— Это не просто объяснить, — начала она, — по крайней мере, я не смогу сказать, как все получилось. Скорее это все благодаря участию в моей судьбе пречистой Аталанис, ведь сначала ничто не указывало на то, что мы будем вместе. И не всегда верьте тому, что пишут, это не я защитила Антонадо, а он меня.

— Мы вместе сражались и потому победили, — вставил герцог свое представление о победе.

Мне в голову пришел припев из детской песенки:

Тра-та-та, тра-та-та,

Мы везём с собой кота,

Чижика, собаку,

Петьку-забияку,

Обезьяну, попугая –

Вот компания какая!

На самом деле никаких котов собак и прочих друзей человека мы с собой не взяли, а вот зоопарк злобных тварей собрали, пусть люди посмотрят, в каких условиях нам приходится жить. Зоопарк будет не бесплатным, так как содержать его за счет казны герцогства я отказался, пусть сразу привыкают выживать самостоятельно, и если с окупаемостью все будет благополучно, добавим еще несколько колоритных обитателей нашего герцогства и отошлем в столицу, пусть там деньги зарабатывают. Впрочем, нас такое соседство не задевало, так как мы выехали отдельно, не слишком афишируя, когда и где мы будем проезжать, так как я считал, что самая лучшая охрана это держать в секрете наш маршрут. Покинули Замок Дзенайде мы на рассвете и уже к обеду проехали Сенспилис, ну а дальше ищи ветра. К большому моему сожалению, весна не лето, поэтому с неспешным путешествием, при котором можно было устраивать ночевки в лесу, пришлось обломиться и целенаправленно двигаться из точки С в точку М, не слишком приятное времяпровождение. Но всякий путь когда-нибудь заканчивается, так что на девятый день мы въезжали в Менферо. Селиться в гостиницу не пришлось, об этом я озаботился заранее, на две недели раньше нас, сюда выехал наш представитель, который снял особнячок, на имя невесты.

Пока все наслаждались отдыхом после длительной поездки, я вместе с начальником службы безопасности занимался установкой охранных артефактов. Удивительное дело, пока жил в гиблых землях, считал себя защищенным, но как только приехали в город, появилось чувство опасности, как на территории врага, даже возникло желание выкопать вокруг особняка ров и заполнить его водой. Впрочем, те артефакты, которые мы установили по периметру, должны были защитить не хуже. По крайней мере, нанятый в городе маг, который как раз специализировался на проверке защиты особняков, не смог найти способ преодолеть охранные артефакты. Знал бы он, что мне прекрасно видны все его конструкты, которыми он пытался взломать защиту, то вряд ли бы вообще стал этим заниматься. Так-то я не очень стремился подсматривать, считая, что не увижу ничего нового, но тут надо честно признать, удивили. Вроде бы весь арсенал конструктов, который он применил, мне знаком по книгам, однако их сочетание оказалось неожиданным, странно, что защита устояла. Пришлось кое-что срочно улучшать, а то не было уверенности в ее надежности, вряд ли устроит под натиском более искушенного в этом деле специалиста. Только после предпринятых усилий, смог, наконец, расслабиться.

Ага, расслабиться. Спать-то я, может быть, и стал спокойней, а вот забот оказалось выше крыши, пусть управляющий торговым домом в Менферо был достаточно компетентен в своем деле, но все же куда ему против человека, который учился этому, а главное имеет многолетний опыт работы в условиях дичайшей конкуренции. Так что пришлось засучить рукава и заняться тем делом, в котором я разбирался лучше всего. Через неделю мой штаб уже имел всю информацию о конкурентах, была составлена карта влияния торговых домов, определены их ресурсы, расписаны психологические портреты управляющих и их первых помощников, вычислена глубина рынка. Ну а потом дошло и до разработки стратегических и тактических планов. Без последнего никак, полностью захватить рынок и вытеснить конкурентов мы не можем, а значит, надо не только воевать, но и заключать союзы.

