С самого утра в "конференц-зале", где будет проходить встреча посланников, я установил терминал галопанели. В системе не было стационарного узла гиперсвязи, но имеющийся на борту аграфского транспорта комплекс вполне позволял транслировать основной пакет информационных и развлекательных программ Содружества. Как только я настроил галопанель и перевёл её управление на планшет Корда, рядом образовалась толпа домашних и прислуги. Сын князя, изучивший за ночь общий язык Содружества, довольно бойко переводил своим сёстрам и матери. Их реакция на увиденное была вполне предсказуема — полная прострация!

Официальное мероприятие началось в 11 часов по местному времени. Я с Линн заходили в зал последними. После нашего торжественного объявления двери зала открылись и мы прошли к нашим местам, обустроенные рядом с князем Лар де Грин. Довольно противно ощущать на себе десятки оценивающих взглядов. Линн тоже была явно не в своей тарелке. Оно и понятно: меня скорее оценивали, а её больше представляли… Эманации вожделения были довольно отчётливы и доносились со стороны представителя юго-восточного княжества. Можно сказать, что Линн их поразила, о чём я ей и сообщил по нейросети. Та лишь брезгливо поморщилась в ответ.

А дальше наступила очередная говорильня. Каждый из представителей княжеств по очереди пытался доказать, что сложившийся миропорядок этого мира целиком заслуга его сюзерена. Выступление представителя княжества Лукрэ мы так не услышали в связи с его отсутствием, но за него оторвался эмиссар из юго-восточной провинции. Вышло довольно забавно — самые могущественные княжества западного побережья оказались сосунками по сравнению могущественной коалиции центра и юга-востока. Зарвавшийся эмиссар, внезапно осознал, что наговорил несколько больше, чем планировал и неловко замолк. Надо сказать, что к его выступлению особо никто и не прислушивался — сюжеты на галопанели, пусть и без звука, были гораздо интереснее и значимее, чем речь посланника с юга. Протестов в свой адрес я так и не услышал, даже эмиссар не рискнул предъявить их мне напрямую.

Далее дали слово мне. Начал с истории. Вкратце прошёлся по причинам поражения империи Джоре и зарождения Содружества. Нынешнее положение союза независимых государств было продемонстрировано на галопанели с адаптивным переводом от Флоры (информация была взята из учебной базы "Содружество"). После просмотра посыпались вопросы, начиная от: "Почему нас ещё никто не обнаружил?" и заканчивая: "Что я здесь собираюсь делать"?

Пришлось объясняться. Моей главной мыслью было то, что рано или поздно контакт всё равно состоится. Вопрос в другом — а будут ли местные готовы к этому? Одно дело, если в системе первыми появятся представители Содружества и совсем другое, если здесь объявятся пираты. Я даю время осознать предстоящие проблемы и организую систему обороны системы, не бесплатно, конечно. Кроме того, у местных вновь появляется шанс выйти в космос, а это совершенно иные технологии, которые потянут за собой экономики княжеств. Особо подчеркнул, что в местные разборки влезать не собираюсь и пока меня не трогают, я ко всем лоялен. Так же дал понять, что звёздная система находится под моим полным контролем. Единственное, что посоветовал — создать централизованный орган управления, чтобы в экстренных ситуациях максимально быстро реагировать на возникающие угрозы, а не пытаться решать их по одиночке.

Я прекрасно понимал, что найдутся люди, которые поставят под сомнение мою искренность и преднамеренно исковеркают мои слова. Возможно уже сейчас они обдумывают, как повернуть общественное мнение против нас и потребовать, не попросить, а именно потребовать определённых преференций в угоду своим интересам. Именно поэтому я подчеркнул, если можно так сказать, вооружённую лояльность ко всем. Ну, а что будет дальше покажет время. В одном уверен твёрдо — своих в обиду не дам.

Перед предстоящим обедом образовалось небольшое окно свободного времени, чем воспользовались представители западного побережья, вручив мне официальные приглашения. Эмиссар юга тоже попытался вклиниться, но я сделал вид, что занят разговором. Грубо? А нечего было пялиться на мою жену! На юго-востоке, по данным Тактика, для нас ничего интересного нет, так что перетопчутся. Но я недооценил настойчивость южанина и в очередной раз обернувшись буквально наткнулся на нахально улыбающуюся рожу.

