Приглушенный голубой свет лился с потолка, из крупных магических шаров, в зале тихо играла ненавязчивая легкая музыка, за накрытыми столиками то появлялись, то исчезали различные фигуры. Похоже, обслуживающий персонал привык здесь к различным капризам своих клиентов.

— Что желают господа? — поклонился тот же официант, молодой мужчина с излишне вытянутыми ушами и вертикальным зрачком.

Ира слушала, как Стивен заказывает не знакомые ей блюда, и гадала, кто же перед ней: эльф, оборотень, вампир? Какая-то неизвестная раса?

— Эльф, — ответил жених на прямой вопрос, когда официант удалился легкой, практически воздушной походкой в сторону кухни, — они чаще остальных рас в ресторанах и на кухнях работают.

Бывает так. Живешь, живешь на свете.

Идет весна — и словно в первый раз

Ты чувствуешь, как молод этот ветер

И нов капели сбивчивый рассказ.

Расул Гамзатов

Взирая на солнце, прищурь глаза свои, и ты смело разглядишь в нем пятна.

Козьма Прутков

— Что это вообще за место? — с любопытством покрутила головой Ира, осматриваясь.

Их столик стоял в середине зала. Ближе к широким, закрытым тяжелыми парчовыми портьерами окнам расположились статуи замерших на взлете горгулий. По углам, в кадках, росли высоких пирамидальные деревья, издалека напоминавшие земные ели. Под потолком, между шарами, висели, переплетаясь, то ли искусственные, то ли живые лианы. У Иры создалось двоякое впечатление: вроде и по-домашнему уютный ресторан, в котором можно провести не один вечер в дружеском общении, а с другой стороны, так и кажется, что за тобой внимательно наблюдают сотни глаз, и каждое твое движение может быть встречено в штыки непонятными, пока еще невидимыми личностями.

— Ресторан «Алая кровь», любимое место элиты вампиров, — с ехидцей в голосе сообщил Стивен.

— Настоящих вампиров? Тех, кто выпивает жертву досуха, а потом оборачивается в летучую мышь и… Что?

Жених кашлял долго. «Слюной подавился», — решила Ира.

— Смерти ты моей хочешь, — выдохнул Стивен, залпом выпивая налитую в высокий стеклянный стакан воду. — Какие мыши? Кто тебе сказал, что интеллигентные замкнутые вампиры имеют способность к обороту? Что значит «выпивает жертву досуха»? К каждому клану прикреплены несколько доноров, и именно они добровольно делятся с вампирами своей кровью. Чему тебя вообще учили?!

«Ничему», — подумала разочарованно Ира. Мама с бабушкой старательно вкладывали в голову дочери только заговоры, знания о травах, умение различить съедобные и несъедобные грибы и некоторые притчи и сказки, в которых точно ничего не говорилось ни о демонах, ни о вампирах, ни о чем другом, выходящем за рамки понимания среднестатистического человека.

Все тот же официант принес, наконец, заказанные блюда, умело расставил их на столе и, поклонившись, скрылся из глаз.

— Что из этого съедобно? И где свечи? — капризно поинтересовалась Ира, разглядывая принесенное: мясо нескольких видов, рыба, тушеные овощи на гарнир, бутылка спиртного.

— Свечи тоже на зуб пробовать будешь? — саркастически уточнил Стивен, но сделал знак кому-то, и через минуту в центре стола горели в подсвечниках три высоких изогнутых свечи. — Все ешь. Помереть тебе я точно не дам.

«Действительно, — хмыкнула про себя Ира, — проклятия-то еще не сняты».

Мясо оказалось нежирным и мягким, чем-то напомнило Ире свинину. Алкоголь, по вкусу белое вино, грозил помочь довольно-таки быстро опьянеть. Тушеные овощи тоже были вполне съедобны. Рыба ушла Стивену, и Ира не возражала — тут управиться бы с тем, что щедро положено на тарелку.

Никакой романтики не ощущалось, но, в принципе, Ира и не ждала ее в этот вечер: «дикий» жених, способный трахать все что угодно женского пола, вряд ли начнет распевать серенады.

Вино в голову не ударило, но значительно расслабило, и к концу ужина Ира уже готова была к сексу.

