— А как эта штука… плавает? — Спросила она, трижды хлопнув глазами с видом глупого утёнка, следующего за своей мамкой.
— Ах, вот ты о чём, — улыбнулся я, положив свою руку ей на плечо. — Это всё стало возможным, благодаря трудам, поту и крови величайших гоблинских учёных! Пойдём покажу.
Подтолкнув ошеломлённую девочку в спину, я проводил её в «святая святых» нашего судна, указав на величайший и невиданный доселе механизм.
— Смотри. — Ухмыляясь во все зубы, я показал ей просторную каюту, в самом центре которой стояла простая деревянная бочка. Кроме неё, в этой комнате была только прибитая к стене деревянная полка, на которой покоилось два гранитных камушка, разных размеров, но очень похожей формы. — А работает это вот как…
Уже предвидя вопросы, я просто вошёл внутрь каюты и снял с полки один камень, чуть большего размера, а затем опустил его на деревянную бочку, вызвав тем самым резкий толчок по всему телу корабля, и наша перевёрнутая «чтобыэтонибыло» начала быстро погружаться под воду.
— Эм… дядя гоблин…
— Берём тяжёлый камень, — начал объяснять я, перебивая её не заданный вопрос. — Снимаем его с полочки и кладём на бочку. Бочка давит на корабль, и он, под весом этого камня, погружается прямо на дно. — Сказал я, с максимально праведным лицом. — Если нам нужно всплыть, то просто убираем этот камень обратно на полку. Бочка больше не будет давить на корабль так сильно, и мы снова всплывём на поверхность. Ну, а если глубину мы набрали достаточную, то… — всё тем же тоном протянул я, снял с бочки большой камень и, вернув его на полку, взял с неё камешек поменьше. — Вес этого камешка в самый раз, чтобы наша лодка остановилась на нужной глубине. Он достаточно тяжёлый, чтобы не всплывать, но и достаточно лёгкий, чтобы не опускаться под воду.
— Эм… дядя гоблин…
— Вот так это и работает, — кивнул я. — Здорово, правда?
— Дядя гоблин! — Просто взорвалась та, едва не выдернув у себя с головы клок шерсти. — Я не дура! Это не так работает!! Это же невозможно! Это просто не может работать именно вот так!!
— Почему? — Спросил я, почти обидевшись. — Ты же сама всё видела, нет?
— Да это же… — прошипела та, стиснув зубы и начав трястись как стиральная машина в режиме быстрой сушки. Набрала воздуха в грудь и резко выдохнула. — Можно я пойду? — Спросила она, как-то уж ну очень быстро. — Я хочу подумать об этом где-нибудь не здесь.
— Конечно, — улыбнулся я. — Дорога у нас будет долгая, так что не торопись.
— Спасибо, — прошептала та практически себе под нос и медленно покинула наше чудо гоблинской инженерии, продолжая бормотать себе под нос что-то нечленораздельное.
— Чтоб… куда… мать… их… гоблинов…
— Ха-ха. — Убрав на полку маленький камешек, я снова снял с неё камешек побольше и громко закричал. — Ну что, козлы, готовы?!
— Ге-хе-хе! — тут же прилетело мне со всех сторон, прямо сквозь стены. — готовы, Атаман!!
— Ну, раз так, — ухмыльнулся я, опуская тяжелый камень прямо на центр этой бочки. — На дно!!
— На дно-о!!
— Ге-хе-хе!
— Дно-о-о-!!
Глава 12
…
Весёлый мертвец, пастырь черных овец
Собрал он вольный сброд,
И вдаль погнал их по волнам
Ветер вольных вод.
…
Я беру свои слова обратно. Море, — это очень здорово. Особенно такой потрясной ночью.
…
Йо-хо, черт нас
Ждал у адских врат
На зло, прочь от песни,
Что поет пират.
…
Поиграв остатками вина на дне почти опустевшей бутылки, я запрокинул голову назад, в очередной раз посмотрев на звёзды. Выбраться на «палубу» было неплохой идеей. Не всё же нам под водой плавать, в самом-то деле.
