Парень опустил глаза в пол и промолчал.

Конечно, что еще можно сказать, когда ты такой остолоп?

Черт дернул меня однажды связаться с ним.

Колокольчик, извещающий о прибытии первого гостя, звонко ударился о дверь.

Я даже не шелохнулся, продолжая изучать документацию и решать, что мне со всем этим делать дальше. Закрывать даже одну из трех имеющихся на данный момент точек сети мне не хотелось. Я не для того так много вкалывал, чтобы просто сдаться. И я не для того женюсь на стервозной Кире, чтобы все потерять даже без помощи отца.

- Здравствуйте, - приветливо поздоровался с первым гостем Павел. – Вам как обычно?

Гость не ответил, а мне сделалось любопытно, что это за постоянный клиент к нам пожаловал, у которого уже есть свое «как обычно».

Из чистого интереса повернул голову в сторону вошедшего и понял, что это она – Юля.

В грудную клетку изнутри будто изо всех сил кто-то ударил. Это странное ощущение появлялось теперь каждый раз, стоило только сероглазой девчонке показаться на горизонте. А после что-то неведомое и почти уже забытое заставляло меня подойти к ней ближе и заговорить хоть о чем-то. Словно юнца, впервые имеющего дело с особью женского пола.

Юля стояла боком ко мне, отгородившись волосами, и молчала. Руки ее были сцеплены на груди, а ноги скрещены. Поза более чем закрытая. И мне сразу пришла в голову мысль, что закрывается она именно от меня. Это совершенно мне не понравилось. Я любил, когда она смеется и улыбается. Любил, когда говорит со мной, глядя в глаза. А то, что происходило с ней в последнее время, стоило мне оказаться поблизости, меня совсем не устраивало.

- Привет, - произнес я дружелюбно, заметив, что все мое раздражение вдруг куда-то улетучилось. И даже утренний спор с Кирой растворился в воздухе, будто его и не было. Я снова терял голову, которую едва сумел привести в порядок.

- Привет, - отозвалась она глухо, опуская голову вниз.

Я не хотел, чтобы она пряталась от меня. Мне слишком нравилось смотреть на живое выражение ее лица при разговоре.

- Что-то случилось? – спросил я, почувствовав что-то неладное.

Она мотнула головой, но заметив, что при этом ее волосы слегка приоткрыли лицо, отвернулась.

Этот жест был не менее подозрительным, чем ее закрытая поза. Не трудно было догадаться, что она не просто так совершала все эти резкие движения. Она прятала от меня лицо.

Только зачем?

- Повернись, - серьезно произнес я, оборачиваясь к ней всем корпусом и протягивая руку вперед, чтобы отодвинуть в сторону волосы.

Она дернулась.

- Юля, что происходит?

Волна негодования и волнения окатила мое сознание.

Не думая и секунды, я сократил расстояние между нами до минимального и сам повернул ее лицо к себе, заглядывая в него. И то, что я увидел, повергло меня сначала в шок, затем в недоумение, а после в настоящую ярость.

На скуле девушки расцвел яркий синяк с небольшой ссадиной посередине, бровь была рассечена, виднелась размазанная и запекшаяся кровь. Синяк со скулы также немного перешел и под глаз, тушь с которого пролегла под ним, словно тень.

Выглядела девушка ужасно и от этого у меня даже на пару секунд сперло дыхание. Я не мог представить, что с ней произошло, и какой смертник мог с ней такое сотворить.

- Что это? – сквозь зубы произнес я, стараясь не напугать ее своей бурной реакцией.

- Упала, - отозвалась она, вырывая свое лицо из моей ладони.

Она же это не серьезно?

От ослепляющего, словно вспышка, воспоминания о бывшем друге, с которым она сейчас довольно часто общалась, кулак мой незаметно сжался, а зубы со скрипом стиснулись.

Я знал, что с контролем эмоций у этого парня уже несколько лет не все в порядке, но был уверен, что ему хватит сил не поднимать руку на девушку.

- Это он? Ярослав? – спросил я, понимая, что если она ответит утвердительно, я точно сорвусь.

Если это он – ему не жить. Я предупреждал.

«Не знаю, что ты задумал, но если я узнаю, что ты причинил ей боль, будет плохо. Ты знаешь меня», - пронесся в голове собственный голос из прошлого.

