— Как все? — опешила я и тоже села рядом. Я сама жила без домового, но давно хотела завести. Все, у кого они были, говорили, что домовой — незаменимый помощник, и непонятно, как раньше без него обходились. Чтоб выгнать целую семью… — Это ж сколько денег теперь на уборщиц!

— Дирекция может себе позволить, — поморщилась Аюна Игоревна. — Так же, как и кучу артефактов, отпугивающих нечисть и упырей, и зелий, которыми все лестницы облиты.

— Это типа от «проклятья», которое учеников изводит?

— Угу, — поморщилась она. — Проклятье. Правда, логики я не понимаю. Валера уверен, что оно действительно существует, и ему просто нипочём все расставленные ловушки и пугалки. Но раз они не действуют на такого сильного духа, то не проще ли их вообще убрать, чтобы не травмировать доброжелательную мелочь.

Вот я тоже так считала, но выводы на основе этого делать побоялась. Как показала практика, не все люди одинаково считают, когда арифметика становится сложной.

До стенда с фотографиями я всё-таки дошла, хотя и поздно. Нашла эту Яну в самом нижнем углу, так что пришлось сесть на корточки, чтобы хорошенько рассмотреть.

Ничего особо примечательного в ней, на первый взгляд, не было. Выглядела она молодо — хотя и не моложе меня. Внешне мы с ней были чем-то похожи. Такие же русые волосы, только у меня чуть темнее, с небольшой чёлкой наискось и распущены, а у неё светлые, на вид ломкие и зализаны в хвост. Большие зелёные глаза, но опять же, у неё чуть светлее. Курносый нос. Овал лица тоже будто бы одинаковый… пухленькие щёчки, острый подбородок.

Чем больше я смотрела на фото, тем меньше мне нравилось наше сходство. А потом я увидела её серьги… В камнях по долгу службы я разбираюсь: то один, то другой перетирать приходится. Вроде бы, должна по фотографиям различать, но тут мне показалось, что глаза подводили. Камни безумно напоминали бриллианты, просто до одури, но девять в каждой серёжке… и крупных, около карата. Да не может быть, такие стоят больше однокомнатной в Иркутске!

— Вот ты где! — вдруг схватили меня за плечо.

Я аж подпрыгнула, вырвалась из хватки и чуть не вломила на всякий случай… К счастью, я не оперативник, поэтому реакции на такое не хватило — Эржена осталась цела и невредима.

— Так и знала, что найду тебя здесь.

— Видела?

Та фыркнула, будто я ляпнула несусветную глупость, и объяснила:

— Виденья, связанные с человеком, у вещунов бывают только в его присутствии. А тебя я вообще читать не могу, если ты забыла. Просто догадалась, что если тебя нигде нет, то ты опять здесь ошиваешься — все говорят, что ты любознательная.

— Так ты искала меня, — сообразила я и на всякий случай отступила на шаг.

Эржена огляделась по сторонам, никого не заметила, но, тем не менее, шагнула мне навстречу аж два раза и заговорила шёпотом:

— Мне иногда кажется, здесь и у стен есть уши. Я просто проверила всех старост в этом году — никто из них не умрёт. А ты новенькая, тоже хорошо учишься, и я тебя не вижу. Это можешь быть ты.

Вау! Оу! У… Сегодня какой-то день неожиданностей и открытий! Сильно хотелось снять артефакт и проверить, но крыша ещё держалась на месте.

— А раньше ты видела смерти? — с подозрением спросила я.

— Иногда. В свой год старосты всегда проверяют.

— То есть видят само преступление? — ещё сильнее насторожилась я.

Эржена глянула мне в глаза и покачала головой.

— Ничего, только тело у подножья лестницы. Наша бывшая учительница говорила, что здесь само место мешает предсказывать нормально и создаёт помехи — слишком сильный мистический фон. Она даже уволилась из-за этого.

Мистический фон? Надо глянуть хоть, что за зверь, а то я такого из школьной программы не помню. Хотя чего греха таить, я сейчас ничего из программы не помню, кроме того, что нужно по работе.

— И никто не пытался спасти жертву? — не поверила я.