Но как бы не был важен этот вопрос, время торжества приближалось, и я это ощутил особенно остро, в город съезжались не только «мои» родственники, но многие другие значимые лица, игнорировать которых было просто немыслимо. В конечном итоге, количество приглашенных на предстоящее празднество не на много отличалось от того количества знати, которое обычно собиралось на осеннем форуме. Не думал, что свадьба, пусть даже герцога, может быть настолько популярной. Возникший интерес разъяснила тетка по материнской линии:

— До нас тоже доходят новости из столицы, — сказала она, — поэтому всем захотелось хотя бы одним глазком посмотреть на ту, что отказалась от титула ради любви и ради своего возлюбленного совершила невозможное, сокрушив тварей бездны, против которых оказались бессильны даже легионеры.

Ясно, значит, Оливию все уже считают полноценным магом. Хотя почему только считают, она и есть уже полноценный маг, наши тренировки пошли ей на пользу, к настоящему времени освоила применение конструктов с помощью заклятий. И пусть находится еще только в начале пути, но скоро может претендовать на уровень мага второго круга. Вот так-то, и все это за какие-то полгода. Для всех здесь, это невероятный прогресс. Не то, что такого не бывает, время от времени встречаются такие талантливые люди, но это не наш случай, так-то Оливия имеет неплохую предрасположенность к управлению магическими потоками силы, но надо честно признать, способности в этом у неё всего лишь чуть выше среднего, но никак не выдающиеся. Главное, что она сама это признает, и поэтому не задирает нос как некоторые, остается надеяться, что медные трубы не повлияют на ее желание продолжать терпеливо осваивать мастерство мага.

Что можно сказать о торжественной части свадебной церемонии? Марш Мендельсона нас к алтарю не сопровождал, и это понятно почему, здесь вообще в храмах музыка не звучит, ибо каждый поклоняется своему богу и каждый на своей волне. Мне проще, возложил дары Асону, и на этом все, благодарить его сильно не надо, он считается дядькой суровым, а вот Оливии после главного бога, надо поднести подарки своей покровительнице, пречистой Аталанис, да еще поблагодарить ее за все то хорошее, что произошло в ее жизни. Зато когда входили в главный зал, где всегда проводились форумы, музыканты оторвались в полной мере, люди здесь впервые услышали такую музыку, она настолько мощно ударила им по мозгам, что некоторые даже теряли сознание.

Тут надо сказать, мне хорошо пришлось потрудиться, все-таки, несмотря на то, что удалось переложить мелодию на здешние инструменты, звучание оказалось не очень, представьте себе, как будет звучать флейта в свадебном марше? Даже волынка будет там больше к месту. Но в этом мире есть магия, пусть она не всесильна, но позволяет делать много из того, что даже в мирах с высоким технологическим развитием недоступно. Нет, конечно же, конкурировать с компьютерной обработкой звука не получится, так как превзойти цифровые технологии очень сложно, но кое-что и здесь можно получить. Неделя плотной работы с музыкантами и на свет родилось нечто вроде микшерского пульта с набором артефактов обработки и усиления звука. И вот результат, шесть инструментов звучат как симфонический оркестр, а получившийся звук не просто создает достаточное для правильного восприятия звуковое давление, но и проникает в самое сердце, воздействуя на сознание человека как легкий наркотик.

Хочу сказать, свадебного марша полностью не помнил, как и большинство людей моего мира, я могу еще хоть как-то припомнить первую треть произведения, а вот дальше никак. Но может быть оно и к лучшему, зато при отсутствии лирической части, получилось более чем торжественно и помпезно. Не удивлюсь, если после такого знать будет заказывать подобное сопровождение торжеств, ибо получилось куда лучше, чем в королевском дворце. А еще зря я боялся за вальс, сначала-то действительно некоторым танец казался несколько неприличным, но потом вроде как рассмотрели подробней, и нашли его достаточно прогрессивным. Судя по тому, что загодя заготовленные учебные пособия, в количестве пятисот штук, были распроданы, уже этой осенью вальс станет самым востребованным танцем среди молодежи, да и не молодежи тоже, ведь его можно танцевать и без стремительного кружения.