«Значит, я не ошибся в тебе, - отвечал голос бывшего друга с усмешкой. – Ты все же влюблен в нее».

«Она сестра моей невесты, - со злостью отчеканил я, не желая признавать своих возможных чувств к Юле. Я уже давно запретил себе чувствовать что-либо. – Я несу за нее ответственность, как за члена своей семьи».

И ответом на эти слова служил лишь раскатистый и знакомый до последней ноты мужской смех, из-за которого кулак сжался еще сильнее.

Юля продолжала молчать, шмыгнув носом и отведя глаза в сторону. Она вновь отгораживалась от меня. Вновь замыкалась в себе. Это неимоверно бесило меня – особенно в такой момент.

- Юля, - не справившись с накатившими эмоциями, гаркнул я на нее. Девушка вздрогнула и подняла на меня взгляд своих бездонных глаз, а я понял, что в них теперь нет ничего кроме пустоты. Абсолютное равнодушие к любым моим словам.

- Прекрати строить из себя участливого старшего брата, - отрешенно произнесла она, испепеляя меня на месте. – Не надо все время спешить мне на помощь и думать, что ты мне чем-то обязан. Для этого у тебя есть невеста.

Слово «невеста» она буквально выплюнула, позабыв, что говорит о родной сестре. И я в этот момент тоже забыл, что она существует.

И вообще, какой к черту старший брат, если мне столько раз хотелось целовать ее до тихих рвущихся наружу стонов? Столько раз она снилась мне, такая легкая и загадочная. Непреступная как холодный айсберг. И обжигающая как июльское солнце. Черт возьми, да я каждый день видел ее образ в своей невесте. А когда смотрел на них с Яром, сгорал изнутри от ревности, о которой запрещал себе даже думать.

Да, предатель. Да, изменщик. Но я и не обещал Кире любви на века. Мы вообще никогда не говорили о любви. Я знал, что она любит деньги гораздо больше. А я люблю свое дело, в которое вложил душу.

А из-за этой девчонки мне теперь хотелось убить человека, которого считал другом восемнадцать лет.

- Позволь мне самому решать, о ком заботиться, - сведя к переносице брови, произнес я, больше не беспокоясь о ее чувствах. – Когда это произошло?

Юля вновь попыталась отвернуться, но я не дал ей этого сделать. Поднял руку к ее лицу и развернул его обратно за подбородок, снова впиваясь взглядом в сталь ее глаз.

- Хватит прятаться от меня. Я ненавижу эти игры. Когда?

- Ночью, когда вы обжимались с Кирой на банкете, - усмехнулась она, словно пьяная, вновь вырываясь из моего захвата. – Оставьте меня все в покое! – вскричала она вдруг не своим голосом, не стесняясь того, что ее кто-то услышит. – Как же вы все достали меня! Как же надоели! Сколько можно надо мной издеваться?

По ее щеке скользнула слеза, и я даже сперва растерялся, увидев ее. Не такой реакции я от нее ожидал. Знал, что однажды она все-таки взорвется. Все-таки перестанет держать все в себе. Не выдержит. Но не такой реакции я ждал. Не сейчас. Не так.

- Совет да любовь вам, как говорится, всех благ, - добавила она, со злостью проводя ладонью по лицу и растирая по здоровой щеке потекшую тушь.

- Станислав Юрьевич… - появился вновь из кухни Павел.

- Пошел вон, - выкрикнул я тут же, подходя к девчонке и закрывая ее собой, обнимая за плечи.

Ее тело сотрясали рыдания, но она не оставляла попыток вырваться и сбежать.

На этот раз Павел оказался куда более смышлёным, и через считанные секунды его уже было ни слышно, ни видно.

- Все хорошо, все хорошо, - стал бормотать я, гладя рыдающую девчонку по мягким волосам. От них пахло жасмином. Мой любимый запах.

Я говорил все это даже не столько для нее, сколько для себя, потому как мыслями уже сидел в своей тачке и мчал к Яру. Хотя она и не подтвердила моих слов, я был уверен, что в этом замешан именно он. Ведь единственный человек, который тоже попадал под мое подозрение – весь вчерашний день и ночь провел со мной рядом.