— Ты не поверишь, — пожала плечами Ира, — но оно само как-то получилось.

— У тебя все само, — проворчала Света, хотела что-то добавить, осеклась и посмотрела по сторонам, затем перевела взгляд на Иру.

Та поняла и пожала плечами: что я сделаю с прослушкой-то?

— Ты ведьма или кто? — последовал закономерный вопрос.

Ведьма… За последние сутки ее называла так раз — дцать. Скоро она и сама в это поверит. С другой стороны, а что она теряет? Ну не получится, зато хотя бы Светка перестанет считать ее свихнувшейся колдуньей.

Ира решительно прикрыла глаза и начала визуализировать, как учили во всех умных книжках. Она старательно представляла себе этакий полый шар, в котором они со Светкой останутся вдвоем, — идеальное место для разговора по душам. Приглушенный вскрик дал понять, что что-то у нее определенно получилось.

Открыв глаза, Ира удовлетворенно улыбнулась: действительно, шар, и они вдвоем внутри.

— Ты что сделала? — испуганно округлив глаза, воззрилась на нее Светка. — Выбираться мы отсюда как будем?

— Творческий эксперимент, — улыбнулась в тридцать два зуба Ира. — О чем ты хотела поговорить?

— Думаешь, он не прослушивается? Откуда такая… — Светка не договорила: дверь в комнату беззвучно распахнулась, молча ударилась о стену, и на пороге появился Стивен. Снова в костюме, снова в ярости.

«Я его так скоро до кондрашки доведу», — с каким-то мрачным удовлетворением подумала Ира, наблюдая, как демон тщетно пытается разрушить ее шар.

— Ир, хватит, убери его, — попросила Светка, впечатленная картиной.

Ира послушно закрыла глаза, представила себя без шара.

— Ира! — взвизгнула Света.

Шар не убирался, наоборот: его стенки стали только толще.

— Издеваешься? Тут скоро воздух закончится! Помереть собралась? — начала паниковать Светка.

Ира глубоко вздохнула, снова прикрыла глаза.

— Ира!

Визга в голосе подруги прибавилось.

«Не получилось», — поняла Ира.

Открыв глаза, она наткнулась на двигавшиеся губы Стивена. Судя по артикуляции, в данную секунду он вспоминал всю родню дурной ведьмы до десятого колена.

Ирвинг, помощник жениха, появившись сбоку, сделал резкий выпад правой рукой, будто прокалывал шпагой противника, и шар вдруг лопнул, исчез, как будто его и не было вовсе.

Но шар-то исчез, а вот Стивен остался…

— Клятва, — сообщила Ира, с нежностью глядя в разъяренное лицо демона.

В ответ — нечто нечленораздельное, скорее всего, сплошная нецензурщина.

— Так не надо подслушивать, тогда и выдумывать ничего не стану, — пожала плечами не впечатленная Ира — Димка в юности бесился похлеще жениха. — Ты, кстати, как узнал?

— Перестал тебя чувствовать и слышать, — прошипел сквозь стиснутые зубы Стивен.

— Вот об этом я и говорю. Не подслушивал бы — ничего и не случилось бы. Индивидуальное пространство еще никто не отменял, — просветила непонятливого демона Ира.

Тот сначала побледнел, затем побагровел.

«Его сейчас удар хватит», — отметила про себя Ира.

— Свадьба, — многозначительно произнес стоявший рядом и до этого молчавший Ирвинг.

— Ты прав, — как-то подозрительно быстро успокоился Стивен. — Сначала — свадьба.

Он гадко ухмыльнулся и вместе с помощником вышел из комнаты.

— И не поговоришь же, — тяжело вздохнула Ира.

— Спасибо, мне хватило, — буркнула Светка. — У тебя, Ирка, мозгов совсем нет! А если бы мы там задохнулись?!

— Не задохнулись же, — Ира задумчиво оглядела комнату. — Это что, теперь твоя спальня?

— Как видишь.

Обставлена комната была примерно так же, как и у Иры, ничего интересного увидеть не удалось, а потому Ира повернулась и вышла в коридор.

— Ты куда? — догнал ее за порогом голос Светки.

— Владения свои осматривать. Будущие.

Нет, ну в самом деле. Если этот дурной тип собирается сделать ее своей женой, нужно же ей знать, кто и где обитает? Да и сам дом следовало бы изучить получше.