— Мой господин, приглашает тебя иноземец, посетить наше княжество, звезду юга и востока.

Он определённо нарывается на неприятности!

— И пусть с тобой будет твоя женщина! — продолжил он.

А вот это уже перебор. Отдаю приказ "Фас!" своему энергетическому другу и тот с радостью оприходует почти весь энергетический запас южанина. Эмиссару моментально сделалось плохо, он как-то резко взбледнул, едва не упав, благо сопровождающие его лица вовремя подхватили болезного и быстренько вывели из зала. А бумажку с приглашением он так передать и не успел…

— Официально рабство у нас запрещено, — ко мне подошёл князь Лар де Грин, поглядывая на удаляющуюся процессию, — но поговаривают, что у всех более-менее значимых лиц в южном княжестве имеется гарем, а то и два. Уличить их в этом сложно — не любят они приглашать к себе чужаков. Что же касается приглашения, то я без особой нужды на то, вообще бы не ездил в те края. Если честно, не любят у нас южан, совсем не любят…

После обеда засобирались домой. К своему удивлению у десантного бота обнаружил не только Корда, но и его сестёр с матерью. Я покосился на Линн.

— Ты уверена? — шепнул я ей на ушко.

— В торговле важны не только договоры, но и отношения между разумными. Через жену князя я добьюсь большего.

Ну-ну, спорить со специалистом не буду, её пятый ранг в торговле не идёт ни в какое сравнение с моим бытовым уровнем. Прежде чем отправиться на Ведун решили заскочить на плато, за Сью и Ведом — пускай налаживают контакты со сверстниками, да и нам меньше мороки будет. На Ведуне, в медсекции мест не было, но в наших с Линн покоях я установил две медкапсулы и кибердоктор с похищенного транспорта аграфов. В принципе этого должно хватить.

Жена князя — Крина, весьма удивилась мои великовозрастным деткам, но ничего спрашивать не стала. Захочет, сама потом поинтересуется у Линн или у самих "деток". А ребята быстро нашли общий язык и на нас совершенно не обращали никакого внимания. Первыми в медкапсулы направились дочери князя. В принципе, можно было обойтись и без медкапсул — для нейрокомов эта процедура не принципиальна, но здесь важно было выполнить всё на высшем уровне, а нейрокомы восьмого поколения Линн прикупила, как-то по случаю. Крона определили к кибердоктору, который проведёт установку нейросети. Для сына князя сделал исключение — выделил нейросеть восьмого поколения "Администратор", благо с интеллектуальным уровнем у парня было всё в порядке. Сразу же залил учебные базы: "Содружество", "Юрист", "Торговля" и общеобразовательный пакет. Все базы во втором ранге, захочет развиваться дальше — добро пожаловать к Линн, заодно и о цене договорятся. Девчонкам залил только общеобразовательный и языковой пакеты, базы "Содружество" и "Кулинария". М-да… надеюсь они не сильно обидятся…

Следующие два часа у нас была экскурсия по закромам Ведуна. Сью и Веду эта тягомотина довольно быстро надоела и они исчезли в недрах крейсера, а Крине "новинки" Содружества пришлись по душе, она весьма живо интересовалась той или иной безделушкой.

Через два часа настала очередь жены князя. У девчонок нейрокомы ещё не активизировались, но их бодрый вид успокоил мать. От нейросети Крина категорически отказалась. Мне показалось, что она боится самой мысли, что в её голове будет, что-то инородное… Пришлось ставить нейроком. Залил те же базы, что и девчонкам, добавив "Юриста" и "Торговлю". А вот со здоровьем у Крины было далеко не всё здорово. По предварительным данным от Флоры потребуется не менее восьми часов в медкапсуле, чтобы излечить множество застарелых болячек. Пришлось связываться с князем через профессора и настаивать на лечении. Князь был совсем не против, так что наше возвращение переносилось на утро.