Утащив бутылку вина из награбленной добычи и припрятав для вот такого случая, пришло время ей воспользоваться и быстренько в одну харю умять, ловя блики ярких звёзд на гранях почти опустевшего сосуда. Далёкая и яркая звезда прямо перед нами зовёт нас вперёд, но все мы знаем, что это обман, — она вовсе не далёкая. Возможно, она даже и не звезда. Небо этого мира и раньше было чужим, а сейчас…
— Дядя гоблин… Вы ужасно поёте…
…
Йо-хо, громче черти,
Что ж нам Дьявол не рад,
На зло вон от песни
С ней хоть в Рай, хоть в Ад!
…
— Иди в жопу.
…
— Хм…
…
Маленькая кошкоухая голова вылезла из дыры в нашей посудине, которую мы величественно называем входным люком, и тут же нырнула обратно.
— Погоди.
Прежде чем она успела скрыться, я успел её окликнуть, и маленькая девочка остановилась, замерев на месте. — Поднимайся сюда.
Легонько поманив её тремя пальцами, я показал ей почти опустевшую бутылку в моих руках.
— Будешь?
— Мне нельзя.
Зацепившись руками за обшивку корабля, она легко подтянулась и вылезла наружу, не противясь моему приглашению.
— Почему? — Спросил я с небольшой улыбкой, но не настаивая и без особого желания спаивать ребёнка.
— Мы… очень плохо переносим алкоголь, — ответила она после небольшой запинки.
— Вы — это зверолюди?
— Нет, — покачала головой та, присаживаясь совсем рядом со мной и посмотрев на горящую в небе звезду прямо перед нами. — Мы — это чёрные коты.
— Значит, вот как ваше племя называется, — ухмыльнулся я. — Звучит совсем не страшно.
— Не страшно… Прямо как и гоблины, — тут же огрызнулась та.
— Ха-ха, да, — кивнул я, разразившись смехом. — Прямо как гоблины… — Легонько толкнув погрустневшую девочку плечом, я перестал смеяться и сказал довольно серьёзно. — Но ведь мы оба знаем, что ни к тебе, ни ко мне эти слова не относятся, верно?
— Почему вы так думаете? — Спросила она, посмотрев себе под ноги, и кончики её ушей опустились так сильно, что припали к голове.
— Хм-м-м, — неспешно вдохнув морской воздух, я не стал на этот вопрос отвечать, просто сделал ещё один глоток вина и кивнул головой в ту сторону, куда медленно, но верно, плывёт наша посудина. — Расскажи мне о своём племени, — попросил я. — О своём, о других, которых мы с тобой встретим. Расскажи о своей родине.
— Ну… — так же неспешно ответила та. — У нас много племён. Больших и не очень. Сильных и быстрых. Весь континент, насколько я знаю, страдает от засухи. Так что все племена могут сегодня жить в одном месте, а завтра в другом. Есть только пара мест, где всегда можно найти воду и пищу, там и стоят наши города.
— Город Звериного Бога, да? — Улыбнулся я, вспоминая её прошлый кратенький рассказ. Город, где располагается алтарь их божества.
— Этот город самый большой, — кивнула она, а я заметил мелькнувшую на её лице улыбку. Впервые за последние несколько дней.
— Прежде чем тебя похитили, ты жила именно там?
— Да, — снова кивнула она. — Чёрные коты — очень маленькое племя. Мы не можем годами странствовать по степи, как кто-то из племени Слонов. Мы не можем питаться сухой травой, как племя буйволов. Так что, жить в городе для нас — лучшее решение.
— Значит, есть что-то, в чём вы очень хороши, да? — Улыбнулся я, примерно понимая, как устроен быт на этом континенте.
— Ну… — ответила та, снова как-то понурив взгляд. — Да… — кивнула она, после нескольких секунд раздумий. — Мы очень хорошо умеем убивать…
…
«Хах…»
…
— Такого ответа я не ожидал, — тихо сказал я, снова посмотрев на неё. — Я видел тех, кто умеет убивать, и ты совсем на них не похожа.
— А должна быть… — так же тихо сказала она, стиснув кулаки. — Вернее. Была должна… когда-то…
— Должна? — Медленно переспросил я, видя этот отрешённый взгляд, а затем запрокинул назад голову и вновь медленно вздохнул. — Почему-то, слово «должен» у меня не вызывает ничего, кроме чувства отвращения. — Сказал я то, что действительно хотел сейчас сказать. — Знал я одного человека. Хорошего парня. Доброго…
