— Стивен, — тихо позвала она, — я, наверное, беременна.

Муж вскинулся, в фигуре появилось напряжение. В глазах Ира увидела странное выражение: радость пополам с неверием.

— Почему ты так считаешь?

Странный вопрос. Нет, Ира, конечно, давно перестала следить за месячными, но есть же и косвенные признаки.

— Хотя бы потому, что подобные перепады настроения мне не свойственны. Стив!

Этот гадкий демон нагло ухмыльнулся.

— Если это единственная причина, то я спокойно могу уверить тебя в обратном.

— Не надо из меня истерички делать. Обычно я адекватна, — с пол-оборота завелась Ира, — и если я говорю, что беременна, значит, так оно и есть на самом деле!

В ответ — наглая улыбка. Ира почувствовала знакомое раздражение. Похоже, кое-кто намеренно выводил ее из себя.

На следующий день Ира вернулась к занятиям.

— Великолепно выглядишь, подруга, — встретила ее в учительской Света. — У нас тут пополнение — сразу три новых ученика.

— Это как у тебя получилось? — изумилась Ира.

Света пожала плечами:

— Сложно одновременно учить и старших, и младших. Я предложила старшим выбрать себе подопечных и объяснить им новую тему. «Своих» рас многим не хватило, так что к концу урока народ общался, не разбирая, кто к какой расе принадлежит. Дома они похвастались успехами родным. А сегодня к нам привели их младших братьев.

— Круто, — признала Ира. — И правда, нужно было с самого начала объединить их. Дело пошло бы быстрее.

И тут же, без перехода, уточнила:

— Славка не звонил?

Света отрицательно качнула головой:

— Он читает мои сообщения, но в ответ ничего не пишет. И трубку не берет, — подруг тяжело вздохнула, — Ир, ну не могу же я всю жизнь возле него нянькой провести! Он все же взрослый мужик, блин! Ену вот к чему эти обиды?!

Ответить Ире было нечего. Славка, похоже, и правда обиделся на сестру из-за ее внезапного отъезда и практически устроенной личной жизни. Оставалось надеяться, что со временем он поумнеет, и они нормально пообщаются.

Через пару дней Ира снова взяла отгул в школе и вместе со Стивеном отправилась на землю — писать увольнительную на месте работы.

Шофер вез ее в ту, прошлую жизнь, за окном мелькали пожелтевшие деревья, а Ира ловила себя на мысли, что не хочет возвращаться. Она прижилась в другом мире и теперь не видела смысла жить на Земле.

Документы подписали быстро. Ира подозревала, что к этому процессу приложил руку Стивен, молча следовавший за ней повсюду. Школьный серпентарий переставал шипеть при его появлении и разве что не облизывался. И неопрятная географичка Софья Вячеславовна поедала его глазами точно так же, как крашеная Анечка. От них всех буквально исходили флюиды зависти и злобы. «Ну почему не я? Почему этой сучке достается все хорошее в жизни», — буквально читала Ира в их глазах

— Чтоб я сюда еще раз приехала, — фыркнула она, усевшись, наконец, в авто.

— А я тебе говорил, предупреждал тогда, только ты не верила, — ухмыльнулся Стивен.

Ира, не ответив, откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и мысленно пожелала всем «змеям» на своей уже бывшей работе того же, что они желали ей. Бумеранг обязательно должен был вернуться к пославшим его.

Снова сон, пленительный и сладкий,

Снится мне и радостью пьянит,

Милый взор зовет меня украдкой,

Ласковой улыбкою манит.

Иван Бунин

Дознано, что земля, своим разнообразием и великостью нас поражающая, показалась бы в солнце находящемуся смотрителю только как гладкий и ничтожный шарик.

