— Как вам заблагорассудится. Хотите — в помещениях, хотите — на улице. Мелькнула мысль сразу определить принца, сбросившись с острова. Но я ее тут же отринула — он не заслужил подобного. Ведь искренне меня спас.

— Проходите в соседнее помещение. Ну а я удаляюсь… — И Луша нас оставила. Девочки оделись, и мы пошли за стол.

— Я знаю, как определить Яна, — шепнула мне Аврора.

— Как?

— Спрыгну с острова. Он скорее всего кинется спасать. Тебя ведь не спас, а второго подобного случая наверняка не допустит.

— А если нет? Ты собралась с жизнью расстаться из-за него?

Аврора погрустнела.

— Что же делать?

— Надо понять, какие качества ты хочешь, чтобы были у твоего будущего мужа.

И сможет ли один из ухажеров ими обладать, — говорить про то, что Ян может ими не обладать — не стала. Пусть вначале решит то, иго она хочет.

— Смелый мужественный сильный! — начала перечислять Аврора. — И чтоб на руках меня носил…

— О, последнее легко проверить! — шепнула ей я. А сама задумалась.

Славик легко носит на руках. Но… Я не готова к тому, чтобы меня другие

носили. Значит, у меня подобное испытание отпадает.

— Но ведь от того, носит ли он меня на руках или нет, не зависит, хороший он или нет… — продолжала размышлять вслух подруга. А она молодец!

— Может, поединок устроить? — предложила Жанна, севшая рядом со мной, по правую руку. — Как в старину, турнир провести, и пусть победит сильнейший… — похоже, кто-то сказок перечитал. Я тоже в свое время зачитывалась, но даже с учетом принца на реальность стараюсь не переносить. В первую очередь он человек, мужчина, потом уже принц.

— Тогда обязательно смекалку надо проверить, и ум! — пошутила я.

— Верно! — подхватила она на полном серьезе. — А то попадется тугодум, ни поговорить с ним…

Действительно, в этом что-то есть. С будущим мужем должно быть легко, есть о чем пообщаться. А то эти светские беседы… Гадость еще та! Не могу я!

— А неплохая мысль — поединок! — подхватила, кажется, Лидия.

Девчонки зашептались, оценивая положительно эту идею.

Мой принц — лекарь. Устроить ранение? Но ведь он плохо выносит кровь. Нет, не честно… Притвориться больной?

Тоже.

Эти испытания мы уже проходили.

Я его почувствовала в зале. Но сейчас он будет скрывать себя. Скорее всего, не станет даже говорить. И это я тоже озвучила.

— А ведь верно, раз мы никак не узнаем, значит, голос изменят или говорить вообще не станут кавалеры, — согласилась Жанна. — Но говорить-то они должны!

— Кому они что должны? — уточнила я.

— Ну, если мы их не выберем, они выбывают, а значит, без потенциальной жены остаются, которая им детей может родить…

— Ключевое слово — может! А может и нет! — не сдавалась я.

— Девочки, не ссорьтесь, — встряла Аврора.

— Да мы не ссоримся, — ответила Жанна.

— Мы спорим, а в споре рождается истина! — поумничала я, улыбаясь. Перепалки с Жанной мне нравились.

Я принялась жевать соевые котлеты, заедая их салатом с разными видами зелени и с кунжутом. Явно для меня сделанный. Девочки на него даже не смотрели. А вот я наяривала, заедая котлеты. После всего есть хотелось что-то белковое и сытное, ну и кальций — наше все!

— Фу, как ты это ешь? — скривилась Аврора.

— Дофтор пропишал! — буркнула я с едой во рту.

— Ах, ну да, доктор… — ответила Аврора.

Что бы еще придумать?

Какие качества есть у принца, чтобы однозначно определить его? Целеустремленность, храбрость, настойчивость! Может и врезать. Яна хорошо так приложил. Нечего испытывать! Разве что сравнивать с другими… Я вздохнула.

Жанна закончила обед и стала записывать идеи девочек. Звучали и совсем бредовые, вплоть до проверки на поцелуи. Кто лучше целуется…

А она откуда про поцелуи знает? Я оглядела всех девчонок. Все покраснели.

Они уже в курсе?