— Ох, Ирка, — обреченно пробормотала за спиной Светка, но к осмотру присоединилась.

Ничего примечательного, кроме роскоши, подруги не увидели: жилые комнаты в два ряда на третьем и четвертом этажах, второй этаж, отданный под кабинет, библиотеку и прочие нежилые помещения… Осталось осмотреть первый этаж, но тут им помещали: Ира как раз спустилась с лестницы и ожидала задержавшуюся чуть выше Светку, когда входная дверь с треском распахнулась, и на пороге появилась высокая стройная шатенка с пышными формами и золотистой кожей. Настоящая красавица, с тонкими чертами лица, она, похоже, сгорала от злобы. Столько ненависти было в ее карих глазах, что Ира искренне посочувствовала тому, кому она предназначалась.

— Ты! — шатенка с презрением уставилась на Иру. — Ты, сука, увела его у меня! Ах ты ж тварь!

Незнакомка подняла руки, над головой у нее появился круглый огненный шар. Вспыхнув, он сорвался с места и полетел прямо на ошеломленную Иру. Все, что ей оставалось, — это вскинуть ладони в защитном жесте. В следующую секунду с пальцев Иры сорвались молнии. Послышался треск. В воздухе запахло озоном. Незнакомка пронзительно заверещала. Миг — и наступила тишина.

— Шарт нарт нортошщ! Что здесь творится?! — услышала Ира за спиной знакомый мужской голос.

«А вот и причина нападения пожаловала, — отметила она про себя, опуская трясшиеся от напряжения руки. — Вовремя, блин».

Подойдя поближе, Стивен внимательно осмотрел поле битвы, затем прищурился и пробормотал что-то нечленораздельное. Ире послышалось сетование на куриные мозги баб. Хотя, возможно, это было какое-то хитрое заклинание.

Шатенка поднялась в воздух и подплыла к Стивену. Плотно закрытые глаза и полная неподвижность Иру напугали.

— Жива она, — раздраженно буркнул жених.

Следующие несколько секунд Ира с изумлением наблюдала, как перед Стивеном и шатенкой раздвинулось пространство, как шагнул с ношей в черное нечто жених и затем практически сразу вернулся, только теперь уже в одиночестве.

— Портал это, — проворчал он в ответ на невысказанный вопрос. И пространство за его спиной схлопнулось само.

— Кто это был? — отмерла Ира, отчетливо услышав за спиной тихий всхлип. Опять Светка в обморок собралась падать.

— Дура одна, — огрызнулся Стивен. — Завтра же тут будет представительница твоего рода. Пусть учит тебя силу контролировать. Или ты мне тут все разнесешь.

Высказался, повернулся и быстрым шагом направился прочь. Ира иронически хмыкнула:

— Героический мужчина. На меня напали, попытались убить, а я виновата и все вокруг разношу. Он бы еще в лицо мне обвинения высказал, не постеснялся.

— Ира, — еле слышно пробормотала Светка за спиной, — не надо… Он же слышит…

— Ну и что? — пожала плечами Ира. — С любовницами своими пусть сначала разберется, а потом мне высказывает.

В глубине дома раздался грохот.

— Подслушивать нехорошо, — доверительно сообщила Ира пространству и обернулась к Светке. — Ну что, пошли дальше исследовать это жилище? Или назад?

— Давай лучше назад, — тяжело вздохнула подруга, — что-то меня ноги уже не держат.

«Слабачка», — фыркнула про себя Ира, но спорить не стала.

Закрывшись в комнате, она скинула с себя надоевшее платье, какое-то время нарочно погуляла по спальне обнаженная, не сомневаясь, что Стивен за ней подглядывает, вуайерист, чтоб его, затем улеглась в постель и задумалась. Представительница ее рода. Читай: родственница. Забавно, но Ира всегда думала, что никого, кроме матери, бабушки и брата, у нее нет. Как оказалось, в этом мире есть. Как минимум один человек. Или правильней будет сказать: одна ведьма? Неважно. Главное, что здесь появится кто-то, кому Ира будет не чужой.

Как много тех, с кем можно лечь в постель,

Как мало тех, с кем хочется проснуться…

И утром, расставаясь улыбнуться,

И помахать рукой, и улыбнуться,

И целый день, волнуясь, ждать вестей.