Козьма Прутков

Три года. Прошло уже три года с даты свадьбы. Ира сама не верила в это. Время летело со скоростью реактивного самолета. Она вспомнила их спор с мужем у озера и довольно улыбнулась: конечно же, она оказалась права. Осмотревший ее врач сообщил, что через семь с половиной месяцев в семье появится пополнение. Стивен как с ума сошел тогда. Запреты, указы, приказы. Ира и часа в таком темпе не выдержала: разнесла в пух и прах собственную спальню и любезным тоном сообщила любимому мужу, что жить в золотой клетке она не намерена. Да, он ругался, даже угрожать пытался, но Ира настояла на своем. Школа, занятия со старшими ведьмами — она жила полноценной жизнью. Единственное, что изменилось: и ба, и Стивен повесили на нее маячки, отслеживавшие состояние ее здоровья, фиксировавшие каждый чих матери и любое изменение у плода. В остальном все осталось по-прежнему. Когда она успешно доходила до восьмого месяца, Стивен все же сумел переубедить упорную супругу, и руководство школой перешло к Светке.

Подруга неплохо справлялась. Школа под ее руководством процветала, многие родители даже начали настаивать на обучении своих чад в подобном образовательном учреждении, уверяя всех знакомых, что общение со сверстниками разных рас идет их детям на пользу. Спартакиады, олимпиады, различные соревнования — все шло в ход, чтобы сплотить учеников. И Ира искренне надеялась, что уже следующее поколение жителей Авалона не будет такими снобами.

В положенный срок Ира родила двух девочек. А через полгода Светка одарила счастливого Ирвинга мальчиком. Теперь подруга снова ходит брюхатой и ждет девочку, Ира же, наоборот, решила порадовать мужа мальчиком.

«У нас тут скоро ясли открывать можно будет», — проворчала как-то довольная пра-правнуками ба.

Отец внукам обрадовался, они с матерью чуть не поругались, решая, у кого из детей чьи гены и как скоро эти самые гены проснутся. Ира тогда встряла в ссору и предположила, что все ее дети будут похожи на нее, то есть получат оба вида магии. На что родители в ужасе дружно ответили: «Да не дай боги!»

Димка, к удивлению матери, захотел встретиться с отцом. Никто так и не узнал, о чем предварительно поговорил Стивен с незнакомым демоном, но тот не стал предъявлять ведьмам никаких претензий и довольно тепло общался с сыном. Димка изредка появлялся в том доме и даже вроде бы присмотрел себе в спутницы чистокровную демоницу.

Славка, брат Светки, инвалид-колясочник, все же решился переехать поближе к сестре. Ирвинг специально отправился на Землю и переправил его сюда порталом. Первое время парень отказывался верить «во всякую чертовщину», как он выразился, и даже пример Димки, его приятеля с детства, не особо помог. Но со временем Славка втянулся в местную жизнь. Дриады, лучшие врачи Авалона, поставили его на ноги, и теперь он, хоть и с тростью, но все же передвигается. Правда, все время старается держаться подальше от общества, предпочитая тишину и одиночество, но лиха беда начало.

— Мама! — к сидевшей за кухонным столом Ире, от безделья резавшей для себя фруктовый салат, притопали обе дочери. Двухлетние ведьмочки обещали вырасти настоящими красавицами, и Стивен заранее готовился отгонять от них весь вампирский клан вкупе с различными демонами. — Мама, лябоко!

Ира улыбнулась, любуясь их пухлыми щечками.

— Держите, — протянула она каждой из дочерей по тонкой дольке сочного желто-красного яблока, с умилением наблюдая, как они захрустели лакомством.

Да уж, кто бы сказал Ире тогда, на майских праздниках, что поездка с незнакомцем в качестве репетитора к нему домой обернется замужеством и счастливой крепкой семье. Ира спрятала улыбку в уголках губ. Она до сих пор припоминает Стивену эту глупую отмазку. Хотя он всегда не прочь поиграть в ученика и учителя. Вот только игры эти довольно быстро заканчиваются в постели, очень уж нетерпеливый ученик ей попался.

— Арана, Сатия, бабушки приехали, — появился на горизонте предмет ее мыслей.

Дочки развернулись к входной двери и дружно потопали встречать любимых бабушек.

— О чем думаешь? — Стивен подошел, наклонился, провел пальцем по контуру ее губ.

— О некоем любителе репетиторов, — сообщила Ира с мягкой подколкой.

В любимых глазах зажглись знакомые огоньки.