«Да ладно, не такой уж он и ужасный», — хотела было ответить Ира, но ее опередила ба.

— Это надо было умудриться — пообещать дочь в жены демону. Ингира, я думала, ты умнее.

— Я рассчитывала на Сарию, — оправдываясь, ответила мама, — она слишком долго прожила в другом мире и решила расстаться со свободой, выйти за… этого. Они тогда вроде как некоторое время встречались. Мы с ней договорились: я прошу покровительства, а она женит его на себе.

— Две дуры. Договорились они, — вздохнула бабушка. — Его самого только спросить забыли. В результате Сария поругалась с ним, выдала проклятие, быстро сбежала в другие миры, а нам пришлось отправляться на Землю.

— Как результат — ведьма с неконтролируемой силой, — пробурчала ба. — И как теперь прикажете ее учить? Один дом она уже по кирпичикам разобрала. Скоро и второй, этот, разберет. Пара ссор с ее муженьком, и можно спать под открытым небом.

«Нет, в жизни мне не повезло, Однажды я разбил стекло», — вспомнила Ира. Вот уж действительно, разнесла всего один раз один дом, а поминать ей этот факт, судя по всему, будут еще очень долго.

— Какую школу ты собралась устраивать? — повернулась к ней тем временем бабушка.

— Обычную, общеобразовательную, в которой смогут учиться все дети, независимо от расы, — ответила Ира. — Что?

— Мозги у тебя есть? — иронично спросила любимая родственница. — И как твой демон тебе это разрешил?

— Что значит «разрешил»? — чувствуя, что начинает заводиться, уточнила Ира. — Будто я — домашнее животное, которому «разрешили» выкопать ямку под розами. Я, вообще-то, взрослая, самостоятельная женщина!

Поругаться они не поругались, но на родственников Ира обиделась крепко.

— Школа им не нравится, — бухтела она, лежа в постели со Стивеном, — умные, блин, все такие. И ни от кого поддержки не дождешься! Сами натворили дел и сбежали, а мне разгребать! Стив!

— Все сказала? — лениво поинтересовался он, нежно поглаживая ее грудь. — Нашла, о чем говорить в постели с мужем.

— А о чем мне с тобой говорить?! Ты меня в жены взял? Вот и поддерживай давай!

Ира сама не могла понять, почему ее так задело пофигистичное отношение родных. Как будто все, для чего она теперь была предназначена, — это семья и дети.

— Сказал — будет тебе твоя школа. Ты б эти эмоции в секс вклады… Ира!

— Ты сам просил эмоции, — проворковала она, и чуть удлиненные ногти прошлись по члену и яйцам. — Тебе не нравится, счастье мое?

— Ведьма, — проворчал Стивен.

Его рука опустилась ниже и стала поглаживать клитор и половые губы. Ира почувствовала знакомое возбуждение.

«Вот же, демон», — удовлетворенно подумала она, погружаясь в знакомый водоворот страсти.

Родственники, кроме отца, остались жить у Стивена, пока, по крайней мере.

— Я одна с тобой, буйной, уже не справляюсь, — проворчала ба, — пусть эти две умницы посмотрят, кого воспитали. Может, на своей шкуре прочувствуют твою дурь.

На следующий день после праздничного обеда в особняке появился пожилой сгорбленный вампир, учитель от отца. Жили здесь обычно по триста-четыреста лет, старели после двухсот, так что Ира не удивилась бы, если бы этот вамп видел ее бабушку в колыбели.

С магией крови у Иры отношения не заладились сразу же. Не желало древнее колдовство подчиняться молодой ведьме: заклинания не срабатывали, почувствовать родственников Ира при всем желании не могла, создать кровь из воды — тоже. В общем, этакая горе-колдунья, владеющая большой силой. Учитель терпеливо втолковывал ей одно и то же, но сама Ира плюнула на этот вид магии.

— Попрошу отца — пусть запечатает мне этот дар, — сообщила она Стивену уже на третий день обучения.

— Я тебе попрошу, — фыркнул недовольно муж. — Наши дети что от тебя получат? Ведьминскую силу и только? О себе не думаешь, так подумай о потомстве. И вообще, готовься — завтра будешь проклятия снимать.

— Проклятие, — поправила Ира, — чужое.