Надо что-то опасное для меня придумать. А ухажеров доставать просьбой это добыть. Как дети малые порою доканывают родителей… Что возобладает — желание, чтоб отстали от него или забота. Только что придумать?

Девочки все же выделили приоритетные для себя испытания. А кто-то решил проверки по многим фронтам устроить.

Аврора придумала наложить грим в виде скелета — затонировать себе кожу черными тенями — и полезть целоваться с женихами. Не учла только того, что неизвестно, как скрываться лицо ухажера будет. Маска или что?

Жанна решила сделать полосу препятствий. Кто пройдет, между ними устроить поединок. Ну и загадки позагадывать кавалерам, проверяя их на смекалку.

Чтобы как-то их отличать предстояло нацепить на цепочке номер на каждого.

По номерам расчитайсь! Первый, второй… Я улыбнулась, представляя эту картину.

А я размышляла, но ничего на ум не приходило.

— Что придумала? — спросила Аврора.

— Ничего не годится.

— Почему? — это Жанна.

— А кому понравится, что его невеста целуется с другими?

— А, ну да, твоему не понравится… — шепнула она. — Тогда может полосу препятствий, поединок?

Я пожала плечами. Может быть, если ничего не придумаю.

Тут явилась Луша, сообщив, что время вышло.

— В вашем распоряжении любые доступные средства и слуг. Все, девочки, давайте расходиться.

Луша называла участницу, приходили слуги, и участница уходила.

Мне дали Риму и еще одного молодого слугу.

— Рима, а есть ли нечто не очень опасное на острове, но которое вызывает не очень хорошую реакцию? Которое руками даже лучше не трогать?

— Позвольте предложить вам ужа, похожего на гадюку, лягушку, похожую на ядовитую жабу, и еще два фрукта… — ответил слуга вместо Римы.

— Хорошо. И вы знаете, где все это достать?

— Да, госпожа.

Я дала задание слуге принести мне два фрукта и два животных. А Риме — раздобыть четыре фляги и одну книгу из моей библиотеки.

Придумала загадки, где надо проползти, забраться на дерево, чтобы достать флягу… Все это в саду.

Слуга принес четыре фляги. Уже с неприятными внутренностями.

— Они подписаны, госпожа… — и объяснил, что означают эти буквы.

Я отправилась все четыре фляги раскладывать по разным местам, которые, благодаря подсказкам, еще найти надо было, разгадав несложные ребусы. Все в пределах камер, а, закончив, села в выбранном помещении, где настроила видеобзор всех четырех путей, разместила диван и кресла по кругу и принялась ждать своей очереди.

Принцу решила дать задание с ужиком и несколько особых загадок, которые разгадать мог только он.

Слугам сообщила, что готова, пусть передадут Луше Говорун. Ну а она вызовет моих женихов в порядке общей очереди.

Женихи не заставили себя ждать. Чудно! А я думала, что ждать придется долго. Все, как на подбор одного роста, комплекции, с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, на лицах чужие одинаковые маски. И даже цвет глаз у всех одинаковый — черный. Женихи, кстати, имели отталкивающую внешность, ястребиную какую-то.

Ну и как мне узнать, где принц?

Я прошла мимо всех. И к одному так захотелось прикоснуться, что с трудом удержала себя в руках! Хмыкнула, подарила ему улыбку. Но… будем играть по правилам!

— Итак, пока первое задание. Вы должны отгадать череду подсказок и найти флягу. Ее не открывать! Просто принести ко мне. Если не найдете, все равно являетесь сюда.

Я раздала каждому конверт с одной буквой и первой подсказкой. Принцу достался конверт с буквой У — самое "опасное" и самое смекалистое. В умственных способностях других я могла сомневаться, но не в Славике.

Женихи ушли, а я взяла книжку "Откуда берутся дети" и принялась листать, поглядывая на экран, как женихи ищут подсказки, один долго думал, потом поймал служанку, зачитал ей подсказку. Это которому конверт с Л достался. Лягушка- тугодум!

Тот, что с буквой П — довольно легко отгадывал и находил одну подсказку за другой. А вот последняя была с подковыркой. Но он и с ней легко справился. И шел уже обратно. Принц, кстати, тоже почти дошел до фляги. Оставалось вскарабкаться на гору — самое опасное испытание.