"Обрадовал" Брана известием о предстоящем переездом на новое место жительства. Видно было, что новость ему не по нраву, но клятва есть клятва и то, что требует сюзерен необходимо выполнять. Вместо себя посоветовал оставить своего отца — Шира. Мы его немного "подремонтировали" в медкапсуле и он заметно помолодел, сошёлся с одной местной вдовушкой и явно отсюда никуда не собирался. Я был не против. Уже перед самым уходом Бран не утерпел и похвастался результатами торговли с местными: передо мной на столике оказался имперский накопитель класса "Линкор" и, что самое интересное — заряженный на четверть!

— Откуда такое богатство? — удивился я.

— Клим, тут такое дело… — замялся Бран. — По твоему указанию мы не торгуем ни с южанами, ни с нашими западными соседями. Где-то три декады назад у нашего тоннеля появилась целая делегация южан, не знаю, как они договорились с князем Ларом, но тот их пропустил через свои земли. В общем, у одного раджи умирала дочь и совсем плоха была его мать. Я не мог отказать им, Клим! Семья святое!

— Да успокойся ты! Никто тебя ни в чём не обвиняет. А на счёт семьи ты прав.

— Так получилось, — продолжил немного успокоившийся Бран, — что раджа сразу же предложил накопитель, не оговаривая цену. Для нас лечение его семьи почти ничего не стоило, а грабить мне его совсем не хотелось.

— И?.. — подтолкнул вновь замявшегося Брана.

— Я поставил им нейрокомы и предложил кое-что из бытового оборудования, — решительно закончил бургомистр.

— Будем считать, что ты сделал первый шаг в нормализации отношений с нашими оппонентами, — одобрительно усмехнулся я.

А дальше последовал отчёт по количеству приобретённого металлического концентрата и других полезных ресурсов. Склады были почти заполнены.

Утро началось с визита пиирцев. На встречу напросились Алия и Ким. Обозначенная тема для разговора — дальнейшая судьба уже родившегося и ещё не родившихся потомков имперца Иво. Мне, честно говоря, их судьба глубоко неинтересна и дальнейших дел с пиирцами я не планировал. На встречу согласился лишь из вежливости и по старой памяти.

Встречал гостей на крыше своего дома, в окружении небольшого цветника, организованного там Линн. Как только гости появились, Защитник перешёл в боевой режим:

— "ОПАСНОСТЬ! УГРОЗА ЖИЗНИ"! — промелькнуло сообщение по нейросети.

— "Это не Ким и Алия! — взвыла Флора. — Ауры не совпадают с зарегистрированными эталонами носителей"!

Вот у нас, делусцев — демократия, сами знаете какая. И разумные не боятся сказать, сами знаете что, про, сами знаете, кого!

Резко проваливаюсь в режим ускорения. Позади меня, немного в стороне Линн, внизу, на первом этаже, Сью и Вед. Мгновенно перемещаюсь, прикрывая жену.

— "ЩИТ"! — отдаю команду Защитнику.

Защитник моментально подключился к моему энергетическому симбионту и передо мной замерцала плёнка силового щита. Мой оберег на этом не остановился и потянулся к ближайшим накопителям. Добрался до лежащего внизу на столике "Линкора" и с жадностью присосался к нему. Плёнка щита замерцала более насыщенным цветом.

Псевдо-пиирцы тем временем разделились и попытались взять меня в клещи. В руках у "Кима" виднелся бластер, а "Алия" собиралась активизировать какой-то артефакт. Нейросеть подсветила "пиирку" красным, как наиболее опасную цель.

— "Ментальный деструктор направленного действия"! — "обрадовала" меня Флора, знать бы ещё, что это за хрень!