— Когда я была в пятом классе, Оля пыталась. В тот год погибла она сама, — поделилась Эржена, а у меня аж мурашки пробежали по телу. — Потом ходили слухи, будто девочка, которую она пыталась спасти, тайком встречалась с её парнем. Я мелкая тогда была, но мне кажется и Вера, и Стас искренне горевали. Не могли они так поступить… Они дружили. Больше из вещунов никто не умирал.

— Так, — задумалась я, пытаясь свести информацию воедино и найти правильные вопросы. Однако вопрос напрашивался только один: — А мне-то ты почему всё это рассказываешь?

Нет, спасибо, конечно, но я ещё помню, что на мне тут форма без погон и с короткой юбкой. Впрочем, в маглиции у меня тоже юбка короткая, но поприличнее.

— Потому что если это не ты, то это я, — трагическим шёпотом просветила она и добавила: — Спаси меня…

— Ась? — переспросила я излишне громко, выпучив глаза. У меня что удостоверение из кармана торчит, а я не вижу?!

— Я чувствую, что у тебя есть какая-то власть, которой нету нас. Возможность, на всё это повлиять. Скажем, сильная связь с духами или контроль над этим местом. Ведь бывает же, что ученики одной специальности и не предполагают о своих скрытых талантах в другой сфере. Не знаю, что это. Честно.

Зато я знаю. Паршивый казённый артефакт. Ещё раз меня зашлют куда-нибудь под прикрытием — куплю свой. Естественно у меня больше шансов во всём этом разобраться, чем у простых школьников.

— А свою судьбу ты не видишь?

Эржена помотала головой.

— А попросить кого-то проверить? Из одноклассников?

— Нас семь, я самая сильная. Остальные на такое попросту не способны.

Толку-то от этих вещунов.

— Интересно, а кто-то из уже состоявшихся вещунов может в этом разобраться…

Собеседница без энтузиазма пожала плечами и пояснила:

— Моя бывшая учительница не смогла, а она сейчас устроилась на престижную работу и, приезжая сюда, как-то упомянула, что держа свою фирму, получала бы меньше. Ей только за выезд платят такие суммы…

То есть вариант попросить в отделении нанять какого-нибудь вещуна на это дело накрывается медным тазом. Дело и так не очень-то «горящее», а денег в управе и вовсе нет. И не было. И не будет. И вообще их жаба задавит всех.

— Ладно, если вдруг проснётся какой-то дар — обязательно помогу, — заверила я и прикинула, что надо успевать извлекать выгоду, пока она тут рядом. — А ты говорила про старую учительницу. Кто у вас сейчас преподаёт?

— Яна Владимировна, — поморщилась Эржена. — Пустозвонка. Сама не сильна в предмете, а зачем-то учит. У нас поэтому класс и слабый. Да и вся специальность. Кто хоть чего-то стоит, сидит над учебниками и самостоятельно разбирает материал.

— А почему ты здесь тогда?

— Я из-за Ирины Аскольдовны сюда поступала, а когда она ушла, мама уже не дала перевестись. Ближайшая школа, где учат вещунов, в Якутске. Её это не устраивает — я слишком далеко. Вот она мне каждый раз во время разговора о переводе и ездила по мозгам: «Да у вас чудесная гимназия, да как же, как же!» — передразнила девушка, фыркнув, и устало прикрыла глаза. Представляю, как она нервничает, оказавшись под ударом ради обучения в месте, где всё приходится изучать самой. Не позавидуешь. — Ой, — вдруг опомнилась она. — Ужин же. Пойдём?

При упоминании ужина я скривилась. Кормили тут всех в столовой, которая мне не нравилась как из-за жуткого количества людей, напрочь меня деморализующих, так и по меню. Вроде и неплохо, но всё не так: не то и не моё. В результате я обычно размазываю гарнир по тарелке, объедаю мясо и выпиваю полстакана компота. И постоянно с тоской вспоминаю, что в учительском корпусе есть практически никому не нужная кухонька. Кажется, пора взять себя в руки и пойти готовить. Тем более что мы с собой на всякий случай привезли продукты.

— Знаешь, наверное, я сегодня пропущу. Иди без меня, — кивнула я и отправилась на ратные подвиги.

Плов пах изумительно. Я стояла над плитой, гипнотизировалась ароматом и с нетерпением ждала, когда же это всё приготовится. С обедом у меня сегодня практически не сложилось, так что ужин оставался последней надеждой.