— Ирка, не доводи.

— До чего? Почему тебе можно мне изменять, а я, значит, должна… Стив!

Нахальный демон снова отказался ее услышать. Впрочем, Ира не была в претензии: свое проклятие снимать она все равно не собиралась.

Ты появишься из двери

В чем-то белом, без причуд,

В чем-то, впрямь из тех материй,

Из которых хлопья шьют.

Борис Пастернак

Глупец гадает, напротив того, мудрец проходит жизнь как огород, наперед зная, что кой-где выдернется ему репа, а кое-где и редька.

Козьма Прутков

Просыпать и подскакивать с кровати ни свет ни заря Ира не любила. Ей хотелось насладиться теплом постели, понежиться под ватным одеялом, может, еще подремать минут этак тридцать-сорок. В общем, только нега и комфорт. Никакой спешки. Но, увы, для снятия проклятия со Стивена нужно было провести ритуал рано утром, в четко определенное время, а потому Ира, то и дело зевая во весь рот, нехотя вылезла из постели и принялась одеваться.

Длинный, до пят, широкий серый балахон, сланцы, перехваченные резинкой волосы — в таком виде Ира шла за полуобнаженным, шагавшим в одних коротких шортах мужем куда-то вниз, в подвалы.

— Ты точно проклятие снимать собрался, а не меня в жертву приносить? — ворчливо уточнила она, осторожно спускаясь по освещенной редкими факелами лестнице.

— Одно другому не мешает, — фыркнул Стивен.

Он шел в приподнятом настроении и явно был доволен и тем, что уже случилось, и тем, что еще произойдет.

«Заразный демон», — недовольно фыркнула про себя Ира и подавила очередной зевок. Ступеньки у лестницы оказались крутыми. Ира, зная свою удачливость, шла аккуратно, медленно переставляя ноги.

Дубовые двери в самом низу лестницы распахнулись, впуская Иру со Стивеном в широкую, полностью темную комнату. Муж щелкнул пальцами, и на стенах сразу же загорелись факелы. Ира почему-то вспомнила многочисленные ужастики, просмотренные в далекой юности. По спине табуном пробежали мурашки.

Факелы, будто подчиняясь ее желанию, начали гаснуть. Один за другим. Стивен процедил сквозь зубы замысловатое ругательство, повернулся к Ире.

— Ведьма, чтоб тебя. Трусишь — думай о наследниках. Пока троих не родишь, я с тебя не слезу.

— Фиг тебе, — как-то сразу успокоившись, сообщила Ира. — Максимум — одного. Остальных сам будешь рожать.

Стивен хмыкнул, но промолчал. В факелах снова появился огонь.

Посередине помещения была нарисована пентаграмма. Как в дешевых голливудских ужастиках. По коже Иры снова проскакали мурашки.

— Я туда не пойду, — категорично заявила она, — ты меня тут прибьешь, а сам…

— Дура, — припечатал недовольный внеплановой задержкой Стивен. — Мы оба туда сейчас встанем, в самый центр. Да не тронет тебя никто, не трясись.

«Оба — это другое дело», — решила Ира. Рядом с мужем стоять было не страшно. В крайнем случае, она успеет сбежать, пока он будет отбиваться от нечисти. Руку Стивена она крепко схватила и сжала, едва пентаграмма появилась у них под ногами. Муж что-то проворчал про неправильных, трусливых ведьм, но вырывать руку не стал.

Как только они оба оказались в центре, Стивен вытащил из кармана шорт перочинный нож, взглянул на Иру:

— Слова заклинания помнишь?

Она кивнула. Конечно, помнила. Даром она, что ли, вчера полдня на это заклинание убила?!

Капли крови Стивена упали на пентаграмму, Ира произнесла первые слова заклинания. Сизый туман, появившийся вслед за этими двумя действиями, не был предусмотрен сценарием.

Стараясь не сбиться и не обращать внимания на эффекты, Ира продолжала начитывать выученные слова. Туман при этом уплотнялся все больше. Последнее слово, глубокий вдох. И…

Ира завизжала, отчаянно, с чувством, с толком, можно сказать, с наслаждением.

— Идиотка, — громыхнул рядом Стивен.

Ира не спорила. Зачем? Нет времени. Надо визжать.