— У каждого должно быть личное пространство, даже у невесты демона, — нравоучительным тоном сообщила Ира, застегивая молнию на джинсах. — И вообще, где это видано — постоянный надзор за ведьмой?

— А тебя без надзора оставишь — ты всю страну вверх дном перевернешь, — проворчал Стивен. — Проклятие когда снимешь?

— Какое? — не поняла Ира.

— Свое.

— А кто сказал, что я его сниму?

Выскочила она из комнаты вовремя, прямо перед носом у разозленного жениха, и с хохотом помчалась по пустому коридору. Ей было хорошо. А еще весело. Давно она не испытывала такого веселья.

Против ожидания, Стивен за ней вслед не бросился, и добежала Ира до своей комнаты беспрепятственно. Скинув с ног домашние тапки с белыми помпонами, она завалилась на кровать и блаженно улыбнулась. Да, все же для здоровья и хорошего настроения регулярный секс необходим. Сейчас она чувствовала себя практически счастливой.

Минуты неспешно, но неотвратимо, текли одна за другой. Ира бездумно пялилась в потолок. Скоро, по ее ощущениям, можно будет спускаться к ужину…

Тишину особняка вдруг разрезал женский крик, отчаянный и жуткий, будто в голливудских фильмах ужасов. Ира подскочила на кровати, испугано вздрогнула.

Когда ей было двенадцать, она однажды зашла после школы к Петьке, однокласснику, в не очень благополучный квартал, то ли за учебником, то ли за журналом, позже Ира так и не смогла вспомнить, что именно ей там понадобилось. Они болтали ни о чем, собираясь пить у него чай, когда неожиданно раздался нечеловеческий крик, а затем практически звериный вой. Ира до сих пор помнила ощущение ужаса, за несколько секунд охватившее ее. Именно тогда она поняла, что означает выражение: «кровь заледенела в жилах». Мать Петьки, накрывавшая на стол, выронила из рук тарелку, в ужасе перекрестилась, бросилась вон из дома. Ира хотела было направиться за ней, но Петька ее удержал. И правильно сделал, как поняла она позже. Оказалось, что пожилая соседка, придя домой, обнаружила повешенным любимого племянника, которого воспитывала чуть ли не с рождения.

Страх перед резкими звуками и неожиданными громкими криками сохранился у Иры на долгое время. Мать с бабушкой что только не делали: и воском отливали, и к психологу ее водили. Прошло само, года через четыре, но таких криков Ира боялась до сих пор, потому и триллеры с ужастиками не смотрела никогда.

Выскочив из комнаты, Ира бросилась на крик, практически не сомневаясь в том, что орала Светка, и, конечно же, не ошиблась. Подруга сидела в соседней комнате, испугано пялилась на пустую стену напротив и шептала:

— Паук, паук…

Дверь за спиной Иры открылась. Неслышно подошла и встала рядом прабабушка. Посмотрела внимательно на подругу, пробормотала чуть слышно какую-то тарабарщину, взмахнула рукой, и Светка, закрыв глаза, повалилась на постель.

— Пойдем, — позвала ба Иру, — она спит. А нам надо кое с кем пообщаться.

«Кое-кто», уже полностью одетый, сидел на первом этаже в небольшой комнате, видимо, служившей ему кабинетом, за письменным столом. Завидев вломившихся к нему невесту вместе с ее родственницей, он недовольно поморщился:

— Это частная территория. Вы, ведьмы…

— Я сейчас покажу тебе частную территорию, — мигом превращаясь в гневную фурию, зашипела ба, — ты, безмозглый демон, зачем в своем доме нечисть пригрел? А если бы она в другую комнату зашла да на Иру напала? Рассказать тебе, что может ведьма с неконтролируемой силой в момент шока?

Недовольство ушло с лица Стивена, уступив место недоумению.

— Какая нечисть? Откуда у меня в доме нечисть?

— Вот у слуг своих и спроси, кто ее в дом пронес, а правнучке своей я пока на комнату защиту поставлю, — фыркнула ба повернулась и вышла, хлопнув дверью.

— Что там? — поморщившись от звука, требовательно спросил Стивен у Иры, выслушал пересказ событий, недовольно передернул плечами. — Идиоты. Взялись пугать, так пугайте по полной. Нечисть они притащили, дебилы.

