Мы вышли из медотсека, сели в лифт. Принц набрал комбинацию из цифр на панели с кнопками этажей, благодаря которой появились дополнительные кнопки. Он нажал самую нижнюю. Мы ухнули вниз. Нет, не с острова, просто лифт двинулся очень и очень быстро.

Вышли мы в довольно пустынном обшарпанном коридоре с силовыми экранами, за которыми стояли скутера. Принц поднес палец к панели доступа. И вот силовое поле исчезло. Принц выбрал себе скутер, завел его. Я села позади него.

Принц что-то нажал, скутер взмыл в воздух, потом появилось защитное круглое поле. И тут женским голосом скутер сказал:

— Активировано невидимое поле.

— Мы что же, невидимы?

— Да, — коротко ответил принц и направил скутер из гаража.

— А девочки… Они ведь тоже могут пострадать? — принц поморщился, остановил скутер и набрал какую-то команду. Еще два скутера взмыли ввысь.

— Как только испытание закончится, их выведут.

Но как же… А если и их соберутся отравить?

Принц улетать не стал, поднялся ввысь, над облаками, над островом и стал круги наматывать. Вот на улицу выскочил какой-то жених, таща за собой упирающийся скелет. Мамочки! Потом пригляделась, да это ж человек, в костюме скелета и с макияжем…

Аврора! И эти двое были без верхней одежды.

Один из скутеров направился в сторону Авроры и ее ухажера.

— Да отпусти ты меня! — кричала она, пытаясь вырвать руку. — Маньяк!

Похоже, макияж даже не оттолкнул, а нашел своего поклонника.

Тут подлетевший к Авроре скутер потерял невидимость и защитное поле.

Ухажер вскочил на него, втащил следом Аврору, активировал защитное и невидимое поле.

— Где они? — крикнул им Славик.

— Должны были уже выйти! — ответил кавалер Авроры.

Тут Владыка вышел из дворца, а с ним принцессы. В отличие от нас, на них были длинные шубы и шапки с варежками.

Второй скутер тоже спикировал вниз.

Старшая принцесса вскочила на него, а младшая принялась обнимать отца. И, похоже, девушка плакала. Он ей показал на скутер. Она, нехотя, села позади старшей принцессы.

— Берегите их! — сказал Владыка нам и второму уже невидимому скутеру, но отмечающемуся для нас красным шариком на защитном поле слева.

— Хорошо, отец! — крикнул Славик, дождался, пока принцессы скроются за невидимостью и вклинятся между нашими скутерами, только тогда тронулся.

— А девочки? — спросила обреченно я.

— Отец сумеет их защитить. Пока угроза была лишь для его детей.

Я бросила взгляд на второй скутер.

— Там Ян, да? — посетила меня догадка.

— Да.

— И он твой брат…

— Да. Но это секретная информация. Ты никому не можешь этого говорить. Даже того, что рядом с подругой Ян. Ты поняла, Маша?

— Да, Слав.

— И так меня не называй больше.

— А как тебя называть?

— Влас.

— А Яна?

— Дима.

И мы полетели под облаками не в Нижний город, а куда-то на юг.

Я переживала за девочек. Но их обещали тоже спрятать в разных городах. Надеюсь, они найдут свое счастье. Жанна точно не пропадет! Аврора рядом, а с остальными познакомиться даже и не успела. Но мы бы все равно улетели, просто спустя три дня. Так что разницы особой бы и не было.

Мы прилетели в городок на берегу моря. На удивление, здесь не было летающих островов. Зато имелось море… Бескрайнее, у горизонта почти сливающееся с небом, а прямо возле берега голубое-голубое. Раньше я видела его лишь на картинках.

У нас менять место жительства было не принято. Но в восемнадцать ты мог уехать в другой город и там начать новую жизнь. Про это никто не говорил, но в связи с разговорами родных об отборе это всплыло. Даже мысли мелькали перебраться в другой город. Но для этого надо было либо получить хорошую востребованную профессию, либо выйти замуж и уже с мужем перебираться, но опять же, требовалось хотя бы у мужа хорошая профессия, востребованная в том городе.

Ну и для меня вот был вариант участия в отборе. А вот к морю… Я даже не слышала, что можно начать новую жизнь в таком месте!

