Входная дверь резко распахнулась, с размаху ударившись о стену. Мужчина, стоявший на пороге, на демона был похож мало, скорее на доведенного до белого каления бизнесмена средней руки.

«Придумают себе воображаемый мир и живут в нем, портя жизнь остальным», — подумала Ира.

— Клятва, — произнесла она вслух, — ты поклялся, что…

Дверь снова захлопнулась. Подруги снова многозначительно переглянулись.

Ира наконец-то поднялась с постели, заглянула под одежду: деревянный крестик, служивший ей оберегом с самого рождения, висел на своем месте, целый и невредимый. «Привиделось, — решила Ира, — все это гадство мне просто привиделось».

Следующие полчаса подруги обследовали доставшиеся им покои, не рискуя выходить в коридор: спальня, из нее — три двери, в гардероб, туалет и вполне современную ванную. Все обставлено по последней моде, наряды сшиты так же. «Жить можно, — решила Ира, вспомнила ненаглядного женишка и плотоядно улыбнулась, — кто-то здесь будет жить, а кто-то — выживать».

Я в глазах твоих утону, можно?

Ведь в глазах твоих утонуть — счастье.

Подойду и скажу: Здравствуй,

Я люблю тебя. Это сложно…

Эдуард Асадов

Век живи — век учись! И ты, наконец, достигнешь того, что, подобно мудрецу, будешь иметь право сказать, что ничего не знаешь.

Козьма Прутков

Минут через двадцать в дверь нерешительно постучали. Высокая плотная брюнетка в форменной светло-коричневой одежде с белоснежным передником, то и дело с опаской поглядывая на Иру, аккуратно положила на кровать некий сверток, сообщила, поклонившись, что обед через полчаса, если она нужна, то всегда готова помочь, и как можно быстрей покинула спальню.

В свертке оказалось довольно неприличное платье: длиной до середины бедра, при ходьбе оно чуть ли не полностью просвечивало, позволяя всем вокруг любоваться стройным телом его владельцы.

В жизни Иры был такой период, буквально несколько месяцев, когда, после смерти жениха, она окунулась во всевозможные, ранее запретные, развлечения. Тогда-то она и стала меломаном, проживая каждую историю в песне, как мини-жизнь, тогда и узнала, что такое вечеринки, длившиеся всю ночь, тогда и напилась пару раз вдрабадан. Столкнувшиеся с ней мужики частенько, и в глаза и за спиной, шипели: «Ведьма». Ира лишь равнодушно пожимала плечами. Постоянно выводить их из себя ей понравилось. Правда, тонкую грань между дерзостью и непотребством она старалась не переступать.

Практически на каждой вечеринке этаким негласным охранником обязательно присутствовала Светка. У них выработался свой, тайный, язык символов и знаков. А еще многие ситуации запомнились обеим подругам на всю жизнь.

— Помнишь день рождения Серого? Когда мы у его предков гуляли? — прокрутив в голове будущий обед, поинтересовалась Ира.

Светка только хмыкнула. Действительно, такую ситуацию забыть было бы трудно.

— Отлично. Давай тогда переодеваться.

«Прежде чем завянуть, дай себя сорвать. Вечное цветение нам не удержать. Знаешь ты, наверное, сладко то, что в срок, Наливайся соком белый лепесток», — крутилось в голове, когда Ира наряжалась в принесенную одежду, а затем тщательно красилась, добиваясь нужно эффекта.

Закончив, она придирчиво оглядела себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. С той стороны на нее посмотрела этакая порочная красавица с ярко подведенными глазами, забранными в высокую прическу волосами и страстными алыми губами.

Светка оделась и накрасилась попроще, хотя в подобранном в гардеробе платье с открытыми плечами и глубоким декольте все равно притягивала бы взгляды всех мужчин, окажись она где-нибудь на празднестве.

Подруги в очередной раз многозначительно переглянулись, открыли дверь в вымерший коридор, вдохнули поглубже.

— Да ты на себя посмотри! — Светка за секунду преобразилась, став этакой великосветской стервой, готовой вылить ведро помоев на любого, кто перейдет ей дорогу, — ты же выглядишь, как шлюха!