Опять смещаюсь и сдвигаюсь немного в сторону, чтобы не зацепило Линн и перекатом ухожу под ноги "пиирки". Надо мной полыхнул щит — "пиирка" успела шмальнуть в меня, четверть заряда накопителя, как корова языком слизала! Сбоку залетел заряд из бластера — щит пока держит! В моих руках игольник и я разряжаю его в "пиирку", на той тоже какой-то щит, но он быстро проседает. Силовой щит полыхнул в очередной раз — стерва успела запустить в меня очередную порцию гадости. Обойма быстро заканчивается, но мне всё же удаётся достать "пиирку" и та, раненая в плечо, резко перемещается в сторону Линн, пытаясь прикрыться ею. "Ким" безостановочно лупит по мне из бластера и быстро сближается. В прыжке ухожу от очередной порции и понимаю, что поменять обойму уже не успеваю — "пиирка" практически рядом с Линн. В ход идёт вибронож и через мгновение он торчит между лопатками "Алии". Только сейчас Линн начинает реагировать и медленно тянет руку к игольнику. Не успеет! "Пиирец" уже рядом.

— "КУПОЛ"! — новая команда Защитнику.

Мгновенно меня и Линн закрыл защитный купол. Запасы накопителя резко падают. У "Кима" бластер явно не простой! Как только он вплотную подобрался к куполу, командую:

— "Игла"!

Купол мгновенно спадает и вся его мощь концентрируется в тонкой игле, которая тут же прошивает все защитные щиты "пиирца". За секунду отсутствия купола умудряюсь поймать пару выстрелов, один прошёл по касательной, а второй выжег скаф, но он не подвёл и защитил в последний раз.

— "Меньше минуты", — констатирует время боя Флора.

Оборачиваюсь в поисках Линн. Она стоит немного в стороне и её заметно потряхивает. Я едва успеваю её подхватить на руки — она внезапно потеряла сознание. Всё же её зацепило! Надо срочно в медсекцию. Уже на лестнице столкнулся с Ригом и его бойцами — Стратег всех поднял по тревоге.

— Вед, Сью? — на ходу спросил я.

— Без сознания. Ребята эвакуируют их в медсекцию.

Выскакиваю из дома, чьи-то руки забирают Линн и пристраивают её в гравикаре. Через несколько минут мы на месте. Быстро раздеваю Линн и ложу её в медкапсулу. Джин рядом и уже "колдует" над медицинским ИскИном.

— Всё в порядке, Клим! — успокаивает она меня. — Пару дней в капсуле и будет, как новенькая. Съю и Вед пострадали сильнее — у них ни одного защитного импланта. Раньше декады их не выпущу. Ты-то как сам? Может и тебе стоит немного полежать?

— Нормально! Сейчас некогда!

Оборачиваюсь к Ригу.

— Бери своих бойцов, андроиды и зачищай корабли пиирцев. Тех, кто будет сопротивляться — в расход! Местных направь в долину, пусть там присмотрят, чтобы никто не разбежался. Закончишь дела на орбите, спускайся в долину.

— Принял! Приступаю! — козырнул Риг.

Через пять минут в воздух поднялось два десантных бота и два звена штурмовиков. Боты ушли на орбиту, а штурмовики — в долину. Появилось время немного прийти в себя. Вышел из медсекции и сразу же столкнулся с хмурым Браном.

— В соседнем с вами коттедже разместили восемь новобранцев — они все мертвы.

— "Последний удар "пиирки" щит не поглотил, а отразил, — пояснила Флора. — Основной заряд ушёл в сторону коттеджа новобранцев".

От злости заскрипели зубы.

— Приступили к штурму кораблей пиирцев, — доложил Стратег. — Два бота с Ригом ушли на эсминцы. Боты с Ведуна и Сумрака взяли на себя транспорт. В долине пока всё тихо.

Брану отдал команду прошерстить местные окрестности, возможно, рядом могут находиться наблюдатели. Внезапно понял, что таскаю на себе "мёртвый" скаф — надо его срочно поменять. До своего коттеджа пришлось добираться пешим ходом, гравикар мобилизовали бойцы Рига. Как только оказался на пороге дома, скинул скаф, достал из кармашков и клапанов всё своё добро и отправил его в утилизатор. Быстро активизировал новый и поднялся на крышу.

Тела лежали на прежних местах и, судя по всему, на крышу никто после нас не заходил. Осмотр решил начать с пиирки. Вытащил вибронож и перевернул её на спину. Флора тут же подключилась к нейросети.

— Чисто! — отрапортовала она.

— Не понял?

— Нейросеть зачищена. Судя по характеру ранений пиирка должна быть жива, но скорей всего, сработала одна из закладок в нейросети и она уничтожила носителя, заодно отформатировав все блоки памяти.