Вернувшись на свой этаж, Ира заглянула к подруге. Светка спала без задних ног. «Паук», — вспомнила Ира, нехорошо прищурившись. Она им покажет паука.

Минут через двадцать, как раз перед ужином, внизу послышались крики. Ира удовлетворенно улыбнулась. Сегодняшние занятия даром не прошли, и задуманная пакость, судя по всему, удалась на славу.

Спускалась Ира, надев полупрозрачное ярко-розовое мини-платье, найденное в глубине гардероба. В таком наряде она больше всего напоминала себе безмозглую куклу Барби. От широкой искусственной улыбки болели губы, но глаза светились торжеством. До тех пор, пока она не встретилась взглядом с явно взбешенным Стивеном, стоявшим у первой ступени лестницы в черном фраке и брюках в тон.

— Я тебя убью, — с трудом сдерживаясь, пообещал жених, — вот сыграем свадьбу, и самолично придушу. Плевать на клятву.

— Они обидели Свету, — пожала плечами Ира, не чувствуя страха, — так что теперь пусть на себя пеняют.

— Они — вся моя прислуга? Или кто-кто конкретно? — нехорошо прищурился Стивен и все же сорвался, буквально нависнув над Ирой. — Да ты, дура набитая, вообще понимаешь…

— Цыц, — ба появилась рядом, в стильном брючном костюме серого цвета, словно из ниоткуда, — не смей орать на мою правнучку. Она тебе еще никто.

— Убью, — словно заведенный, повторил Стивен, правда, уже тише. — Плевать на клятву.

— Что ты успела вытворить? — тщательно пряча улыбку в уголках губ, повернулась ба к Ире.

— Ты меня учила «обратке», — честно ответила та, — вот я и пожелала замешанным во все это слугам увидеть пауков. Живых. И побольше.

— Пауков, говоришь? — снова начал заводиться Стивен, наткнулся на предупреждающий взгляд ба и все же сбавил обороты. — Дура. Набитая. У меня теперь весь нижний этаж в пауках.

Приходит приходящее не в срок.

Нежданными бывают зло и милость.

И я тебя не ждал и ждать не мог

В тот день, когда ты в жизнь мою явилась.

Расул Гамзатов

Вещи бывают великими и малыми не токмо по воле судьбы и обстоятельств, но также по понятиям каждого.

Козьма Прутков

Ира изумленно подняла брови. Необычный эффект, не такого она ожидала от простенького заклинания.

— Ты вектор сменила, наверное, — с трудом сдерживая довольный смех, предположила ба, — и пауки вместо виновных быстро разбежались по всему этажу.

Ответить Ира не успела: мимо их троицы с криком пробежала молоденькая служаночка со странными зелеными волосами. В них ползали, неспешно перебирая лапами, довольно крупные пауки.

— А вот и виновница, похоже. Дриада, надо же. Чем ты насолил ей, а, родственничек, если она не побоялась нечисть в дом пронести? — ухмыльнулась ба, повернувшись к Стивену.

Тот пошел пятнами: красный, розовый и даже синий цвета, как в калейдоскопе, менялись у него на лице.

— Я этой дуре не обещал ничего, — буркнул жених, повернулся и размашистым шагом направился следом за служанкой.

— Вот они, мужики, — презрительно фыркнула ба, — сначала тащат в постель всех подряд, потом последствиям удивляются.

Ира покосилась в сторону обеденного зала, из дверей которого виднелись членистоногие «гости». Очень хотелось есть, но не в такой «изысканной» компании. Ба понимающе хмыкнула, что-то прошептала — пауки исчезли.

— Все равно ждать придется, пока повара другой ужин приготовят, — проворчала прабабушка, — поворачивай в комнату для тренировок. Будем учиться векторы настраивать.

Ира тяжело вздохнула.

В этот раз тренировались они недолго, не больше полутора часов. Затем в накрытую защитным куполом комнату постучали.

— Ужин готов, госпожа, — непонятно кому сообщила дрожавшим голосом служанка из коридора.

— Ну пошли, — ба поднялась с пуфика, — посмотрим, что там нам предложат.

Стивен, Ирвинг и явно посвежевшая Светка уже ждали ведьм на своих местах. Ира уселась возле жениха, ба — рядом со Светкой.