В пустом коридоре ее слова прозвучали чересчур громко, оставив после себя чуть ли не эхо.

— Завидовать нехорошо, — противно улыбнулась Ира, тоже чуть повысив голос, — тебе такое платье точно не снилось.

— Да нужно оно мне! Оно ж тебе идет, как корове седло! И просвечивает все! Вон, сиськи видны! А уж о том, что ниже, вообще молчу! Нашлась цаца — завидовать ей!

Уже к концу второй фразы Ира ощутила на себе раздевающие чужие взгляды, хотя никого вокруг не заметила. А к концу Светкиной тирады в конце коридора явно мелькнула чья-то фигура.

— Не стоит так кричать, голос сорвешь, губы лишний раз натрудишь, — ядовито заметила Ира.

Следующие две минуты подруги с упоением скандалили, проговаривая как можно громче взаимные претензии. А потом в коридоре появился Стивен.

В вечернем костюме черного цвета выглядел демон практически идеально: невероятно стильный, подтянутый, элегантный. Настоящая мечта любой школьницы, мужчина с обложки глянцевого журнала. Вот только воздух вокруг его лица то и дела ходил рябью. Впрочем, возможно, Ире это казалось. Или же подобный эффект появился из-за ярости, в которой пребывал Стивен.

— Клятва, — мило улыбнулась ему в лицо Ира и буквально физически ощутила, как от него исходит пар, словно от опущенного в холодную воду раскаленного железа.

Стивена в буквальном смысле перекосило от злости.

— Я тебя убью, — пригрозил он негромко, — и плевать на клятву.

— То есть родных у тебя нет, жалеть некого, — продолжая улыбаться, уточнила Ира.

Послышалось шипение. Несколько секунд ничего не происходил, затем Стивен гадко улыбнулся, приходя в себя.

— Клятва, говоришь? Что ж, я помню, что именно там было сказано. А теперь, дамы, добро пожаловать к столу.

Он резко развернулся и направился по коридору в сторону лестницы.

Рядом тихо выдохнула Света. Ира только хмыкнула. Такие отношения начинали ей нравиться — они вносили разнообразие в ее скучную серую жизнь.

Пока шли в обеденный зал, Ире казалось, что за каждым ее шагом следят десятки глаз. Она горделиво вышагивала по покрытой ковром лестнице и мысленно ухмылялась. План Стивена разогнать всех слуг, чтобы без свидетелей провести ее к обеденному столу, с треском провалился, а значит, и попытка отомстить несговорчивой невесте не удалась.

Что ж… Пока она ведет с неплохим счетом. А значит, в ближайшее время стоит ожидать очередной подлянки.

Стол был накрыт с претензией на роскошь: белоснежная, накрахмаленная скатерть, спускавшаяся чуть ли не до пола, свечи, ровным пламенем горевшие в позолоченных, инкрустированных драгоценными камнями подсвечниках, серебряные столовые приборы, посуда из тонкого фарфора.

«Кому-то явно деньги девать некуда», — проворчала про себя Ира, садясь в отставленное вышколенным слугой кресло с высокой спинкой и удобными подлокотниками.

Кроме них троих, за столом присутствовал тот самый внешне похожий на своего начальника помощник, отправившийся улаживать дела с садиком и школой.

«Это как он так быстро обернулся-то?» — удивилась Ира. В голову закралась крамольная мысль о применении магии, потому что ничем иным такую скорость объяснить было нельзя.

Первый голод утоляли молча. Ира с отсутствующим видом хлебала грибной суп и размышляла о произошедших сегодня событиях. Он — демон, она — ведьма. Если допустить, что это правда и по ним обоим не плачет дурка, то почему он ждал десять лет, чтобы появиться на ее пороге? С другой стороны, становится понятным настороженное отношение матери к незнакомцам, появлявшимся то и дело возле их дома. Да и попытка родных обучить ее и брата хотя бы теории выглядит не такой уж бредовой. Она — ведьма. Три раза ха. Нет, случайные мужики в ее жизни обзывали ее и похлеще. Но…

Она вынырнула из своих мыслей и прислушалась. Светка что-то доказывала помощнику демона, тот снисходительно улыбался, будто слушал детский лепет.