Как они переместились назад, в спальню Стивена, Ира не запомнила. Одежду тоже скинула в полубессознательном состоянии. В последние дни на нее навалилось слишком много всего. Новая информация давила на мозги, а пережитые ощущения, далеко не всегда приятные, — на душу. Хотелось хоть на некоторое время забыть обо всем, полностью расслабиться и просто плыть по течению.

Мужские руки умело ласкали ее тело, ладони поглаживали соски, проходили вверх и вниз по нежной коже живота, спускались в промежность, и Ира чуть постанывала от удовольствия, чувствуя, как пальцы друг за другом проникают во влагалище.

Когда Стивен начал массировать клитор, Ира задохнулась от желания. Теперь, расслабившись, она сама хотела заняться любовью с женихом. Но он, видимо, мстил ей за долгое, по его мнению, воздержание, а потому не спешил входить в нее.

— А-а-х-х… — выдала Ира в нетерпении и сразу услышала довольный смешок.

Стивен вошел в нее резко, на долю секунды остановился, а затем начал двигаться, набирая ритм. Ира выгнулась, задвигала бедрами, приноравливаясь к его движениям, застонала сильнее, чувствуя, что еще немного, и она сойдет с ума от желания и страсти. Туман в голове помог отключиться от реальности, и Ира поддалась животным инстинктам: она стонала, кричала, вонзала в спину жениха ногти, плакала от напряжения. Кончили они бурно и практически одновременно. Ира обессиленно замерла на постели: все желания испарились вмиг, остались только усталость и нега.

Мытье в бассейне практически не запомнилось. Стивен тщетно пытался добиться от Иры хоть какого-то продолжения: ей было и так очень хорошо… И силы…. Они просто исчезли… И потому она, размякшая после ванны, сдутой резиновой куклой распласталась на постели жениха и мгновенно уснула.

Снились ей мама и бабушка дома, в кухне, за столом. Обе мрачные, чем-то недовольные, они рассматривали лежавшую между ними на скатерти старинную книгу в кожаном переплете и как будто что-то решали. Словно почувствовав, что за ними наблюдают, они синхронно вскинули головы, уставились прямо в лицо Иры. Мама открыла рот, пытаясь что-то сказать, но Иру в тот же миг подхватил и куда-то унес водоворот.

Проснулась она в своей постели, удовлетворенная и отдохнувшая.

«Будет забавно, если ночью, во сне, я действительно посетила дом», — хмыкнула она про себя, уже ничему не удивляясь, поднялась и в чем мать родила отправилась в душ. Теплые тугие струи избавили от сонливости. Ира растерла тело, задумалась. На ее губах мелькнула веселая улыбка. Доводить Стивена оказалось так увлекательно! А этот демон, похоже, забыл кое о чем важном. Так что сразу же после занятий с ба Ира собиралась ему это напомнить…

«Собралися у дуба Старинные друзья. Гремит в лесу посуда, Готовится стряпня. Уже накрыт огромный стол, Зажарен чудный поросенок. И славный тролль несет Добротного пивца бочонок», — вертелось в голове у Иры, когда она надевала рваные джинсы и полупрозрачную блузку, собираясь к столу, завтракать.

Ба в своем элегантном брючном костюме, Светка в платье до колена и Стивен с Ирвингом, в деловых костюмах, уже сидели за столом. При виде Иры в глазах жениха загорелось откровенное желание. Ба хмыкнула, не скрывая своих эмоций, но тему развивать не стала. Ели в основном молча. Светка и Ирвинг изредка о чем-то переговаривались. Щеки подруги при этом часто вспыхивали, и Ира подумала, что скоро кое-кого можно будет поздравить с новым кавалером.

Доев свою тарелку супа, ба поднялась и требовательно посмотрела на Иру. Та послушно отставила в сторону тарелку с остатками мясного салата и последовала следом за родственницей, спиной ощущая горящий взгляд Стивена.

— Зачем ты его провоцируешь? — едва они зашли в комнату для занятий, спросила ба.

— Почему нет? — легкомысленно пожала плечами Ира. — Секс с ним мне нравится. Будет потом, что вспомнить. Сниму с него проклятия, разведусь и…