От увиденного даже дыхание перехватило. А еще море было живое, дышало, на выдохе окатывая пеной все больше прибрежную полосу. И отступало, делая новый вдох.

Скутеры опустились к кромке воды и принц снял защитное поле, но не невидимое, выпуская меня на берег.

Я вдохнула влажный морской воздух. Как необычно! Он даже привкус имеет солоноватый. Надеюсь, мы поплаваем в море со Славиком. Очередная волна накатила, обрызгивая меня прохладными капельками. На губах почувствовался привкус соли. Благо, здесь было тепло, так как на моей Родине уже вовсю лили холодные дожди в это время года. И в своем легком платье я наверняка бы замерзла. А тут лето, почти. Так как деревья на горизонте все же голые, разве что хвойные местами затерялись зелеными пятнами. И это уже середина октября.

— Значит, так, — заговорил мой принц чужим, но уже почти привычным голосом. — Предлагаю такой вариант: Маша выбыла с отбора, и ей полагается дом. Деньги поступят со счета Высшего мира, так что вопросов не возникнет.

Я разулась и зашла внутрь влажной линии камней, ощущая, как очередная волна мочит ступни пенной холодной водой, пробирающей до мурашек.

— Далее, — продолжил Славик. — Маше срочно нужно выйти замуж. Это условие отбора, ты должна сразу же подать заявку на замужество в центральную базу.

— О чем вы вообще говорите? — подала голос скрытая за щитом скутера Аврора.

— Что происходит? Кто вы такие?

— Вы обе выбыли с отбора по официальной версии, — пояснил мой принц. — По неофициальной — мы парами должны жить, как мужья с женами. Но есть еще одна задача — мы должны оберегать принцесс. Я прорабатываю версию, когда говорить то, что мы — женихи с отбора — нельзя. А значит, надо обосновать это все.

— Но ведь это ложь! — возмутилась Аврора. Да, правду, только правду, и ничего, кроме правды! Всегда и везде.

— Мы здесь тайно, — поддержал Дима — велела себе называть его только так. — И должны обеспечить безопасность всех женщин. Поэтому хватит препираться, лучше послушай, что Влас предлагает! — осадил свою жертву наш маньяк, падкий на скелеты.

— Поскольку мы обе сдружились во время отбора, — продолжила я мысль принца, — то попросили поселить нас вместе и у моря. Ну а свободный дом был лишь один, поэтому…

— То выполнили условие дословно, — закончил мой принц. — Вот ваши документы, — прямо из воздуха появилась его рука, протягивая мне двое зеленых часов. — Фамилии другие, не те, что у вас были.

Скелет в черном платье спрыгнул на гальку. От неожиданности я шарахнулась и чуть не упала, но он успел меня схватить за руку. Потом дошло, что это Аврора.

— Ужас! Теперь сниться кошмары будут! — поднявшись, буркнула я на ухо подруге.

— Идите в администрацию, а я пока подыщу дом, — сказал Влас.

— Так, девочки, шевелитесь! А то скоро администрация закроется, — поторопил Дима. — И ночевать нам всем на улице!

Не хотелось мне разлучаться с принцем.

Но подруга подхватила меня под локоть и повела в сторону виднеющегося города. Здесь уже начинало темнеть, в домах загорался свет.

Мы шли максимально быстро. Но вскоре в боку заболело. Что радовало, так то, что скутеры, пусть и невидимо, но следовали за нами, хотя и чуть в отдалении, позволяя нам тихонько общаться.

— Как ты? — спросила Аврору я. Она ведь Яна хотела выбрать, а не пойми кто достался.

— Пока держусь. Этому ухажеру готова глаза выцарапать.

— Ну, выбирать не приходится…

Подруга вздохнула.

— Знаешь, была мысль, вдруг это Ян. Но он был совсем не такой. Это был галантный мужчина, прям как твой принц… Но этот хам, знаешь что сказал?

— Что?

— Сказал, мол, прыгай! Баба с воза, кобыле легче! Ты представляешь?

— А он тебя бы спас?

— Куда там… Вряд ли… — растеряла уверенность Аврора.

— Так он же сам тебя притащил! Ты ж была против, могла б и спрыгнуть…