тоже, — отчиталась Соня и положила Ване на колени карту местности — явно самодельную, но с двумя яркими точками. — Проследишь за местом, куда мы придём, издалека. Чуть что — вызывай наших. Ты ведь знаешь, как с отделением связаться?

Ваня кивнул, но попытался возразить:

— Может, я пойду, а Лида проследит? А то неловко как-то двух девушек отпускать, а самому отсиживаться.

— Неловко ему, — пробормотала Соня, глядя с укоризной. — Не вздумай даже туда соваться. У Лиды хоть какая-то подготовка есть. Я бы тоже предпочла её не трогать, но, извини, одна против потенциально четверых не сунусь.

При других обстоятельствах, против потенциально четверых я бы не сунулась и вдвоём, несмотря на опасность для жизни недальновидного героя. Проследила бы, да уволокла Соню обратно, стукнув сонным зельем по макушке. Однако тут на нашей стороне собиралась компания из оперативницы и неплохого упыреведа, а с противоположной из серьёзных противников был разве что Стас. Брянская со своими минералами и завуч-потрошитель это, конечно, страшно, но не существенно.

За Валерием мы следили по другой карте. Пока трепались и обсуждали план действий, он успел умотать аж до учебного корпуса, поэтому пришлось догонять. В неосвещённом здании после недавних событий, мне было неуютно, но желание вцепиться в Сонину руку я подавила. Наверное, я ещё долго буду бояться темноты.

В физкультурном зале, куда зашёл директор, тоже было темно, что и позволило нам проскочить незаметно и укрыться за сложенными у входа матами. Кроме них, зал заставили гимнастическими снарядами, банками с краской, рулонами плёнки, и ещё какими-то ящиками. Впрочем, я сразу поняла какими.

Похлопав Соню по плечу и сделав абстрактно понятный жест рукой, я двинулась по боковой стене именно к подозрительным коробам. В этот момент и зажегся свет в руках Валерия Валерьевича. Неяркий — меня за баррикадами почти не касался, однако сидящего в центре Фёдора Михайловича стало видно.

— Здравствуй, Валера, — спокойно сказал он, сняв очки и потирая переносицу. — Быстро ты меня нашёл… Надя говорила, что видела тебя с утра на складе, но я рассчитывал ещё на пару дней. Или что ты действительно заходил за стулом.

Ага, конечно, красивая сказочка. Именно поэтому он совершенно случайно сторожил сегодня сам, а не подослал Брянскую или Стаса — по одиночке им Валерия не взять, а переговоры завуч проводит лучше всех. Особенно если ещё чайком напоит или водички подаст.

— Внезапное стремление брать пример у чномсов удивило, — злобно усмехнулся директор. — Я пошёл на поводу, да видимо зря.

— Ты не удивлён, что встретил здесь меня?

— Догадывался, — не стал вдаваться в подробности Валерий. — Правда, трудно свыкнуться с мыслью, что столько лет работал вместе с маньяком.

Обвинение на Фёдора Михайловича должного эффекта не произвело. Он лишь устало вздохнул и «объяснил»:

— Ты ещё очень молод, Валера, и много в жизни не понимаешь.

— Наверное, я никогда не вырасту. Не могу представить, чтобы у меня появился повод убивать детей.